Un chrétien pakistanais félicité pour avoir documenté les victimes de blasphème. La plupart sont musulmans.

Le mois dernier, des violences collectives ont coûté la vie à Lazar Masih, du Pakistan. Des centaines de musulmans ont répondu avec brutalité aux accusations selon lesquelles ce chrétien de 74 ans aurait profané un Coran – avant même qu'il puisse être jugé en vertu de la loi nationale sur le blasphème.

Un an plus tôt, dans le cadre d'une accusation de blasphème similaire, des milliers d'émeutiers avaient incendié des centaines de 400 maisons et 26 églises, obligeant les villageois chrétiens à fuir pour se mettre en sécurité. La Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a constamment condamné ce climat hostile comme étant injuste, notamment dans une mise à jour spéciale publiée en décembre dernier.

« L'assassinat brutal de Lazar Masih est un rappel alarmant des dangers d'être simplement soupçonné ou accusé de blasphème au Pakistan », a déclaré le président de l'USCIRF, Stephen Schneck. « La loi draconienne sur le blasphème du pays signale à la société que les blasphémateurs présumés méritent des sanctions sévères, ce qui encourage les particuliers et les groupes à prendre les choses en main. Les autorités pakistanaises doivent demander des comptes aux responsables de sa mort.

La responsabilité est rare.

En 2011, le Pakistan a exécuté l’assassin de Salman Taseer, un ancien gouverneur qui critiquait ouvertement ces lois. Mais de 1994 à 2023, 95 personnes ont été tuées dans des attaques extrajudiciaires liées au blasphème, selon les données compilées par le Centre pour la justice sociale (CSJ), basé à Lahore. Depuis 1987, au moins 2 449 personnes ont fait l’objet d’accusations judiciaires.

L'USCIRF a recommandé que le Pakistan soit classé comme pays particulièrement préoccupant (CPC) depuis 2002 pour ses violations de la liberté religieuse. Créé par l'International Religious Freedom Act (IRFA) de 1998, l'organisme de surveillance bipartite indépendant fait pression sur la politique américaine afin d'imposer des réformes concernant les délinquants les plus flagrants.

En janvier, Rashad Hussein, l'ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, a commémoré le 25e anniversaire de l'IRFA en honorant le directeur exécutif du CSJ, Peter Jacob, comme l'un des neuf lauréats pour son dévouement à la cause.

Il a en particulier félicité le CSJ pour avoir compilé la seule base de données complète du Pakistan sur les arrestations, les poursuites et les meurtres liés au blasphème. L'année dernière, 329 personnes ont souffert en vertu de la loi et 7 personnes ont été tuées avant même d'avoir été jugées.

Mais parmi les accusés, seuls 11 étaient chrétiens. Les cas très médiatisés comme celui de Masih ont tendance à atteindre les médias occidentaux et ceux qui suivent les persécutions, négligeant les 247 musulmans qui ont été massivement ciblés dans un pays à 97 pour cent musulman.

Les chrétiens souffrent encore de manière disproportionnée, mais Jacob œuvre pour la défense de tous. Depuis que le CSJ a commencé à suivre les données, 52 pour cent des accusations ont été portées contre des musulmans, 32 pour cent contre des ahmadis (une branche islamique hétérodoxe fondée par une figure semblable au messie), 12 pour cent contre des chrétiens, 2 pour cent contre des hindous et 2 pour cent contre des musulmans. identité non confirmée. Près de 600 personnes sont actuellement détenues en prison.

Avec de telles données, Jacob fait pression sur le gouvernement. Avant les élections de février dernier, il a obtenu des engagements concrets pour aborder les questions de droits des minorités dans les programmes de trois grands partis politiques, qui ont ensuite remporté plus de la moitié des sièges législatifs du Pakistan.

Il est plus difficile d’obtenir une réforme.

L'année dernière, le Parlement a voté pour augmenter la peine pour les délits de blasphème de trois à dix ans d'emprisonnement. Il a également ajouté un libellé interdisant les insultes contre les compagnons de Mahomet, qui peuvent implicitement cibler la minorité chiite.

Le Département d'État américain a adopté la recommandation du CPC de l'USCIRF depuis 2018. Open Doors classe le Pakistan au 7e rang sur sa liste de surveillance mondiale des pays où il est le plus difficile d'être chrétien.

