L'ancienne maire de Spokane, Nadine Woodward, demande 10 millions de dollars pour les dommages causés par la censure d'un événement de prière

L'ancienne maire de Spokane, Nadine Woodward, demande 10 millions de dollars à la ville pour le « préjudice irréparable » qu'elle prétend avoir subi depuis que les dirigeants de la ville l'ont officiellement dénoncée pour avoir assisté à un culte en 2023 organisé par le missionnaire activiste conservateur Sean Feucht et avoir reçu la prière de l'ancien législateur de l'État devenu pasteur Matt Shea.

Woodward, qui a perdu sa candidature à la réélection cette année-là et travaille désormais comme agent immobilier, avait déjà déposé une plainte en responsabilité délictuelle contre la ville en 2024 pour réclamer 1,4 million de dollars, selon The Spokesman-Review. Sa nouvelle avocate, Mary Schultz, a déposé une demande modifiée plus tôt ce mois-ci pour réclamer 10 millions de dollars. La plainte contre la ville allègue que la résolution dénonçant Woodward constituait une violation de ses droits au titre du premier amendement.

Shea est le pasteur principal de On Fire Ministries & Kingdom Christian Academy. Il a été expulsé du caucus républicain de l'État après qu'une enquête indépendante l'a reconnu coupable de terrorisme intérieur en raison de son implication dans la prise de contrôle armée de la réserve faunique de Malheur dans l'Oregon en 2016, a rapporté le Washington Post.

Le 20 août 2023, Woodward a assisté à l'événement « Adorons-nous » à Spokane et a reçu la prière de Shea environ une minute après avoir déclaré qu'il y avait une réponse en réponse au mariage homosexuel et à l'endoctrinement trans, « et son nom est Jésus-Christ », selon Range Media.

Schultz a déclaré dans l'affirmation de Woodward que la résolution de 2023 « était conçue comme, et était, une punition illégale du gouvernement… en raison de sa présence et de son discours lors d'un forum public ». Elle a déclaré que la résolution « reste en vigueur et que les blessures persistent ».

La réclamation délictuelle, qui est une étape juridique requise avant qu'une action en justice puisse être intentée contre une entité gouvernementale, nomme la ville de Spokane et les membres du conseil municipal Betsy Wilkerson, Lori Kinnear, Karen Stratton et Zack Zappone, selon The Spokesman-Review.

« L'assaut législatif est né uniquement du fait que Woodward a assisté à une prière publique/à un événement politique défavorisé et a été « embrassé » par l'un de ses dirigeants », a écrit Schultz dans la déclaration. « Aucune disposition constitutionnelle, ni loi, ni précédent étatique ou fédéral, ni historique de censure présidentielle ou officielle élue, ne soutient l’utilisation des pouvoirs législatifs pour imposer l’orthodoxie dans la parole et l’association. »

Plusieurs résidents chrétiens de Spokane s'étaient opposés au projet du conseil municipal de Spokane de censurer Woodward pour avoir reçu la prière de Shea.

Lyle Dach, un homme d'affaires et diacre sans droit de vote de la Spokane Valley Assembly Church, qui s'est opposé au projet de censure de Woodward, a déclaré au conseil municipal en 2023 qu'il ne voyait aucune haine lors de l'événement de prière, comme l'ont affirmé les critiques et la rivale politique de Woodward dans la campagne à la mairie, Lisa Brown, qui est maintenant l'actuelle maire.

« Je vais vous demander où est la haine parce qu'en assistant au concert, c'est ce que j'ai vu. Et je veux en quelque sorte sensibiliser le public ici. J'ai vu des gens prêts à prier. J'ai entendu des gens crier. J'ai vu des gens qui voulaient des réponses aux nombreuses préoccupations qu'ils ont aujourd'hui », a ajouté Dach dans un enregistrement de la réunion partagé sur YouTube.

 » J'ai entendu un pasteur que les médias détestent appeler à l'action tous les croyants pour qu'ils dépassent leur indifférence politique et prient pour nos dirigeants, comme les croyants sont appelés à le faire. J'ai ensuite entendu le même pasteur prier collectivement pour les victimes des incendies, ainsi qu'un maire et d'autres dirigeants sur scène. « 

Woodward a dénoncé publiquement Shea peu de temps après l'événement. Elle a dit qu'elle ne savait pas qu'il serait présent à l'événement et pensait qu'il s'agissait d'un événement de prière pour les victimes des incendies d'Oregon Road et de Gray.

Shea a déclaré plus tard sur Twitter, maintenant connu sous le nom de X, que Woodward aurait dû savoir que l'événement n'était pas réservé aux victimes d'incendie.

« Il s’agit d’un événement annuel prévu il y a des mois pour adorer Jésus », écrivait Shea à l’époque. « Ce n'était pas pour les 'victimes des incendies'. Elle a été invitée et elle a accepté AVANT que les incendies ne se déclarent.