L'évêque de l'UMC déclare que « l'agitation » est la raison pour laquelle il a quitté le Nigéria en raison du changement de direction
Un évêque de l'Église méthodiste unie qui a quitté le Nigeria dans le cadre d'un processus de changement de direction de l'Église affirme que « l'agitation » de ses opposants est à l'origine de son départ imprévu de la nation ouest-africaine.
L'évêque zimbabwéen Eben Nhiwatiwa faisait partie d'une équipe de trois personnes chargée de superviser la zone épiscopale nigériane de l'UMC jusqu'en décembre. Les premiers rapports indiquaient que Nhiwatiwa avait été expulsé pour avoir le mauvais visa pour son voyage et des rumeurs selon lesquelles il encourageait l'acceptation de l'homosexualité, qui est illégale au Nigéria.
Dans des commentaires faits aux journalistes au Zimbabwe la semaine dernière après son retour dans son pays d'origine, Nhiwatiwa a blâmé les efforts visant à déformer sa visite au Nigeria et a contesté le récit entourant son départ.
« Il y a beaucoup de désinformation, notamment en Afrique, avec d'autres qui tentent de faire chanter l'autre camp en disant que Nhiwatiwa soutient l'homosexualité et que c'était le message qui se répandait à travers le Nigeria », a déclaré Nhiwatiwa, cité par The Herald.
L'évêque a déclaré avoir déclaré aux responsables nigérians qu'il n'avait « connaissance d'aucune personne qui soutienne l'homosexualité parmi tous les membres de l'EMU au Zimbabwe et au-delà ».
« Alors, au fil du temps, l'agitation semblait s'accumuler, alors j'ai décidé de partir. [the Nigerian state of Adamawa] « Et je suis retourné à Abuja », a-t-il poursuivi. « Mon départ a donné l’impression que j’avais été arrêté. »
Plus tôt cette année, la Conférence générale de l’UMC a voté à une écrasante majorité la suppression des règles confessionnelles interdisant la bénédiction des unions entre personnes de même sexe et l’ordination d’homosexuels non célibataires.
En juillet, l’évêque nigérian John Wesley Yohanna a envoyé une déclaration aux responsables nigérians expliquant que l’organisme régional avait voté pour quitter l’EMU lors d’une session extraordinaire convoquée ce mois-là.
« Nous voulons donc faire une déclaration : puisque l’Église s’est éloignée du principe biblique, nous ne pouvons pas être dans cette église où… l’homosexualité peut être célébrée », a déclaré Yohanna en juillet.
Yohanna a affirmé que la région épiscopale nigériane, composée de quatre conférences annuelles et d’environ 560 000 membres, avait rejoint l’Église méthodiste mondiale, une alternative théologiquement conservatrice à l’UMC.
Cependant, un groupe de responsables de l'UMC nigérian a publié une déclaration contestant les affirmations de Yohanna, affirmant que seul l'ancien évêque et environ 10 % de l'organisme régional avaient quitté l'UMC.
Le mois dernier, Nhiwatiwa a été arrêté par les autorités nigérianes alors qu’il aidait à faciliter la transition de la nouvelle direction de la région épiscopale nigériane, que l’UMC revendique toujours comme lui appartenant.
Nhiwatiwa a été accusé d'avoir violé les conditions de son visa en raison de son implication dans le processus électoral du corps régional de l'UMC, a rapporté l'agence de presse nigériane.
« Cependant, il a été découvert qu'il avait participé au processus d'élection des dirigeants de l'Église méthodiste », a déclaré Kenneth Udo, responsable des relations publiques du Service, cité par l'agence de presse. « Il s'agit d'une violation flagrante des conditions et privilèges associés au visa touristique tels que prévus dans la politique des visas du Nigeria 2024. »
Le révérend Ande I. Emmanuel de la Conférence annuelle de l'UMC du sud du Nigeria a affirmé dans une déclaration faite à United Methodist Insight qu'une faction affiliée au GMC était impliquée dans le problème des visas.
« Nhiwatiwa est arrivé au Nigéria avec succès et a été autorisé à l'aéroport avec un visa à l'arrivée. Il est entré au Nigéria pour commencer sa visite. Mais la faction dissidente de l'Église Méthodiste Mondiale (GMC) dirigée par John Wesley Yohanna l'a signalé à l'immigration comme étant venu promouvoir l'homosexualité au Nigéria », a déclaré Emmanuel.