Jacob a fondé le CSJ en 2014 et a consacré 35 ans à la défense des droits humains. Il a obtenu une maîtrise en droit de l'Université Notre Dame et a été pendant 18 ans directeur exécutif de la Commission nationale pour la paix et la justice, créée par la Conférence des évêques catholiques sur le Pakistan.

CT a interrogé Jacob sur la protection des chrétiens contre le discours de haine, pourquoi les musulmans s'accusent les uns les autres de blasphème et comment la foi le soutient dans une bataille difficile :

Pourquoi les chrétiens sont-ils accusés de manière disproportionnée de blasphème ?

Les chrétiens sont fiers du fait que leurs dirigeants ont soutenu la création du Pakistan et restent politiquement et socialement actifs dans le pays tout en contribuant à son bien-être et à sa défense.

Mais ce sentiment est en contradiction directe avec la vision monolithique du Pakistan défendue par les partis sectaires et les groupes extrémistes. La persécution des minorités est devenue politiquement avantageuse dans la poursuite du nationalisme religieux, et à mesure que les chrétiens résistaient aux violations des droits humains à leur encontre, leur victimisation n’a fait que prendre de l’ampleur.

Aujourd’hui, c’est la secte musulmane chiite qui est majoritairement persécutée. Mais depuis que les lois contre le blasphème ont été introduites par le gouvernement militaire au début des années 1980, et surtout depuis 1992, date à laquelle elles ont été pleinement appliquées, les chrétiens ont été parmi les principales victimes.

Les accusations sont-elles fondées sur des faits ?

Compte tenu des sanctions sévères prévues par la loi et d’un environnement de comportement social hostile, on peut affirmer sans se tromper que le blasphème, au sens réel du terme, est presque inexistant. L'ensemble de la gamme de valises est entièrement ou partiellement fabriqué.

Les experts estiment largement que les interdictions du droit civil concernant le manque de respect envers le Coran et les insultes contre le prophète Mahomet sont massivement utilisées à mauvais escient. Malgré cela, les lois sont discriminatoires, spécifiques à la religion et ne disposent pas des garanties intégrées dans les systèmes de justice pénale du monde entier. Comme la loi ne prend pas en considération l’élément d’intention, elle tend à punir l’accusé sur de simples soupçons.

En quoi les lois du monde musulman contre le blasphème diffèrent-elles des protections légitimes contre les discours de haine ?

Dans de nombreux pays à majorité musulmane, comme la Turquie et les Émirats arabes unis, le blasphème n’est pas considéré comme un délit majeur. Mais l’Arabie saoudite, l’Afghanistan et l’Iran imposent des peines sévères allant jusqu’à la peine de mort, établies par décrets religieux. Les lois pakistanaises sur le blasphème ont été élaborées sous une dictature militaire illégitime, puis ont été approuvées par le Parlement – ​​ce qui a été considéré comme une approbation populaire – et la manipulation politique qui a suivi les a transformées en un mouvement social.

Néanmoins, les Nations Unies ont exhorté tous les États à abroger les lois sur le blasphème, jugées incompatibles avec les droits de l'homme. Les discours de haine peuvent causer des souffrances humaines. Étant donné que la diffamation de la religion est déterminée par la perception, il est impossible de mesurer les dommages causés à un concept non vivant.

L’incitation à la violence devrait être le véritable sujet de préoccupation.

Les chrétiens pakistanais ont-ils besoin de protection contre les discours de haine ?

La loi contient déjà des dispositions pour lutter contre les crimes de haine et la provocation à l'animosité. Les amendements visant à créer des lois sur le blasphème étaient donc inutiles et ont créé plus de tensions et déclenché plus de conflits que tout ce qu’ils ont résolu.

Les minorités religieuses sont devenues vulnérables quant à leur sécurité physique. En fait, après l’attentat suicide contre une église de Peshawar en 2013, la Cour suprême a rendu des ordonnances pour garantir la protection des lieux de culte, garantir la participation des minorités à la politique publique et promouvoir leur bien-être économique.

Malheureusement, la mise en œuvre est toujours en attente.

Je ne pense pas qu'il existe des solutions miracles. Mais l’élaboration d’un contre-discours en faveur de l’inclusion peut commencer par supprimer les dispositions défectueuses des lois existantes sur le blasphème afin d’ajouter des garanties viables. Cela impliquerait de définir le délit d'insulte, d'exclure les actions ou les discours involontaires et de délimiter la possibilité pour les non-croyants de parler d'une autre religion.

Pourquoi les musulmans s’accusent-ils de blasphème ?

Les différences sectaires ont ébranlé la société.

