172 congrégations UMC dans l’Ohio se désaffilier au milieu du schisme LGBT
Plus de 170 congrégations de l’Ohio ont vu leur vote de désaffiliation ratifié ce week-end alors qu’elles cherchaient à quitter la deuxième plus grande dénomination protestante des États-Unis au milieu de profonds désaccords théologiques sur les questions LGBT.
La Conférence de l’ouest de l’Ohio, qui supervise les congrégations principalement à l’ouest et au sud de Columbus, a voté pour autoriser 172 sur environ 960 congrégations à se désaffilier lors de la Conférence annuelle 2023 de l’ouest de l’Ohio au cours du week-end.
« Notre vocation est de servir l’ère actuelle, même s’il y a une tempête… en train de passer. L’une de nos tempêtes est la désaffiliation », a déclaré Mgr Gregory V. Palmer dans un communiqué.
« Ce n’est pas un blâme, c’est comme ça. C’est dans le livre. Nous y avons accordé beaucoup d’attention. Soyons clairs. Ce n’est pas notre mission. Nous y avons prêté attention. Nous allons finir ce qu’il y a à finir. Mais ce n’est pas la mission de Jésus. Ce n’est pas la mission de l’Église Méthodiste Unie. Ce n’est pas la mission de Greg Palmer, et ce n’est pas votre mission. Nous avons une mission : Faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. »
L’approbation fait suite à la désaffiliation de 80 congrégations de la conférence lors d’une session spéciale l’année dernière.
« J’offre aux 172 églises qui ont quitté notre communion la meilleure », a déclaré Palmer. « Je continuerai à me concentrer sur un avenir dynamique pour la Conférence de l’Ouest de l’Ohio de l’Église Méthodiste Unie et ses plus de 700 églises. »
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de changer sa position officielle qualifiant l’homosexualité d' »incompatible avec l’enseignement chrétien », qui comprend l’interdiction de bénir les unions homosexuelles et d’interdire aux homosexuels non célibataires de devenir membres du clergé. .
Comme certains dirigeants théologiques libéraux au sein de la dénomination ont refusé d’appliquer la position du Livre de discipline sur la question, des milliers d’églises théologiquement conservatrices se sont désaffiliées de la dénomination, certaines rejoignant la nouvelle Église méthodiste mondiale ou devenant non confessionnelles.
« Nous croyons tous que les homosexuels sont dignes de l’amour chrétien. Nous ne sommes pas d’accord sur la façon de le faire », a déclaré Brian Straub, pasteur ordonné de l’Église méthodiste mondiale, cité par Dayton Daily News.
Brian Straub, président de la West Ohio Wesleyan Covenant Association, qui aide les églises à se désaffilier de l’UMC, a déclaré que si les églises désaffiliées croient que « les homosexuels sont dignes de l’amour chrétien », il y a un désaccord sur « comment faire cela ».
Malgré l’agitation émotionnelle et les obligations financières associées à la désaffiliation, Straub a déclaré au Dayton Daily News que le processus dans l’Ohio avait été plus fluide que dans d’autres régions. Il a crédité le leadership de l’évêque Palmer pour cette facilité relative.
Le paragraphe 2553 du livre de discipline de l’UMC, qui doit expirer à la fin de 2023, permet aux congrégations américaines de se désaffilier de la dénomination au cours du débat si elles répondent à des exigences financières et procédurales spécifiques.
Dans certains cas, les votes de l’église pour quitter l’UMC ont été rejetés par les organismes régionaux.
En décembre, la première église méthodiste unie de Jonesboro, Arkansas, a déposé une plainte contre la conférence de l’Arkansas après que la conférence a voté pour rejeter la désaffiliation de l’église et suspendu son pasteur.
La première UMC faisait partie des trois congrégations dont les électeurs de désaffiliation ont été rejetés par la conférence en novembre, bien qu’elle ait approuvé les demandes de désaffiliation de 35 autres congrégations.
En juillet dernier, 106 églises ont intenté une action en justice contre la conférence annuelle de l’UMC en Floride, affirmant qu’elle obligeait les congrégations qui partaient à payer une « somme d’argent » pour conserver le contrôle de leurs propriétés d’église.
Au cours de la procédure judiciaire, cependant, 35 églises ont finalement abandonné le procès pour poursuivre le processus de désaffiliation, un juge ayant statué en faveur de la Conférence de Floride en avril.
Selon les chiffres compilés par UM News, lundi matin, l’UMC a approuvé 4 359 désaffiliations à travers les États-Unis depuis 2019, dont la grande majorité s’est produite depuis l’année dernière.
