Sans les femmes, pas de déplacement du centre du christianisme vers les pays du Sud (pt. 2)

Lire la partie 1 ici.

Les femmes constituent la majorité de l’église chrétienne dans tous les pays du monde. Sans les femmes, il n’y aurait pas eu de déplacement du centre de gravité du christianisme vers les pays du Sud. Sans les femmes, il n’y aurait pas eu une telle croissance explosive dans le mouvement des églises de maison chinoises.

S’exprimant lors de la récente consultation mondiale de la Commission missionnaire de l’Alliance évangélique mondiale à Chiang Mai, en Thaïlande, Gina Zurlo a présenté les résultats de ses recherches sur le rôle des femmes dans le christianisme aux chefs de mission du monde entier.

En tant que co-directrice du Centre pour l’étude du christianisme mondial basé à Boston, Massachusetts, Zurlo a été invitée à faire la lumière sur le rôle des femmes dans l’Église mondiale et les implications pour les missions mondiales.

Au cours des 2 000 dernières années, les femmes ont toujours joué un rôle démesuré dans les missions et l’Église, mais leur rôle n’a souvent pas été reconnu, a noté Zurlo.

« L’histoire de l’Église est pleine de religieuses, de martyrs, de reines, d’épouses de pasteurs, de mères, de femmes missionnaires célibataires et mariées, d’enseignantes, d’infirmières, d’évangélistes indigènes et de nombreuses autres femmes qui ont aidé le christianisme à se développer, à survivre et à prospérer », Zurlo a dit. « Les femmes sont au centre de la foi, pas marginales, bien qu’elles soient souvent traitées comme telles. »

Ses recherches ont révélé que dans de nombreuses régions d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie, les femmes constituent la majorité des fidèles de l’église dans un culte donné. Le ratio atteint fréquemment 70 %, parfois même jusqu’à 90 % de femmes le dimanche matin.

« Le christianisme mondial est en effet un mouvement de femmes, non seulement parce qu’elles constituent la majorité des congrégations ecclésiastiques du monde entier, mais elles sont aussi les membres les plus actifs. Et ils sont tout à fait critiques pour la continuation de la foi chrétienne dans le futur », a commenté Zurlo.

En creusant plus loin dans les données, cependant, une image nettement déséquilibrée a émergé en ce qui concerne le leadership formel dans l’Église. Dans le cadre de ses recherches, elle a mené une enquête mondiale sur les rôles que les femmes sont probablement autorisées à jouer et a constaté que le seul poste qui se distinguait comme « majoritairement féminin » était celui d’enseignante d’école du dimanche.

En tant que spécialiste des sciences sociales, Zurlo ne cherche pas à attiser les débats théologiques de longue date concernant les ministères des femmes dans les églises. Au lieu de cela, elle a cherché à explorer ce que les femmes peuvent faire dans les églises, qu’il s’agisse de diriger un culte, un petit groupe, un ministère auprès des jeunes ou plus d’une douzaine d’autres rôles.

« L’ensemble de mon projet ne concernait pas le débat sur la question de savoir si les femmes devraient être des prédicateurs, c’est une compréhension très étroite de l’égalité des femmes en ce qui concerne le christianisme. Le projet porte sur les défis auxquels les femmes sont confrontées pour vivre leurs appels ressentis dans la société et le ministère, et les obstacles structurels de longue date sur leur chemin que de nombreuses femmes prient et persévèrent pour surmonter », a-t-elle commenté.

Elle a poursuivi en disant : « Partout où les femmes se sont vu refuser des postes officiels de direction, elles ont trouvé d’autres moyens d’exercer une influence et de témoigner ailleurs et souvent plus efficacement, comme dans la mission. Les femmes se sont réunies en traversant les frontières ethniques, les frontières religieuses, les femmes, en général, ont tendance à être plus disposées à franchir les frontières que les hommes. C’est pourquoi ils font des missionnaires si exceptionnels.

Dans une conversation qui a suivi la session, le directeur exécutif de WEA MC, Jay MÄtenga, a réfléchi à la présentation : « Les statistiques elles-mêmes étaient brutales dans la manière dont elles étaient présentées, elles étaient très confrontantes. Vous voyez l’idéal d’un côté, ce que les répondants à la recherche disent que les femmes peuvent faire, mais ensuite les données montrent la réalité. Il y a cette image idéale de la liberté dont disposent les femmes dans le ministère, puis la réalité restreinte des rôles que les femmes faire ont. Et ça, franchement, c’était choquant. C’était un signal d’alarme.