L’intolérance religieuse s’est d’abord dirigée contre l’école de pensée ahmadi, une branche de l’islam du XIXe siècle qui s’est développée en Inde, son fondateur prétendant être un prophète. Mahomet étant considéré comme le dernier prophète, la loi interdit aux Ahmadis de se qualifier de « musulmans » depuis 1974 et, une décennie plus tard, d’utiliser des symboles islamiques. Considérant leurs croyances et leurs pratiques comme hérétiques, de nombreuses organisations ont entretenu une hostilité à leur égard, allant jusqu'à commettre des violations des droits de l'homme, des violences criminelles et de pures persécutions.

Cette exclusion et cette intolérance sont ensuite devenues partie intégrante du climat social global du Pakistan. Les chrétiens sont devenus les prochaines victimes, et plus tard les chiites et d’autres minorités ont également été les victimes.

L’État est devenu l’otage d’une loi mal conçue et appliquée sans scrupules, aggravant les conflits individuels et communautaires par ailleurs ordinaires. Les différences d’interprétation entre les sectes musulmanes ont provoqué de nouvelles tensions, les extrémistes qualifiant les autres sectes d’apostats et de blasphémateurs.

En raison de leur statut plus faible, les groupes minoritaires sont ceux qui souffrent le plus.

La loi sur le blasphème entrave-t-elle l’Église et son témoignage ?

Il existe de nombreuses preuves que ces lois ont violé la liberté de religion, d’opinion et d’expression, même des chefs religieux les plus légitimes. Mais en outre, ils ont créé une génération de jeunes désenchantés qui se sont détournés de ceux qui utilisent ces lois pour promouvoir leurs propres intérêts.

Il est difficile pour la nouvelle génération de trouver un véritable discours sur la religion.

Si le Pakistan adoptait le respect américain de la liberté religieuse, garantissant la non-ingérence de l’État dans les affaires personnelles de foi, cela constituerait non seulement une voie à suivre pour l’Église, mais entraînerait également une transformation de l’ordre social tout entier.

Comment le CSJ contribue-t-il à cet objectif ?

Même si ceux qui se sont donné la main pour créer le Pakistan avaient des objectifs variés, il existe de nombreuses preuves que l’État devait être une démocratie fondée sur les principes d’égalité et d’équité. Ce que nous voyons aujourd’hui en matière de liberté de religion est une aberration et une contradiction par rapport à cet objectif initial, c’est pourquoi nous consacrons nos efforts à définir une vision alternative du Pakistan.

C’est pourquoi, en tant qu’organisation de défense des droits humains indépendante et multiconfessionnelle, nous plaidons en faveur de politiques publiques alternatives. Nous faisons cela principalement en collectant des données sur les abus des lois sur le blasphème, en partageant nos conclusions et en proposant des solutions.

Nous soutenons que le gouvernement devrait créer une commission d’enquête pour enquêter sur l’ampleur et l’ampleur de ces abus et lui donner les moyens d’agir en fonction de ses conclusions. Nous recherchons des alliés pour se joindre à cette demande et améliorer nos recommandations.

Malheureusement, les autorités n’ont pas donné suite.

La foi personnelle soutient-elle votre plaidoyer ?

J'ai été élevé dans la religion catholique au sein du christianisme œcuménique du Pakistan et ma vision du monde était principalement influencée par les enseignements sociaux catholiques. Dans ma jeunesse, j'ai été particulièrement impressionné par la théologie de la libération et son concept de non-violence active. À ce titre, j’ai choisi de travailler une grande partie de ma vie – mais pas exclusivement – ​​avec des organisations catholiques.

Jésus a été accusé de blasphème – preuve de la manière dont une entité collective peut lancer des accusations aussi atroces pour son gain personnel. Sa parabole du Bon Samaritain nous enseigne à tendre la main à toutes les personnes en détresse, quelle que soit leur identité. La tradition chrétienne a fortement contribué au développement des droits de l'homme, en tant que terrain neutre pour tous les êtres humains.

Je crois que c'est le meilleur résultat d'une expérience religieuse et éducative.

Chez CSJ, nous croyons fermement à la bonne volonté humaine. Notre mouvement a traversé des moments difficiles grâce à sa profonde conviction que le peuple pakistanais changera le cours de notre histoire nationale. Cet espoir, ainsi que nos succès marginaux, nous encouragent à poursuivre la lutte.

S'il vous plaît, gardez-nous dans vos prières.