L’université de Virginie accusée de ne pas avoir protégé la liberté d’expression après qu’une foule violente ait perturbé un événement pro-vie
Une université basée en Virginie est accusée de ne pas avoir protégé les droits protégés par la Constitution des étudiants et des orateurs après qu’une foule pro-choix ait violemment perturbé un événement pro-vie.
L’Alliance Defending Freedom, un groupe juridique conservateur chrétien, a envoyé une lettre mercredi au président et aux administrateurs de la Virginia Commonwealth University au nom de Students for Life of America et du groupe de campus pro-vie Students for Life VCU.
Selon la lettre, SFL-VCU a programmé un événement le 29 mars intitulé « Lies Pro-Choice People Believe » mettant en vedette le président de la SFLA Kristan Hawkins et la conférencière conservatrice Isabel Brown.
Avant le début de l’événement, une foule de manifestants, certains s’identifiant comme des membres du groupe violent d’extrême gauche ANTIFA, ont bloqué les portes du lieu. Une fois que les gens ont été autorisés à entrer, la foule a scandé des choses comme « Fascistes rentrez chez vous », « Nazis rentrez chez vous » et « f— pro-vie » pour étouffer les orateurs.
La police du campus a été appelée à plusieurs reprises, mais la lettre indique qu’il leur a fallu plus de 27 minutes pour répondre et, à ce moment-là, « les manifestants étaient devenus violents », le groupe hostile « poursuivant des chants de colère, détruisant du matériel audiovisuel et bousculant et agressant même de nombreux membres de la SFL-VCU, y compris le leader étudiant du groupe et un membre du personnel filmant l’événement. Des ambulanciers ont été appelés sur les lieux, car plusieurs étudiants ont subi des blessures physiques.
La lettre affirme que lorsque la police du campus est arrivée, elle n’a pas protégé les étudiants qui étaient agressés et n’a pas tenté d’arrêter les manifestants. La police de la ville de Richmond est finalement arrivée sur les lieux en déplaçant les membres du SFL-VU dans une pièce séparée et verrouillée pendant près de deux heures, ce qui, selon la lettre, permettait aux militants « de partir ou de continuer à perturber comme ils l’entendaient ».
Pour sa part, le président du VCU, Michael Rao, a publié samedi dernier une déclaration dénonçant les actions des manifestants, notant que les deux personnes arrêtées pour avoir perturbé l’événement n’étaient pas liées à l’université.
« L’écrasante majorité des événements à VCU se déroulent sans incident, et nous sommes très déçus qu’une réunion d’une organisation étudiante ait été perturbée. Les conférenciers ou les groupes qui sont invités sur notre campus méritent le droit de terminer leurs remarques dans un environnement respectueux et civil, » a ajouté Rao. « VCU s’engage à promouvoir un environnement sûr pour nos étudiants, nos professeurs, notre personnel et nos visiteurs afin que les droits de chacun de se rassembler et de parler librement de manière civile soient protégés. »
La lettre de l’ADF a fait valoir que la déclaration de Rao ne reflétait pas les actions de VCU la nuit de l’événement, notant que l’université n’avait pas tenté d’arrêter les violentes perturbations.
« Plutôt que de protéger le droit à la liberté d’expression, VCU a facilité la perturbation, puis l’a ratifiée et tolérée en détenant les hôtes plutôt que les perturbateurs et en interrompant complètement l’événement », indique la lettre.
L’ADF demande à VCU d’inviter les conférenciers à revenir sur le campus avant la fin du semestre, de couvrir les dommages subis aux biens et aux étudiants, de fournir une sécurité adéquate et de publier une déclaration écrite affirmant l’engagement de l’université en faveur de la liberté d’expression.
Le Christian Post a contacté la Virginia Commonwealth University et le président Michael Rao pour cette histoire, et l’université a répondu vendredi par une brève déclaration :
« Chez VCU, les conférenciers qui sont invités sur notre campus méritent le droit de terminer leurs remarques dans un environnement respectueux et civil. L’écrasante majorité des événements sur le campus se déroulent sans incident. Il n’y a pas de mises à jour supplémentaires à partager sur l’événement du 29 mars. à ce moment-là », ont-ils déclaré.
« L’Université du Commonwealth de Virginie a permis à un Heckler’s Veto de perturber une conversation pacifique de présentation pro-vie planifiée par les étudiants de l’école », a déclaré Hawkins dans un communiqué de presse de l’ADF jeudi.
« Les menaces et la violence ont mis fin à l’événement, ce qui est une injustice que l’école peut commencer à corriger en m’invitant à revenir et en me protégeant correctement ainsi que les étudiants qui se rassembleront, car nous devons nous assurer que les étudiants sont en sécurité sur les campus. »
Dans une vidéo non censurée du 30 mars publiée sur la chaîne YouTube de la SFLA, des manifestants peuvent être vus en train de crier et de tenir des pancartes qui disaient : « La naissance forcée est anti-vie » et « Interdit notre corps ».
On entend également Hawkins demander à la sécurité pourquoi ils n’essaient pas d’arrêter la perturbation, la sécurité intervenant plus tard après que la foule a commencé à agresser un membre du public. Vers la fin de la vidéo, Brown a expliqué comment elle et Hawkins avaient dû être retirés de la pièce.
