Les journalistes répondent aux allégations d'agression sexuelle contre Michael Tait: «  horrifié, le cœur brisé et en colère ''

Les journalistes du groupe de rock chrétien ont publié une déclaration fortement rédigée en réponse aux allégations explosives d'inconduite sexuelle et d'abus de drogue contre leur ancien leader, Michael Tait, appelant les révélations «dévastatrices» et exhortant les victimes à se manifester.

« Hier soir, nos cœurs ont été brisés lorsque nous avons lu la nouvelle alléguant l'abus de drogues et les actions sexuelles inappropriées de notre ancien chanteur principal, Michael Tait », a écrit le groupe dans un communiqué jeudi après-midi. «Bien que Michael n'ait pas abordé ces allégations, nous sommes dévastés même par les implications.»

Les commentaires suivent la publication d'une enquête de deux ans et demi par le rapport Roys, qui comprenait des comptes de plusieurs hommes qui disent Tait, ancien chanteur principal de DC Talk et de Newsboys, les a préparés et agressés lors de la tournée dans l'industrie de la musique chrétienne.

Les incidents auraient eu lieu entre 2004 et 2014. Tait n'a pas répondu publiquement aux réclamations.

Dans leur déclaration, les membres des journalistes Jeff Frankenstein, Jody Davis, Duncan Phillips et Adam Agee ont exprimé leur solidité envers les victimes présumées et ont clairement expliqué leur position sur les abus: « D'abord et avant tout, nous vous excitons avec les victimes qui n'ont courageusement partagé leurs histoires. Si vous êtes une victime. »

« Nous sommes tous les quatre maris et pères. Entre nous quatre, nous avons quatorze enfants », ont-ils déclaré. «Nos femmes et nos enfants ont fait de nombreux sacrifices pendant que nous avons consacré notre vie à jouer de la musique ensemble qui glorifie Dieu. Nous sommes horrifiés, le cœur brisé et en colère contre ce rapport et à bien des égards, nous avons l'impression que nous et nos familles avons été trompés au cours des quinze dernières années.»

Tait, qui a rejoint les journalistes en 2009 après avoir atteint la célébrité avec DC Talk, a brusquement démissionné du groupe en janvier. À l'époque, son départ était considéré comme une décision personnelle ancrée dans la prière et la réflexion.

Dans une interview le mois dernier, Agee a déclaré au Christian Post que l'ancien chanteur de DC Talk les avait surpris avec la nouvelle de son départ et a simplement dit au groupe « qu'il allait se concentrer sur lui-même. »

« Je sais qu'il est parti et il nous a juste donné plusieurs raisons pour lesquelles il démissionne, et il a juste dit qu'il allait se concentrer sur lui-même », a déclaré Agee. « À part ça, je ne sais pas vraiment, parce que nous n'en avons pas vraiment discuté davantage. J'espère qu'il fera bientôt une sorte de déclaration, mais cela, encore une fois, dépend de lui. Nous souhaitons que cela se soit produit un peu plus tôt, mais nous ne pouvons rien faire à ce sujet, et je pense que nous avons essayé d'en tirer le meilleur parti, et nous lui souhaitons tout le mieux. »

Cependant, les membres restants du groupe disent maintenant que Tait a admis en privé avoir dirigé une «double vie».

« Quand il a quitté le groupe en janvier, Michael nous a avoué et notre direction qu'il » vivait une double vie «  », a écrit le groupe. « Mais nous n'avons jamais imaginé que cela pourrait être si mauvais. »

Les Newsboys n'ont pas indiqué s'ils poursuivraient une action en justice ou judiciaire supplémentaire, mais ont mis fin à leur déclaration en signant leur nom individuellement: Jeff, Jody, Duncan et Adam.

Publié mercredi soir, l'article du rapport Roys a détaillé les allégations d'au moins trois hommes, tous les 22 ans au moment de leurs rencontres avec Tait, qui prétendent que le chanteur les a soignés et les a agressés sexuellement dans des incidents distincts survenus en 2004, 2010 et 2014.

Dans chaque cas, les victimes présumées disent qu'elles se sont liées d'amitié avec Tait alors qu'il travaillait dans ou autour de l'industrie de la musique chrétienne et a décrit des situations impliquant de l'alcool, un contact physique non sollicité et, dans un cas, une offre de cocaïne à bord d'un bus touristique.

Deux des hommes ont allégué qu'ils se réveillaient à Tait les caressant après une nuit de consommation. Un autre a dit que Tait l'avait massé dans un bain à remous et plus tard au lit sans consentement, aurait touché sa région anale pendant la rencontre. Aucune des victimes, qui a utilisé des pseudonymes dans le rapport, n'a déposé des rapports de police à l'époque, mais a déclaré qu'ils s'exprimaient maintenant pour aider à protéger les autres.

Selon le rapport, certains des incidents ont eu lieu au domicile de Tait à Brentwood, Tennessee, tandis que d'autres se sont produits sur la route lors des tournées de Newsboys. Dans le cas le plus récent de 2014, un ancien membre d'équipage des Newsboys a allégué que Tait l'avait tranché alors qu'il dormait dans le bus touristique du groupe, après une nuit de consommation excessive d'alcool.

Le rapport Roys a également cité plusieurs sources qui ont corroboré un modèle de consommation excessive d'alcool et de toxicomanie par Tait pendant son séjour avec le groupe.

Les allégations contre Tait, que le rapport de Roys appelées « le plus secret de Nashville » de Nashville « , a envoyé des ondes de choc à travers l'industrie de la musique chrétienne, où il a longtemps été considéré comme une voix pionnière et influente. Son travail avec DC Talk dans les années 1990 a aidé à amener la musique chrétienne contemporaine au courant dominant, et son mandat avec les journalistes a contribué à plusieurs albums et apparitions de la populaire série de films « God's Not Dead ».

Jeudi après-midi, Tait n'a pas publié de commentaire public ni publié sur ses comptes de médias sociaux.