Que se passe-t-il lorsque chrétiens et musulmans traduisent les Écritures côte à côte ?

Le ministère de traduction de la Bible UnfoldingWord a engagé des églises à travers les pays et les cultures, mais un projet récent au Tchad a apporté une nouvelle dynamique à leur travail : la majorité des traducteurs étaient musulmans.

« Nous ne pouvons pas nous attribuer le mérite d’avoir pensé à cela ou d’avoir élaboré cette stratégie », a déclaré Eric Steggerda, responsable des opérations sur le terrain pour unfoldingWord, qui s’est associé dans la nation centrafricaine au Church Growth Project of Chad (Projet Croissance des Eglises au Tchad). , ou PCET.

« Dieu a réuni tout cela d’une manière qui a créé une porte ouverte dont aucun de nous ne s’attendait vraiment à ce qu’elle soit aussi efficace qu’elle l’était », a déclaré Steggerda. « Ce que nous avons appris, c’est que c’est en fait un moyen très efficace de combler un fossé avec les musulmans. Les histoires bibliques sont compréhensibles.

Les musulmans représentent un peu plus de la moitié de la population du Tchad, et l’arabe et le français sont les deux langues officielles, bien que la plupart des gens parlent une variante appelée arabe tchadien.

Le PCET a identifié 10 langues minoritaires qu’il souhaitait traduire et a organisé des ateliers d’information pour recruter des participants aux projets de traduction.

Un évangélique tchadien impliqué dans le PCET – qui a demandé que son nom ne soit pas divulgué par crainte de violence en réponse au travail dans les communautés musulmanes – a déclaré à CT que beaucoup avaient d’abord assisté à l’atelier de traduction parce qu’ils étaient intéressés par le salaire.

Mais les chrétiens ont remarqué que les musulmans se sont rapidement accrochés aux projets pour des raisons autres que l’incitation financière. PCET et unfoldingWord étaient clairs sur le fait que les documents à traduire seraient chrétiens, mais les participants musulmans ont également vu certaines des histoires, comme celles sur Abraham, comme faisant partie de leur religion.

Selon Steggerda, les communautés tchadiennes qui manquent de matériel chrétien dans les langues minoritaires n’ont probablement pas non plus le Coran dans leur langue locale.

Lorsque vous travaillez avec des groupes linguistiques comptant peu de croyants ou de nouveaux croyants, unfoldingWord recommande de commencer par un ensemble d’environ 50 histoires qui guident les traducteurs à travers la Bible pour acquérir une solide compréhension de la Parole de Dieu avant de traduire eux-mêmes les passages des Écritures.

Beaucoup de ces histoires que le Coran raconte différemment, comme le récit de la création, ou n’incluent pas du tout, comme la parabole du Bon Samaritain. Alors que les traducteurs musulmans travaillaient sur la parabole du Nouveau Testament, Steggerda remarqua qu’ils étaient particulièrement désireux de discuter des questions qui l’accompagnaient.

Une autre raison pour laquelle les musulmans étaient intéressés par la traduction de documents chrétiens était la façon dont le projet affirmait l’importance de leurs langues.

« Beaucoup de ces langues luttent pour l’importance dans le monde, pour ainsi dire. Il n’y a pas grand-chose qui soit réellement dans leur langue maternelle, alors ils se réjouissent quand ils trouvent des choses qui le sont, car cela leur montre vraiment l’importance de leur langue », a déclaré Steggerda. « Bien sûr, tout ce qui est dans la langue maternelle résonne mieux dans le cœur que les autres langues, ils sont donc très réceptifs à l’idée des histoires bibliques, par exemple, traduites dans leur langue maternelle. »

Une traduction complète de la Bible pour l’arabe tchadien, la langue parlée majoritairement dans le pays, a été achevée en 2019, avec des copies livrées à trois endroits au Tchad par Mission Aviation Fellowship en 2021. Il existe plus de 100 dialectes et langues locaux, et dans les régions rurales, les gens sont moins susceptibles de parler ou de lire en français, l’une des langues officielles.

La question qui découle de l’implication de non-chrétiens dans des projets de traduction, en particulier ceux qui n’ont pas de diplômes ou d’expertise dans le travail de traduction, est de savoir si les traductions seront linguistiquement et théologiquement solides.

UnfoldingWord se concentre sur la traduction basée sur l’église et pense que les non-chrétiens peuvent aider à développer des traductions de qualité, tout en apprenant eux-mêmes les Écritures. Le processus de formation permet aux traducteurs de commencer par des histoires bibliques plus faciles pour apprendre les bases, puis de passer aux passages clés avant de travailler sur des livres entiers de la Bible, avec une formation et des instructions supplémentaires en cours de route.

