Plus de jeunes femmes quittent l'Église que de jeunes hommes : enquête

Un pourcentage plus élevé de jeunes femmes ont quitté une religion organisée et s'identifient comme non affiliées à une religion que leurs homologues masculins, suscitant des inquiétudes quant à l'avenir de la religion aux États-Unis, selon une enquête récente.

Le Survey Center on American Life a publié la semaine dernière une nouvelle étude examinant les opinions sur la religion aux États-Unis, sur la base des réponses recueillies auprès de 5 459 adultes américains en 2023. L'enquête a révélé que contrairement aux générations plus âgées, les femmes constituent la majorité de la génération Z qui ont désaffilié de la religion organisée.

Les hommes constituent la majorité des baby-boomers (57 %), de la génération X (55 %) et des millennials (53 %) qui ont quitté la religion organisée, tandis qu'une solide majorité de la génération Z (57 %) qui ont abandonné la religion organisée sont des femmes. La recherche suggère que le scepticisme des jeunes femmes à l’égard des religions organisées vient de la conviction que la plupart des églises ne « traitent pas les hommes et les femmes de la même manière ».

Lorsqu’on leur a demandé s’ils n’étaient pas d’accord avec le fait que « la plupart des églises et congrégations religieuses traitent les hommes et les femmes de manière égale », une faible majorité de femmes âgées de 65 ans et plus (53 %) et de femmes âgées de 50 à 64 ans (57 %) ont répondu par l’affirmative. Une bien plus grande majorité de femmes âgées de 30 à 49 ans (64 %) et de femmes âgées de 18 à 29 ans (65 %) pensent que les églises traitent les hommes et les femmes de manière inégale.

À l'exception des hommes âgés de 50 à 64 ans, dont 49 % ne sont pas d'accord avec l'idée que les églises traitent les femmes de la même manière qu'elles traitent les hommes, la majorité des hommes sont d'accord avec leurs homologues féminines sur le traitement des femmes par les églises. Cinquante-cinq pour cent des hommes âgés de 30 à 49 ans pensent que les églises traitent les hommes et les femmes de manière inégale, ainsi que 54 % des hommes âgés de 18 à 29 ans et 51 % des hommes âgés de 65 ans et plus.

Alors que la génération Z est la première génération dans laquelle une proportion plus élevée de femmes que d’hommes ont quitté une religion organisée, la plus jeune génération d’adultes américains est également la première génération dans laquelle un plus grand pourcentage de femmes s’identifient comme non affiliées à une religion que leurs homologues masculins. Trente-neuf pour cent des femmes de la génération Z se décrivent comme n’ayant aucune affiliation religieuse, contre 34 % des hommes de la génération Z qui se classent dans la même catégorie.

En revanche, 37 % des hommes de la génération Y s’identifient comme non affiliés à une religion, une proportion légèrement plus élevée que les 34 % de femmes de la génération Y qui ont déclaré la même chose. Un écart tout aussi faible existe entre les hommes de la génération X non affiliés religieusement (23 %) et les femmes de la génération X non affiliées religieusement (27 %). Un pourcentage sensiblement plus élevé d’hommes du baby-boom se considèrent sans affiliation religieuse (23 %) que de femmes du baby-boom (14 %).

La recherche énumère d’autres facteurs qui pourraient expliquer la raison pour laquelle les jeunes femmes rejettent la religion organisée. Une explication avancée est que « soixante et un pour cent des femmes de la génération Z s’identifient comme féministes, un nombre bien plus élevé que les femmes des générations précédentes ».

Une autre conclusion, citant des statistiques du Public Religion Research Institute, identifie le prétendu « traitement négatif des églises envers les gays et les lesbiennes » comme une raison pour laquelle les jeunes abandonnent la religion organisée. Le rapport souligne également les recherches incluses dans l’Enquête sociale générale de 2022, qui révèlent que 54 % des jeunes femmes estiment que « l’avortement devrait être disponible sans aucune restriction » comme autre facteur possible contribuant au déclin de la religiosité parmi les femmes de la génération Z.

Le rapport conclut en examinant les implications pratiques du rejet de la religion par les jeunes femmes : « Le déclin de l'engagement religieux parmi les jeunes femmes représente un défi unique pour les églises et les congrégations. Des études montrent que les femmes ont tendance à consacrer beaucoup plus de temps et d’énergie au développement de la communauté et aux efforts bénévoles dans les lieux de culte. Sans cette source de main-d’œuvre dédiée, de nombreuses congrégations seront incapables de servir leurs membres et leurs communautés.

« Les recherches révèlent que les mères jouent un rôle déterminant dans la transmission des valeurs et croyances religieuses à leurs enfants. Les Américains qui ont grandi dans des foyers religieux attribuent davantage à leur mère qu'à leur père le leadership dans leur éducation religieuse, et les enfants élevés dans des foyers mixtes sont plus susceptibles d'adopter la foi de leur mère à l'âge adulte », ajoute le rapport. « Rien de tout cela n’est une bonne nouvelle pour les lieux de culte américains. Beaucoup de ces jeunes femmes sont parties pour de bon. »