Les rebelles Houthis frappent les forces gouvernementales du Yémen, tuant au moins 53 personnes

LE CAIRE (AP) — Les rebelles Houthis soutenus par l’Iran ont frappé lundi les forces gouvernementales yéménites avec des missiles balistiques, tuant au moins 53 soldats dans un camp militaire lors de l’une des attaques les plus meurtrières depuis la reprise des combats cet été, ont déclaré des responsables militaires yéménites.

L’attaque a blessé 200 autres recrues dans le camp militaire de la province méridionale de Shabwa, a indiqué le gouvernement provincial. Les rebelles ont reconnu avoir pris pour cible le camp.

Les combats entre les Houthis et les forces gouvernementales du Yémen soutenues par l’Arabie Saoudite constituent un front de plus en plus large dans la guerre en Iran qui a débuté en février. Cette escalade a brisé un accord de cessez-le-feu de 2022 qui avait en grande partie mis un terme aux combats dans la guerre civile au Yémen.

Les Houthis ont déployé leurs capacités militaires croissantes sur plusieurs fronts ces dernières semaines, frappant à plusieurs reprises le principal aéroport international d’Arabie saoudite à des centaines de kilomètres de là et s’emparant de territoires à l’intérieur du Yémen, à proximité d’un point d’étranglement clé pour la navigation.

Signe que les attaques des Houthis perturbent la société saoudienne, le royaume a annulé lundi une conférence mondiale sur l’investissement prévue la semaine prochaine et a prolongé l’ordre permettant aux écoles de Riyad, la capitale et ses environs, d’enseigner à distance.

L’Iran et ses alliés au Liban et en Irak fournissent une expertise, une formation et des armes sophistiquées aux Houthis, selon l’ONU et d’autres experts. L’Iran nie avoir armé les Houthis, ce qui violerait un embargo de l’ONU.

Le gouvernement provincial du Yémen affirme que le nombre de morts pourrait augmenter

Le gouvernement provincial de Shabwa a déclaré que le bilan des morts pourrait s’alourdir suite à l’attaque de lundi, qui, selon lui, « visait de nouvelles recrues en phase d’entraînement et de préparation et est considérée comme une escalade militaire extrêmement critique ».

Il a appelé le président du Yémen, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite et le gouvernement à accélérer la mise en place de systèmes de défense aérienne et d’alerte précoce afin de renforcer les capacités de Shabwa.

Le chef du Conseil présidentiel au pouvoir au Yémen, Rashad al-Alimi, a promis une « réponse ferme ».

Un porte-parole de l’armée houthie a affirmé que le camp avait été pris pour cible parce qu’il était géré par des officiers saoudiens et que certains d’entre eux avaient été tués dans l’attaque – bien qu’il n’ait fourni aucune preuve. Le gouvernement saoudien n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.

Un groupe de combattants alignés sur le gouvernement a déclaré lundi que ses combattants avaient repoussé une offensive des Houthis après des heures de combats dans le sud-ouest du Yémen. Par ailleurs, les autorités locales de la province yéménite de Marib ont déclaré que les Houthis avaient tiré des missiles balistiques sur la ville densément peuplée de Marib, qui accueille un grand nombre de personnes déplacées par le conflit.

Par ailleurs, le ministère de la Santé dirigé par les Houthis a déclaré qu’un père et sa fille avaient été tués lundi lorsqu’un obus de mortier a touché des maisons dans le district de Sabir al-Mawadim, dans la province de Taiz au Yémen.

L’Arabie Saoudite annule la conférence sur l’investissement

Dimanche, le ministère de la Santé dirigé par les Houthis a imputé aux forces dirigées par l’Arabie saoudite une frappe aérienne qui a tué au moins neuf personnes dans la province de Saada, au nord du Yémen, tenue par les rebelles. Cinq enfants et deux femmes ont été tués dans cette attaque, l’une des nombreuses attaques qui ont tué ou blessé plus de 30 personnes au cours du week-end, selon les rebelles.

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’Arabie Saoudite.

Les Houthis, un mouvement religieux et politique chiite enraciné dans le nord du Yémen, attaquent de plus en plus l’Arabie saoudite parce qu’elle soutient le gouvernement internationalement reconnu du Yémen dans la guerre civile.

Le royaume sunnite, qui craint depuis longtemps l’émergence d’un allié bien armé de l’Iran chiite à sa frontière, a rejoint la guerre en 2015 après que les rebelles se sont emparés d’une grande partie du nord du Yémen, y compris la capitale Sanaa.

Ces dernières semaines, les Houthis ont ciblé les aéroports saoudiens, les installations pétrolières et militaires, ainsi que le siège du géant pétrolier saoudien Aramco.

Lundi, les rebelles Houthis ont affirmé avoir mené six attaques ciblant des infrastructures pétrolières, des aéroports et des sites militaires à travers l’Arabie saoudite, mais le groupe n’a pas précisé quand ces attaques ont eu lieu.

La Défense civile saoudienne a émis des alertes de danger, mais aucun rapport immédiat faisant état de victimes ou de dégâts.

Au Yémen, les Houthis se sont récemment emparés de davantage de territoires le long de la côte de la mer Rouge et à proximité du détroit de Bab el-Mandeb, une alternative cruciale au détroit d’Ormuz pour la navigation. La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a lancé une offensive militaire majeure au début du mois pour déloger les rebelles de ce poste stratégique et reprendre le territoire.

Lundi marque le cinquième anniversaire de l’arrestation par les Houthis de plus de 20 membres du personnel yéménite de l’ambassade américaine à Sanaa. L’ambassade avait suspendu ses opérations en 2015, mais le personnel local assurait toujours la sécurité et l’entretien de base des installations. Le Département d’État a demandé lundi leur « libération immédiate et inconditionnelle ».

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Les rédacteurs d’Associated Press Ahmed al-Haj à Aden, au Yémen, et Baraa Anwer à Riyad, en Arabie Saoudite, ont contribué à ce rapport.