Les traductions sont effectuées en équipe, de sorte que la traduction de chaque individu est vérifiée par un autre membre du groupe, puis par le groupe dans son ensemble. Même avec ces processus en place, les formateurs ont remarqué que les traducteurs avaient parfois du mal avec des histoires qui contredisent clairement la doctrine islamique. Au Tchad, PCET a fait venir des pasteurs pour vérifier les traductions de chaque groupe afin de se prémunir contre les erreurs théologiques.

Les traductions sont également partagées dans chaque communauté pour recueillir des commentaires dans des contextes spécifiques et comme moyen de proclamer l’évangile.

Le projet de traduction au Tchad a débuté en 2018 mais a été ralenti par les récents troubles civils, notamment l’assassinat du président tchadien en 2021. Alors que le PCET continue de traduire et de partager les nouveaux documents, les dirigeants disent avoir vu Dieu atteindre les gens à travers le projet. Deux des traducteurs musulmans se sont convertis au christianisme grâce au processus de traduction. Les gens des communautés non atteintes se sont également tournés vers le Christ, y compris certains dirigeants musulmans.

Dans une zone, l’équipe locale a rencontré plusieurs imams fondamentalistes qui étaient d’abord sceptiques quant au projet. Après avoir vu les histoires dans leur langue, les imams ont laissé l’équipe les présenter à l’ensemble de la communauté. Ils ont exhorté l’équipe à revenir et à continuer à présenter tous les documents traduits possibles.

Dans un autre village, raconte Steggerda, le chef était très malade lors de la visite de l’équipe. Ils ont prié pour qu’il guérisse au nom de Jésus, et il a été miraculeusement guéri. L’homme a consacré sa vie au Christ et a exhorté tout son village à être réceptif aux documents traduits et à réfléchir à ce que l’équipe avait à dire.

PCET soutient les convertis dans ces villages une fois les projets de traduction terminés.

« Il y a un réseau missionnaire de 50 personnes maintenant établi à travers cette organisation [PCET] qui s’est étalé et a été attribué à ces différents groupes linguistiques », a déclaré Steggerda. « Lorsqu’un converti est fait dans l’un de ces villages à travers le processus de test de traduction, il est remis à l’église missionnaire et parraine associée pour devenir disciple. »

Dans une communauté musulmane, où les efforts missionnaires précédents avaient échoué, les dirigeants du PCET ont voulu réessayer avec les nouveaux documents traduits dans leur langue locale, a déclaré le dirigeant tchadien à CT.

« Nous avons simplement suivi la voix du Saint-Esprit et sommes allés dans la communauté, avec les anciens et les dirigeants. Nous avons projeté les vidéos et l’audio [of the translations], et le résultat que nous y avons obtenu était très bon », a-t-il déclaré. « Immédiatement après notre départ, le missionnaire qui y était posté a implanté des églises et il a baptisé plus de 10 personnes en décembre.

« Les gens deviennent enthousiastes à l’idée d’entendre l’évangile du Christ pour la première fois dans leur propre langue. »

L’une des raisons pour lesquelles ces projets de traduction ont été des outils d’évangélisation si efficaces est qu’ils ont permis aux non-atteints de voir que l’évangile n’est pas réservé qu’aux Occidentaux.

«Les gens ont beaucoup d’hypothèses sur le christianisme. Pour eux, le christianisme est un produit occidental », a expliqué le dirigeant tchadien. « Quand ils peuvent écouter la Parole de Dieu dans leur propre langue, cela change le récit. »

Au Tchad, la prochaine phase de traduction comprend des ensembles de passages de l’Écriture qui aident à acquérir des connaissances théologiques. Bien que la composition des équipes de traduction soit finalement laissée aux partenaires locaux, unfoldingWord recommande d’utiliser des croyants à partir de la deuxième phase.

L’approche d’UnfoldingWord contraste avec le modèle établi de traduction de la Bible, où des traducteurs hautement qualifiés sont déployés pour apprendre une langue, puis créer une nouvelle traduction. Le président de l’organisation, David Reeves, a déclaré que les deux approches sont nécessaires pour continuer à atteindre tous les peuples de la terre.

« Dieu a béni et doit continuer à bénir [the established model], parce que nous ne pouvons pas terminer cela sans qu’ils finissent ce qu’ils ont commencé », a déclaré Reeves. «Ce que fait le modèle émergent, c’est aller dans des endroits qui sont parmi les plus difficiles de la planète et mobiliser une main-d’œuvre beaucoup plus importante pour pouvoir accomplir cela. [translation work].”

Le responsable du PCET et son équipe connaissent la vérité de première main, car ils voient plus de personnes non atteintes entendre l’évangile dans leur langue pour la première fois.

« La Grande Commission est l’affaire du Seigneur Jésus en partenariat avec le Saint-Esprit. Nous semons la graine et le Saint-Esprit arrose la graine », a-t-il dit. « Nous prions pour voir les premiers fruits de notre travail. »