L'ouragan Melissa fait 25 morts en Haïti alors que Cuba et les Bahamas se préparent au pire
Plus de deux douzaines de personnes sont mortes des inondations dans une ville côtière du sud d'Haïti alors que l'ouragan Melissa devrait infliger des dégâts supplémentaires aux îles des Caraïbes après avoir touché terre en Jamaïque mardi.
Vingt-cinq personnes sont mortes en Haïti après que les pluies de l'ouragan Melissa ont provoqué le débordement de la rivière La Digue et l'inondation des maisons voisines, a déclaré le maire de Petit-Goâve, Jean Bertrand Subrème, à l'Associated Press.
En Jamaïque, 25 000 personnes sont entassées dans des abris et au moins un décès a été enregistré. Soixante-dix-sept pour cent de l’île est privée d’électricité.
À Cuba, qui devrait faire face mercredi à des dégâts supplémentaires causés par Melissa, 735 000 personnes se trouvent dans des abris. La tempête a déjà provoqué l'effondrement de maisons et l'effondrement de toits.
Un avertissement d'ouragan est en vigueur pour les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguin et Las Tumas, ainsi que pour le sud-est et le centre des Bahamas et des Bermudes. Un avertissement de tempête tropicale est en vigueur pour Haïti, la province cubaine de Camaguey et les îles Turques et Caïques.
Melissa a actuellement des vents maximums soutenus de 100 milles par heure, ce qui en fait un ouragan de catégorie 2. La tempête a touché terre en tant qu'ouragan de catégorie 5 avec des vents maximums soutenus de 185 milles par heure, ce qui en fait l'un des ouragans de l'Atlantique les plus violents jamais enregistrés.
L'organisation caritative évangélique Samaritan's Purse, l'un des nombreux groupes qui se préparent à apporter des secours à la région frappée par la tempête, a identifié Melissa comme « l'ouragan le plus puissant jamais enregistré pour frapper la Jamaïque ». Même si la tempête s'est considérablement affaiblie, les nations insulaires des Caraïbes sur le chemin de Melissa sont confrontées à de graves menaces, notamment une onde de tempête de 4 à 7 pieds dans le sud des Bahamas, des inondations côtières mineures aux îles Turques et Caïques, sur la côte nord-est de Cuba et sur la côte d'Haïti.
Le National Hurricane Center prévoit des « crues soudaines catastrophiques avec de nombreux glissements de terrain » dans l’est de Cuba, tout en avertissant que le sud des Bahamas pourrait également être confronté à des crues soudaines.
Des précipitations supplémentaires de 8 à 12 pouces sont prévues pour l'est de Cuba et le centre des Bahamas, tandis que le sud d'Haïti et la partie centre-ouest de la République dominicaine, ainsi que la pointe est de Cuba et certaines parties du centre des Bahamas, pourraient recevoir 4 à 6 pouces de pluie supplémentaires.
Entre 2 et 4 pouces de pluie sont prévus dans le centre et le sud-ouest d'Haïti, l'ouest de la République dominicaine, certaines parties du centre des Bahamas et l'est de Cuba. Des précipitations totales inférieures de 1 à 2 pouces sont prévues dans les îles Turques et Caïques, le nord d'Haïti, la majeure partie du nord et de l'est de la République dominicaine et le centre-ouest des Bahamas.
Alors que 1 à 2 pouces de précipitations supplémentaires sont attendus dans le sud de la Jamaïque et 2 à 4 pouces de précipitations supplémentaires sont prévus dans le nord de la Jamaïque, le National Hurricane Center prévient que les précipitations supplémentaires dans la nation insulaire « amèneront des quantités totales de tempêtes de 12 à 24 pouces, avec des zones isolées de 30 pouces possibles sur un terrain montagneux ».
« Des crues soudaines catastrophiques et de nombreux glissements de terrain se poursuivront aujourd'hui et ce soir », a ajouté le National Hurricane Center.
La Jamaïque devrait rouvrir la plupart de ses aéroports jeudi pour accueillir les organisations humanitaires cherchant à livrer des fournitures essentielles à la région durement touchée.