S’exprimant sur l’impact de cette recherche sur les missions, MÄ tenga a déclaré qu’il espérait que cela conduirait à repenser. Il a déploré combien de ressources sont gaspillées dans le Royaume de Dieu simplement parce que les femmes n’ont pas la possibilité de participer pleinement comme elles sont appelées et douées, surtout si ce don est de diriger les autres ou d’enseigner les Écritures.

« Vous devez comprendre mon coeur en tant que mobilisateur de missions. Je veux voir autant de personnes impliquées dans la mission de Dieu que possible et les barrières supprimées », a-t-il déclaré.

« C’est incroyablement encourageant de voir comment les femmes continuent de trouver des moyens de participer au service missionnaire. Mais combien d’énergie est perdue et combien de ressources sont gaspillées par les femmes qui luttent pour trouver des moyens de servir la manière dont Dieu les a appelées et leur a donné ? En fin de compte, mon espoir est de voir l’ensemble du peuple de Dieu s’engager dans l’ensemble de la mission de Dieu d’une manière que le Saint-Esprit conduit et offre, sans que les gens aient à combattre les obstacles », a commenté MÄ tenga.

Certaines indications de changement émergent car la consultation mondiale WEA MC de cette année elle-même comprenait un pourcentage plus élevé de femmes que lors de toutes les années précédentes, à la fois en tant que participantes et conférencières. Et la tendance devient plus évidente dans une série de ministères et d’événements dans différentes parties du monde, car les femmes ont plus d’opportunités de contribuer qu’au cours des décennies ou des siècles passés.

Josephine Disla, une femme dirigeante dans la trentaine et l’une des plus jeunes participantes, a exprimé son appréciation pour l’atmosphère chaleureuse de l’événement en disant : « Je me suis sentie très bien accueillie et je me suis sentie très honorée d’être là parmi tant de personnes qui ont consacré leur vie à Dieu et ont servi en mission pendant de nombreuses années. Je ne me sentais pas trop jeune ou moins respectée parce que je suis une femme, mais je sentais que j’étais traitée de la même manière.

Commentant ce qui lui a le plus parlé de la présentation de Zurlo, Disla, de la République dominicaine et maintenant à la tête d’Apostolos Mission International, une fraternité missionnaire interconfessionnelle, a rappelé une citation du Pacifique Sud qui a été présentée vers la fin de Zurlo. s session, qui disait : « Le but n’est pas la discrimination à rebours, les femmes dominant les hommes, mais un nouveau Ciel et une nouvelle Terre qui s’installent, sans que personne ne soit dominé ou subordonné, chacun participant selon ses dons dans une véritable mutualité. »

« Je réfléchissais à ce que cela signifie lorsque les gens parlent d’égalité des sexes, et la raison pour laquelle cette citation a résonné en moi est que je pense qu’elle saisit bien le problème. Dieu m’a créé en tant que femme, je ne pourrais jamais être un homme. Et je crois qu’en tant que femmes, nous ne cherchons pas un moyen où les femmes dominent les hommes ou où les femmes sont comme les hommes. Mais ce que nous voulons, c’est avoir la possibilité de participer pleinement selon les dons et l’appel que Dieu nous a donnés », a déclaré Disla.

Se référant à « Nos missions futures », le thème de la Consultation mondiale de cette année, Zurlo a observé que la tendance actuelle indique bien plus de femmes aux postes de direction. Pourtant, le changement arrive parfois lentement et elle espère que les dirigeants d’aujourd’hui reconnaîtront l’importance de la participation des femmes à l’église et à la mission et aideront à accélérer la suppression des obstacles inutiles.

« L’avenir de nos missions est féminin. Plus précisément, l’avenir de nos missions, ce sont les femmes du Sud global », a-t-elle déclaré et lancé un défi aux participantes : « Écoutez-les, responsabilisez-les, tenez compte de leur sagesse, l’avenir de l’Église mondiale et l’avenir des missions en dépendent. €