La députée finlandaise Päivi Räsänen fait appel après sa condamnation pour avoir cité la Bible
Päivi Räsänen, députée finlandaise et ancienne ministre de l’Intérieur, a déposé un recours cette semaine auprès de la Cour européenne des droits de l’homme suite à sa condamnation en mars pour avoir exprimé des croyances chrétiennes sur le mariage et l’éthique sexuelle dans un livret religieux de 2004.
Deux tribunaux inférieurs l’ont acquittée à l’unanimité en 2022 et 2023, mais le procureur de la République a fait appel devant la Cour suprême finlandaise, qui l’a condamnée dans une décision serrée de 3 contre 2 le 26 mars.
La Cour suprême a condamné Räsänen, l’évêque luthérien Juhana Pohjola et la Fondation Luther de Finlande pour avoir publié le livret de 2004, selon le groupe de défense juridique ADF International, qui représente Räsänen devant la Cour européenne.
Tous trois risquent des milliers d’euros d’amende et le tribunal a ordonné que les déclarations contenues dans le livret soient retirées du accès public et détruites.
La bataille juridique a commencé en 2021 lorsque Räsänen a été inculpé en vertu d’un article du code pénal finlandais intitulé « crimes de guerre et crimes contre l’humanité » pour agitation contre un groupe minoritaire. L’accusation a ciblé son tweet de 2019 et sa participation à un débat radiophonique en direct exprimant les croyances chrétiennes sur le mariage et la sexualité humaine, en plus du livret de 2004.
Dans l’appel, le procureur de la République a spécifiquement mentionné le tweet de 2019 et le livret de 2004. Lorsque l’affaire a été entendue le 30 octobre 2025, le tribunal a confirmé l’acquittement pour le tweet de versets bibliques, mais l’a condamnée pour l’accusation de livret.
Une accusation distincte relative à une émission de radio n’a jamais fait l’objet d’un appel devant la Cour suprême, de sorte que l’acquittement est maintenu.
La poursuite de l’affaire par l’accusation s’est étendue à plusieurs niveaux judiciaires sur une période de sept ans, à commencer par la décision d’accusation de 2021.
La Cour suprême a appliqué une loi introduite des années après la publication du livret pour rendre son verdict de culpabilité. L’application rétrospective de la législation soulève des questions sur l’État de droit et la sécurité juridique.
La décision a été prise malgré le fait que le tribunal a lui-même reconnu que le livret ne contenait aucune « incitation à la violence ou fomentation de la haine comparable à une menace ».
Räsänen, médecin et grand-mère de 12 enfants, a résisté à des poursuites judiciaires qui ont duré près de sept ans. Elle a témoigné devant le Congrès américain en février sur les menaces contre la liberté d’expression en Europe.
L’affaire a attiré l’attention internationale des défenseurs de la liberté religieuse, qui affirment que la façon dont la Finlande a traité cette affaire signale une tendance inquiétante dans le droit européen.
Le recours devant la Cour européenne des droits de l’homme représente sa dernière opportunité juridique d’annuler la condamnation.
L’affaire portée devant la plus haute juridiction européenne des droits de l’homme intervient dans un contexte d’inquiétude internationale croissante concernant la liberté d’expression en Europe, alors que les pays utilisent des lois trop larges sur les discours de haine qui criminalisent l’expression pacifique de certaines croyances religieuses.
L’issue de l’appel de Räsänen est susceptible d’influencer la façon dont les tribunaux européens équilibrent la législation sur les discours de haine avec les protections de l’expression religieuse et de la liberté de conscience. L’enjeu est de savoir si les démocraties européennes peuvent conserver un espace pour des opinions divergentes sur les questions d’éthique et de croyance religieuses.
En juillet, l’autorisation de voyage électronique de Räsänen pour le Royaume-Uni a été annulée, alors qu’elle avait été approuvée en juin. L’évêque Pohjola a également demandé une autorisation de voyage au Royaume-Uni et s’est vu refuser l’autorisation. Les autorités n’ont fourni aucune explication détaillée, se contentant d’affirmer qu’elle n’était « pas éligible à une ETA ».
L’annulation a également empêché Räsänen d’assister à une conférence sur la liberté religieuse prévue à Belfast en août, où elle a été invitée à prononcer le discours d’ouverture sur l’importance de la liberté d’expression.
Räsänen a déclaré que ce refus était « choquant et profondément ironique », étant donné qu’elle a été invitée à discuter des libertés fondamentales, mais qu’elle en est empêchée en raison de sa condamnation pour avoir exprimé un discours protégé.
Lorcán Price, avocat chez ADF International représentant Räsänen, a qualifié l’interdiction de voyager au Royaume-Uni de disproportionnée et inutile. Il a déclaré que sa condamnation pénale pour avoir exprimé pacifiquement ses croyances chrétiennes et les restrictions de voyage qui en ont résulté témoignent d’une crise européenne de censure liée à l’expression religieuse.
