Sandra Day O’Connor, première femme juge à la Cour suprême, est décédée à 93 ans
L’ancienne juge de la Cour suprême des États-Unis, Sandra Day O’Connor, la première femme à siéger à la Haute Cour et pendant 25 ans, est décédée vendredi à l’âge de 93 ans.
La Cour suprême a annoncé qu’elle est décédée ce matin à Phoenix, en Arizona, des suites de complications liées à une démence avancée et à une maladie respiratoire.
Le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts, a déclaré qu’O’Connor « a ouvert une voie historique en tant que première femme juge de notre pays ».
« Elle a relevé ce défi avec une détermination inébranlable, des capacités incontestables et une franchise engageante », a déclaré Roberts. « À la Cour suprême, nous pleurons la perte d’une collègue bien-aimée, une défenseure farouchement indépendante de l’État de droit et une éloquente défenseure de l’éducation civique. Et nous célébrons son héritage durable en tant que véritable fonctionnaire et patriote.
Originaire d’El Paso, au Texas, O’Connor est né en 1930 et a épousé John Jay O’Connor III en 1952, obtenant plusieurs diplômes de l’Université de Stanford avant de siéger à la Cour supérieure du comté de Maricopa, puis à la Cour d’appel de l’Arizona.
O’Connor a été nommée à la Cour suprême par le président républicain Ronald Reagan et a siégé à la Haute Cour de 1981 jusqu’à sa retraite en 2006, recevant la Médaille présidentielle de la liberté en 2009 par le président démocrate Barack Obama.
Pendant son mandat à la Cour suprême, O’Connor était considérée comme un vote modéré qui soutenait souvent les politiques pro-choix.
En 2003, O’Connor a rédigé l’opinion majoritaire dans l’affaire , dans laquelle la Cour suprême a confirmé de justesse une politique de la faculté de droit de l’Université du Michigan qui utilisait la race comme facteur d’admission.
O’Connor a écrit dans son opinion que « les politiques d’admission soucieuses de la race doivent être limitées dans le temps » et a prédit que « dans 25 ans, le recours aux préférences raciales ne sera plus nécessaire pour promouvoir l’intérêt approuvé aujourd’hui ».
La déclaration d’O’Connor sur le moment où le besoin de préférences raciales pourrait expirer a été un point majeur dans le cas de . La décision rendue en juin concluait que les collèges et les universités ne pouvaient pas utiliser la race comme facteur d’admission.
« Les programmes universitaires doivent être soumis à un examen strict, ils ne doivent jamais utiliser la race comme un stéréotype ou un élément négatif et, à un moment donné, ils doivent cesser », a écrit Roberts, faisant allusion aux propos d’O’Connor.
« Les systèmes d’admission des répondants – aussi bien intentionnés et mis en œuvre de bonne foi – échouent à chacun de ces critères. Ils doivent donc être invalidés en vertu de la clause d’égalité de protection du quatorzième amendement. »
En plus de son travail juridique, O’Connor est l’auteur de cinq livres : (2002), (2002), (2005), (2009) et (2013).
En 2018, O’Connor a annoncé qu’elle souffrait de démence, la même maladie dont son défunt mari souffrait et s’était retiré de la vie publique.
« J’espère avoir inspiré les jeunes en matière d’engagement civique et aidé à ouvrir la voie aux femmes qui ont pu rencontrer des obstacles dans leur carrière », écrivait-elle à l’époque.
« Mes plus grands remerciements à notre nation, à ma famille, à mes anciens collègues et à toutes les personnes merveilleuses avec qui j’ai eu l’occasion de côtoyer au fil des années. »
Les détails des funérailles sont en attente.
