Pourquoi je ne suis pas catholique

S'exprimant récemment au Forum Léonin à Washington, on m'a posé une question amicale mais pointue : « Pourquoi n'êtes-vous pas catholique ? L'intervenant a noté que dans mon discours j'avais exprimé un amour pour les premiers Pères de l'Église, une admiration pour Thomas d'Aquin et une approche de l'éthique qui faisait écho à la théologie du corps de Jean-Paul II.

Il est difficile de répondre brièvement à une telle question à la fin d’un cours. De nombreuses questions sont importantes dans mon engagement envers le protestantisme réformé : l’autorité, le salut, la nature du ministère et la signification des sacrements ne sont que quelques-unes des plus évidentes. Et même si je suis ouvert aux critiques selon lesquelles le protestantisme n'a pas accordé à Marie ce qui lui est dû, je crois que l'Église catholique lui a donné une signification qui va bien au-delà de tout ce que la Bible pourrait accepter. Mais surtout, en ce moment, le catholicisme ne me plaît pas à cause de l'homme au sommet : le pape François.

Dans ma réponse, j'ai essayé d'être respectueux envers mon auditoire, mais je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que le pape actuel ne semble être rien de plus qu'un protestant libéral vêtu d'une robe papale blanche. Et en tant que protestant, je suis parfaitement conscient des dégâts causés par ces personnes.

J. Gresham Machen, le controverséiste presbytérien qui s'est fait connaître dans la controverse fondamentaliste-moderniste, a soutenu que le protestantisme confessionnel et le catholicisme romain étaient séparés du christianisme libéral, entre autres choses, par leur attachement au surnaturalisme. (Tous deux convenaient que le tombeau était réellement vide le troisième jour.) En d’autres termes, les premiers étaient une espèce de christianisme tandis que les seconds étaient une religion complètement différente.

Je mettrais aujourd’hui à jour sa critique en disant que le christianisme libéral ne doit pas nécessairement nier le surnaturel. Elle peut aussi se caractériser par un attachement au surnaturel qui est néanmoins éclipsé par le naturel. Il se soucie de l’immanent et n’a aucune utilité réelle pour le transcendant. Joel Osteen en est un bel exemple protestant : je ne vois aucune raison de douter qu’il croit en la résurrection, mais la doctrine est au mieux un simple instrument de sa vision du christianisme, un moyen d’atteindre le bonheur personnel et la réussite matérielle. La même chose s’applique à ceux, de gauche comme de droite, pour qui la politique des partis et leur influence à Washington DC semblent bien plus importantes que les réalités plutôt moins passionnantes du culte chrétien quotidien, de la catéchèse et de la formation de disciples.

Ironiquement, le pape François semble également s’inscrire dans ce paradigme libéral protestant. J'ai de nombreux amis qui ont parcouru le Tibre à la nage au cours des dernières décennies, principalement pour des raisons intellectuelles ou esthétiques. Ironiquement, le poids intellectuel du catholicisme historique et ses réalisations esthétiques enviables semblent être précisément les choses que le pape considère avec indifférence. Et ces deux éléments semblent liés à ce signe révélateur qui présage toujours des troubles dans les cercles chrétiens : une perte du transcendant au profit de l’immanent.

Des indices en sont apparus dans la confusion entourant la question des bénédictions pour les personnes vivant dans des relations homosexuelles. Un leader possédant à la fois une solide compréhension de l’enseignement chrétien et une ferme conviction que cet enseignement est vrai n’aurait jamais présidé à un tel désordre. Une telle personne, enracinée dans le transcendant, craindrait toujours plus la colère de Dieu que les articles d’opinion des hommes. Le dernier exemple de cette apparente complaisance envers des questions d'importance immanente est la décision du pape d'organiser un pèlerinage spécial pour la communauté LGBT au cours de l'année jubilaire 2025, intitulé « L'Église : maison pour tous, chrétiens LGBT+ et autres frontières existentielles ». Cela impliquera une veillée de prière pour les catholiques LGBT le 5 septembre à l'église du Gesù à Rome. Ils franchiront ensuite les Portes Saintes de Saint-Pierre le 6 septembre.

En tant qu’étranger, je n’ai aucun moyen de savoir quel lien cette décision a avec la politique interne du Vatican et de l’Église catholique. Mais une chose est claire : nous avons ici l’Église qui permet aux catégories de notre cadre immanent – ​​des catégories qui semblent être en contradiction avec l’enseignement catholique sur la sexualité et le corps humain – de diriger la célébration du Jubilé. Aussi bien intentionnées que puissent être les motivations pastorales, l'impression est soit d'ignorance, soit de mépris, non seulement à l'égard du catholicisme traditionnel en particulier, mais à l'égard du christianisme orthodoxe en général.

Les protestants libéraux ont toujours un jour de retard et un dollar à court dans leur enseignement social. Dans les années 1960, ils ont dialogué avec les marxistes alors que le marxisme commençait à s’effondrer sous le poids de ses propres contradictions. Aujourd’hui, l’Église anglicane s’efforce d’offrir des bénédictions aux couples homosexuels bien après que le monde entier ait affirmé le mariage homosexuel. Le pape François perpétue cette tradition, proposant un pèlerinage à la communauté LGBT, tout comme les L, les G et les B découvrent qu’au-delà d’un ennemi commun dans la normativité hétérosexuelle blanche, ils ne constituent pas du tout une « communauté » unifiée.

Les protestants confessionnels et orthodoxes ne devraient pas se réjouir de la ressemblance croissante de Rome avec le vieil ennemi du protestantisme libéral. Rome a encore l’argent et le poids institutionnel nécessaires pour faire la différence dans ces grandes luttes sur ce que signifie être humain. Si Rome hésite et tombe sur ces questions, le monde deviendra plus froid et plus dur pour nous tous. Pour citer Elrond, notre liste d’alliés s’amenuise. Et le pape François n’inverse pas ce processus.