L'ingénierie d'un « super » être humain est-elle une bonne idée ?

Selon des articles du Wall Street Journal, des milliardaires de la Silicon Valley tentent de repousser les frontières du génie génétique dans la quête éternelle de créer des êtres humains génétiquement modifiés dotés d’une intelligence améliorée et de caractéristiques préférées dans différentes cultures.

La modification des gènes dans le sperme, les ovules et les embryons est actuellement interdite aux États-Unis. L'effort actuel de Preventive, une startup de la Silicon Valley, implique un couple présentant une anomalie génétique qui souhaite participer à la production d'un embryon génétiquement modifié.

Les scientifiques emploient actuellement des technologies pour traiter les malformations génétiques congénitales (y compris l'ADN modifié et inséré à la naissance, mais pas à la naissance).

En fait, les scientifiques et les éthiciens médicaux réclament « un moratoire mondial jusqu’à ce que les questions éthiques et scientifiques soient résolues ».

La prévention est le signe avant-coureur d’autres efforts dans la Silicon Valley et au-delà, qui repoussent toutes les limites dans les domaines du génie génétique et des technologies de reproduction. L’objectif déclaré est de tenter de guérir les maladies génétiques et les malformations génétiques congénitales. L’objectif déclaré est de produire des bébés « exempts de maladies génétiques et résistants aux maladies ».

L’ombre qui plane sur toutes ces expérimentations, cependant, est le spectre de l’eugénisme (l’étude de la manière d’organiser la reproduction au sein d’une population humaine pour accroître l’apparition de caractéristiques héréditaires considérées comme souhaitables).

Les tentatives scientifiques visant à identifier, manipuler et modifier les gènes dans les spermatozoïdes, les ovules et les embryons féminins se heurtent à d’énormes problèmes éthiques et moraux. L'attrait commercial est clair. De nombreux parents seraient prêts à débourser de grosses sommes d’argent pour avoir un enfant génétiquement amélioré, garanti mentalement et physiquement supérieur à la norme précédente.

Premièrement, quels êtres humains vont décider quels traits génétiques doivent être préférés et lesquels ne le sont pas ? Traiter les anomalies génétiques connues pour rendre un enfant normal est une chose. Chercher à améliorer artificiellement le QI ou les capacités musicales ou sportives est une tout autre affaire.

En essayant de jouer à Dieu (une attirance fatale pour de nombreux êtres humains), nous échouerons inévitablement parce que nous sommes des êtres humains imparfaits, et non le Père céleste infini. Quels traits devraient être améliorés et qu’est-ce qui devrait être éliminé du génome humain ?

Ces efforts visant à améliorer artificiellement le génome humain rappellent le film de science-fiction « Gattaca » de 1997 avec Ethan Hawke, Uma Thurman, Alan Arkin et Jude Law. Le film dépeint une époque dans le futur où l’humanité est divisée en deux groupes : ceux qui ont été génétiquement modifiés lors de la conception et ceux qui ont été créés de manière « naturelle ». Ceux qui ne sont pas génétiquement modifiés sont des citoyens de seconde zone, privés d’emplois prestigieux comme les astronautes.

« Gattaca » est une académie de formation spatiale et une station qui envoie des astronautes effectuer des voyages exploratoires de longue durée dans l'espace.

Le héros du film était un « déficient » né naturellement qui souffre d'une malformation cardiaque, mais qui veut devenir astronaute. Il n’a aucune chance s’il ne parvient pas à obtenir une « échelle », quelqu’un qui a été conçu par génie génétique et qui lui permettra d’assumer son identité génétique. Il obtient une telle échelle, un jeune homme brillant qui a été définitivement frappé d'incapacité à la suite d'un terrible accident. En devenant un astronaute à succès, le héros prouve qu’« on ne peut pas toujours juger un livre à sa couverture ». Le dépistage génétique ne mesure pas le désir, la motivation ou l’engagement – ​​en d’autres termes, l’esprit humain.

Il y a deux scènes du film qui font particulièrement ressortir ce point. La première s'est produite lorsque le frère de la déficiente, conçu par génie génétique, participe à une compétition de natation avec son frère et, inexplicablement, le frère surpasse son frère génétiquement « supérieur ». Frustré, le frère génétiquement modifié demande : « Comment fais-tu ça ? Comment fais-tu tout ça ? » La réponse, bien sûr, est le désir et l’engagement, qui ne peuvent être réduits à des gènes ou à des « X » et des « O » scientifiques.

La deuxième scène se déroule à la toute fin du film, et l'équipage (avec le « défectueux » comme navigateur) est confronté à un dernier test génétique imprévu avant de monter à bord du vaisseau spatial. Anticipant qu'il sera arrêté et disqualifié (ce qui n'est pas le cas à cause d'un technicien de laboratoire sympathique), il dit : « N'oubliez pas. J'étais aussi bon que n'importe qui, et meilleur que la plupart. »

Lorsque nous commençons à essayer de concevoir des êtres humains, nous sommes au-dessus de nos têtes sur le plan éthique et moral. Si nous permettons à ces recherches de se poursuivre sans une surveillance étroite, nous nous risquons à provoquer des tragédies déchirantes dans un avenir pas trop lointain.

Vous ne pouvez pas réduire l’esprit humain à une équation scientifique !