Près de la moitié des migrants dans le monde sont chrétiens

Selon une nouvelle étude du Pew Research Center publiée lundi, les 280 millions d'immigrés dans le monde comptent une plus grande proportion de chrétiens, de musulmans et de juifs que la population générale.

« On voit des migrants arriver dans des pays comme les États-Unis, le Canada, différents endroits d'Europe occidentale, et être plus religieux – et parfois plus chrétiens en particulier – que les personnes nées dans ces pays », a déclaré Stephanie Kramer, chercheuse principale de l'étude.

Alors que les chrétiens représentent environ 30 % de la population mondiale, les migrants du monde entier sont à 47 % chrétiens, selon les dernières données recueillies en 2020.

L’étude révèle que les musulmans représentent 29 % de la population migrante, mais 25 % de la population mondiale.

Les Juifs, qui représentent seulement 0,2 % de la population mondiale mais 1 % des migrants, sont de loin le groupe religieux le plus susceptible d'avoir migré, avec 20 % des Juifs dans le monde vivant hors de leur pays de naissance contre seulement 6 % des chrétiens et 4 % des musulmans.

Quatre pour cent des migrants sont bouddhistes, ce qui correspond à la population générale, et 5 pour cent sont hindous, contre 15 pour cent de la population mondiale.

Au cours des 30 dernières années, la migration a dépassé la croissance démographique mondiale de 83 %, selon Pew.

Bien que les gens immigrent pour de nombreuses raisons, notamment pour des raisons économiques, pour retrouver leur famille ou pour fuir la violence ou la persécution, la religion et la migration sont souvent étroitement liées, selon le rapport. Les migrants américains sont beaucoup plus susceptibles d'avoir une identité religieuse que la population née aux États-Unis en général.

L’afflux de migrants religieux peut avoir un impact considérable sur la composition religieuse des pays de destination. Dans le cas des États-Unis, « les immigrants freinent en quelque sorte la sécularisation », a déclaré Kramer.

Alors qu’environ 30 % des personnes aux États-Unis s’identifient comme athées, agnostiques ou sans affiliation religieuse, seulement 10 % des migrants aux États-Unis s’identifient à ces catégories.

Pew a étudié les données de 270 recensements et enquêtes, estimant la composition religieuse des migrants de 95 696 combinaisons de 232 pays et territoires d’origine et de destination.

Leur analyse s’est concentrée sur le « stock », le nombre total de personnes résidant en tant que migrants internationaux, plutôt que sur les « flux », des chiffres mesurés sur une période donnée. Cette méthodologie leur a permis d’étudier tous les adultes et enfants qui vivent hors de leur pays de naissance, quelle que soit la date de leur immigration.

« Nous ne nous intéressons pas seulement à la composition religieuse des personnes arrivées dans un pays de destination au cours de la dernière année ou des cinq dernières années », explique Kramer. Selon le rapport, mesurer le « stock » total de migrants reflète des changements plus lents, « des modèles qui se sont accumulés au fil du temps ».

L’étude a révélé que les migrants se déplacent fréquemment vers des pays où leur identité religieuse est déjà représentée et répandue. Par exemple, Israël est la première destination des Juifs, avec 51 % des migrants juifs (1,5 million) résidant dans ce pays, tandis que l’Arabie saoudite est la première destination des musulmans, avec 13 % (10,8 millions) résidant dans la région.

Les chrétiens et les migrants sans appartenance religieuse partagent les États-Unis, l’Allemagne et la Russie comme leurs trois principales destinations.

Selon Pew, la majorité des migrants chrétiens du monde entier sont originaires du Mexique et s'installent aux États-Unis. Ils sont généralement à la recherche d'un emploi, d'une sécurité accrue ou d'un regroupement familial. Parallèlement, 10 % des migrants musulmans du monde (8,1 millions) sont nés en Syrie, fuyant le conflit régional qui a éclaté en 2011.

Le rapport attribue les taux élevés de migration juive en partie à la loi israélienne du retour, qui accorde aux Juifs le droit de recevoir automatiquement la citoyenneté et de faire leur aliyah, un déménagement vers Israël.

En 2020, environ 1,5 million de Juifs nés hors d'Israël vivaient désormais dans le pays. Les migrants juifs en Israël viennent souvent d'anciennes républiques soviétiques, comme l'Ukraine (170 000) et la Russie (150 000). Les États-Unis comptent la deuxième plus grande population de migrants juifs (400 000), dont un quart viennent d'Israël.

Cependant, Kramer a déclaré que les niveaux d’immigration dans les différents groupes religieux sont restés relativement stables au fil du temps. Malgré des chiffres cohérents, elle a plaidé en faveur de cette étude en raison de la popularité d’un rapport Pew de 2012, Faith on the Move. Les deux études ont utilisé des méthodologies différentes et Kramer a décrit Faith on the Move comme un « instantané » de la religion et de l’immigration en 2010.

« De nombreuses personnes ont demandé une mise à jour de ce rapport, et nous recevons de nombreuses questions liées à la religion et à la migration », a-t-elle déclaré. Malgré la demande de données, « Faith on the Move a été le dernier rapport que nous avons publié sur ce sujet. »

De nombreuses conclusions du nouveau rapport sont similaires à celles de l’étude de 2012, et Kramer a trouvé les résultats relativement peu surprenants.

« Même dans ces données plus anciennes, on peut voir que les minorités religieuses étaient beaucoup plus susceptibles de quitter leur pays d’origine et de migrer vers un pays où leur identité religieuse était plus répandue », a-t-elle déclaré.