Tom Keeese, fils de Faith Life Church Fondateurs, plaide non coupable de délits sexuels pour enfants
Gary Thomas « Tom » Keesee, fils de Gary et Drenda Keesee, fondateurs et pasteurs principaux de la Faith Life Church en Ohio, a plaidé mardi non coupable de 32 chefs d'abus sexuels présumés de plusieurs mineurs, y compris des accusations supplémentaires de viol et d'imposition sexuelle flagrante d'un enfant plus jeune que 13.
Le plaidoyer fait suite à l'acte d'accusation initial de Keesee par un grand jury le 21 avril, sur 27 chefs de crimes sexuels, dont 11 chefs de viol au premier degré, 11 chefs d'imposition sexuelle grave et cinq chefs de conduite sexuelle illégale avec un mineur.
Keesee, qui a été directeur des médias en chef à Faith Life Church, selon LinkedIn, avant de démissionner en août dernier, a en outre été inculpé de deux chefs d'accusation de viol supplémentaires et de trois autres chefs d'imposition sexuelle brute le 19 mai, ont rapporté les pages Knox. La dernière victime de Keesee avait moins de 13 ans alors qu'il les aurait violées et abusé sexuellement de 2008 à 2012 alors qu'il était adulte.
Le juge des plaidoyers communs du comté de Knox, Richard Wetzel, a choisi de maintenir une date d'essai du 1er juillet et a refusé de reconsidérer une caution de 2 millions de dollars sans disposition de 10% pour Keesee malgré son avocat de la défense, Samuel Shamansky, faisant valoir qu'il n'était pas un risque de vol.
Une copie de l'acte d'accusation initial contre Keesee, 36 ans, a déclaré avoir commis les viols sur trois victimes entre mai 2002 et novembre 2006. Le procureur du comté de Licking, Jenny Wells, a révélé lors d'une conférence de presse que les enquêteurs ont interrogé environ 40 témoins et trois victimes se sont déjà manifestés.
Wells a déclaré que toutes les victimes étaient membres de la Faith Life Church à un moment donné, et elles avaient 6 à 15 ans lorsque les abus présumés ont eu lieu. Une victime allègue dans une plainte pénale selon laquelle Keese l'a agressée sexuellement à l'âge de 5 et 6 ans, à partir de mai 2001 et se terminant en mai 2003. Une autre victime l'a accusé d'avoir touché ses zones privées « à plusieurs reprises », à partir de novembre 2006, à l'âge de 8 ans, jusqu'à 15 ans.
Avant l'acte d'accusation, le père de Keesee, le pasteur Gary Keesee, a insisté en février qu'il y a « un autre côté » à l'histoire.
« Tout l'enfer se déchaîne là-bas … mais la vérité prévaudra », a déclaré Gary Keeee lors de l'un des trois services sur le site de New Albany de l'église en février, selon un rapport de Knox Pages. « Il y a un autre côté. Et la vérité sortira. »
La mère de Keesee, Dendra Keesee, qui a récemment été élue commissaire du comté de Knox, a également demandé à Dieu de pardonner « ceux qui nous ont blessé » comme elle a nié les allégations contre son fils en février.
« Ceux qui nous connaissent savent ce qu'ils disent ne sont pas vrais », a-t-elle déclaré.
Un deuxième suspect lié à l'affaire serait sous enquête, selon Fox 28.
Bien qu'aucun des abus présumés ne se soit produits à la Faith Life Church, au moins trois des victimes ont assisté à l'église, ont déclaré les procureurs.
Certains membres de la communauté du comté de Knox plaidant pour les victimes, comme Laura Hicks, pensent que Dendra Keesee devrait maintenant démissionner de son rôle de gouvernement.
« Le fait que Drenda ait toujours un siège de commissaire du comté de Knox est absurde », a-t-elle déclaré à Fox 28.
