Quels États sont les pires en matière de protection de la liberté religieuse des ministères et des groupes confessionnels ?

Un nouveau rapport met en évidence les États qui ont des lois et des politiques qui sont les plus amicales et les plus hostiles aux organisations confessionnelles à but non lucratif.

Le Napa Legal Institute a publié lundi son indice de foi et de liberté 2025. Le rapport classe chaque État sur une échelle de 0 à 100 en fonction de ses protections pour les organisations religieuses à but non lucratif. Le score global est basé sur le « score de liberté religieuse » d'un État et son « score de liberté réglementaire ».

L'avocat principal et directeur du contenu du Napa Legal Institute, Frank DeVito, a déclaré que l'index est un « outil puissant permettant aux législateurs de voir où ils doivent ajouter des protections, renforcer les lois des États existantes ou abroger les lois des États nuisibles ».

Le score d'un État en matière de liberté religieuse est déterminé par plusieurs facteurs, tels que la présence ou l'absence d'une protection constitutionnelle du libre exercice, le fait que l'État ait adopté une loi sur la restauration de la liberté religieuse, les conditions de liberté religieuse pour les organisations à but non lucratif avec des programmes publics, les conditions de liberté religieuse pour les employeurs confessionnels, les protections pour l'exercice religieux pendant une urgence d'État et les amendements Blaine de l'État.

Les États les moins bien classés en matière de liberté religieuse étaient le Michigan (22 %), le Vermont (23 %), le Delaware (25 %), Washington (26 %) et le Maryland (27 %).

Dans une déclaration réagissant à la publication de l'Indice Foi et Liberté 2025, le Napa Legal Institute a désigné le Michigan et Washington comme des États qui « surchargent et sont même hostiles envers les organisations confessionnelles à but non lucratif ».

En revanche, l'Alabama (86 %) et le Kansas (79 %) obtiennent les scores les plus élevés dans la catégorie de la liberté religieuse. Les autres États qui complètent le top cinq en matière de liberté religieuse sont le Mississippi (67 %), la Géorgie (67 %) et la Floride (63 %). Le Napa Legal Institute a félicité l'Alabama et le Kansas pour leurs « protections exemplaires pour les organisations confessionnelles à but non lucratif que d'autres États devraient imiter ».

« Les nombreuses attaques contre la liberté religieuse au cours des dernières années nous rappellent de manière effrayante que sans une protection ferme de la liberté religieuse au niveau de l'État, les Américains ordinaires souffriront, quel que soit le soutien de l'administration actuelle », a déclaré DeVito. « Trop d'Américains ont été obligés de consacrer un temps et de l'argent précieux à plaider des questions qui n'auraient jamais dû être portées devant les tribunaux. »

Dans la catégorie liberté réglementaire, l’Indiana et le Montana ont obtenu les scores les plus élevés, respectivement 82 % et 80 %. L'Iowa (79 %) et l'Arizona (77 %) se sont également assurés une place dans le top cinq, tandis que le Texas (76 %) et le Wyoming (76 %) étaient à égalité à la cinquième place. À l’autre extrémité du spectre, l’Illinois se classe dernier avec un score de liberté réglementaire de 40 %. Les autres États classés parmi les derniers dans cette catégorie étaient le Michigan (45 %), le Massachusetts (48 %), le Dakota du Sud (49 %) et Washington (49 %).

Les scores de liberté réglementaire de l'État sont également déterminés par plusieurs facteurs, tels que la loi de l'État sur les sociétés religieuses à but non lucratif, les exigences de préavis et de consentement pour les opérations sur titres majeures, les normes de conduite pour les administrateurs d'organisations religieuses, la loi sur l'enregistrement des organismes de bienfaisance, les exigences d'audit conformément à l'enregistrement des organismes de bienfaisance, l'impôt sur le revenu des sociétés et les exonérations, la taxe de vente et les exonérations, les taxes d'utilisation et les exonérations ainsi que les taxes foncières et les exonérations.

Les États ayant obtenu le score global le plus élevé étaient l'Alabama (72 %) et le Kansas (69 %). Parmi les autres États ayant obtenu des scores globaux élevés figurent l'Indiana (68 %), le Texas (65 %) et le Mississippi (63 %).

Le rapport a félicité l'Alabama pour « de solides protections constitutionnelles pour le libre exercice de la religion, un amendement constitutionnel de l'État exigeant que les charges gouvernementales sur l'exercice religieux satisfassent à un examen strict, et une exonération automatique de l'impôt sur le revenu des sociétés de l'État pour les organisations ayant le statut fédéral 501(c)(3).

En revanche, le Michigan (31 %) et Washington (35 %) ont obtenu les scores globaux les plus bas. Le Massachusetts a obtenu un score global de 37 %, tandis que l'Illinois, le Maryland et la Virginie occidentale ont tous reçu un score global de 38 %.

Le rapport critique le Michigan pour son « large amendement Blaine », qui interdit aux organisations religieuses de recevoir un financement de l'État, et pour « les lois de non-discrimination concernant les logements publics et l'emploi qui ne comportent aucune exemption significative pour les organisations religieuses ».