Les minorités religieuses du Bangladesh veulent la paix malgré les troubles dans le pays

Les minorités religieuses du Bangladesh ont signalé des pillages, des incendies criminels et des actes de vandalisme après la démission soudaine de Sheikh Hasina comme Premier ministre le mois dernier.

Des milliers de jeunes sont descendus dans la rue en juin pour protester contre une décision de justice qui rétablissait un système de quotas dans la fonction publique jugé discriminatoire et exclusif par beaucoup. Mais après les insultes de Hasina, les manifestations ont dégénéré en violences.

Depuis lors, des émeutiers ont attaqué le bâtiment du Parlement, les résidences du Premier ministre et d'autres dirigeants politiques, ainsi que de nombreux autres établissements, y compris ceux appartenant à certaines minorités religieuses. L'organisation caritative catholique Caritas Bangladesh a déclaré :

Selon différents médias locaux, nationaux et internationaux, ainsi que des rapports des communautés locales, plus d'une centaine de maisons, d'institutions religieuses et de centres commerciaux appartenant à des dirigeants de la Ligue Awami et à des minorités religieuses ont été attaqués. Le Conseil de l'unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh [BHBCUC] Il a été rapporté que des centaines de familles ont été attaquées, ont été victimes d'activités de sabotage et ont reçu des menaces de mort de la part de malfaiteurs.

Caritas a également déclaré que son propre bureau régional dans le sud-ouest du Bangladesh avait été attaqué par plus de 100 émeutiers le 4 août, notant que l'un des chefs de la foule avait déclaré au groupe après environ 15 minutes que ce n'était pas la cible visée.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux rapports non vérifiés sont devenus viraux, faisant état de foules détruisant une église dans le district de Nilphamari, dans le nord du Bangladesh, et certaines maisons chrétiennes à Khulna, la troisième plus grande ville du pays.

Le président du BHBCUC, Neem Chandra Bhowmik, a déclaré que son organisation avait reçu des rapports par téléphone faisant état de « vandalisme, d’intimidation et de menaces dans 52 des 64 districts ».

En réponse, le BHBCUC a organisé des efforts pour exiger la paix, la justice et l’arrestation de ceux qui initient la violence contre les communautés minoritaires au Bangladesh.

Alors que les organisations chrétiennes au Bangladesh affirment avoir enregistré des données sur les églises et les établissements chrétiens ciblés, elles ont refusé de les publier, craignant des réactions négatives, a déclaré un dirigeant à CT.

Peu de groupes chrétiens ont officiellement exprimé leur solidarité pour la paix, a déclaré Asa Kain, surintendant général des Assemblées de Dieu du Bangladesh (AG), qui a ajouté que les AG avaient « organisé des rassemblements pour la paix et prié pour la nation en public » et que certaines organisations chrétiennes à but non lucratif, comme HEED, fournissent une aide médicale aux blessés lors des attaques. Lorsqu’on lui a demandé si des étudiants chrétiens avaient également participé aux manifestations, Kain a expliqué que beaucoup d’entre eux avaient peut-être rejoint leurs propres groupes, mais qu’il ne savait pas s’ils étaient dans la rue ou actifs uniquement sur les réseaux sociaux.

Selon le recensement de 2022, les chrétiens représentent moins de 0,5 % (moins d'un million) des 174 millions d'habitants du Bangladesh. Les hindous, qui représentent 8 %, ont subi des pertes encore plus importantes. Un dirigeant a déclaré que jusqu'à 300 maisons hindoues et 20 temples avaient été vandalisés. Un autre a déclaré que les attaques contre sa communauté avaient fait cinq morts.

Les communautés minoritaires à travers le pays ont souffert après que la police se soit mise en grève à la suite d'une attaque de foule contre elles qui a fait près de quatre douzaines de morts et 500 blessés parmi les policiers.

Reconnaissant des « incidents isolés » contre la communauté chrétienne, tout en précisant qu’aucune église AG n’a été touchée, Kain a déclaré : « Ces incidents étaient attendus car il n’y avait pas de force de police à l’œuvre. [to protect the minority community] pendant six jours.

Dans un communiqué du 5 août, l’Église du Bangladesh n’a fait état d’aucune violence contre les chrétiens mais a demandé « la sécurité et la protection de tous les citoyens, en particulier des plus vulnérables » et demandé que des prières soient faites pour ceux qui ont « perdu des êtres chers ». Elle a également souligné les difficultés liées à l’accès limité à Internet et a déclaré que « le couvre-feu et l’accès limité aux ressources ont rendu la vie quotidienne extrêmement difficile pour beaucoup ».

Le président de l'Église baptiste du Bangladesh Sangha, Christopher Adhikari, a également exprimé ses inquiétudes quant aux effets des « blocus et couvre-feux à long terme » sur les journaliers du pays.

John Karmakar, secrétaire général de l’Église baptiste du Bangladesh Sangha, a exhorté la population à « continuer à prier pour la paix et la justice » dans le pays.

Dans un communiqué, le Conseil national des églises du Bangladesh a souligné les cas de vandalisme ciblant les églises et les bureaux des minorités et a appelé à poursuivre les prières pour la protection des groupes minoritaires.

Muhammad Yunus, qui a prêté serment à la tête du gouvernement intérimaire du Bangladesh après la fuite de Hasina en Inde, a rencontré des membres de la communauté hindoue en détresse le 13 août. Il a ensuite promis de mettre en place une ligne d'assistance téléphonique pour les minorités bangladaises afin de signaler toute attaque et de recevoir une réponse rapide. Vendredi, Yunus a assuré au Premier ministre indien Narendra Modi que le gouvernement assurerait la protection et la sécurité des hindous et des autres groupes minoritaires.

Martha Das, secrétaire générale de la National Christian Fellowship of Bangladesh, a demandé à l’Église de prier pour ceux qui ont perdu des êtres chers et pour un retour à « l’ordre et à la loi ».

« Prions pour que ce gouvernement intérimaire gouverne avec intégrité et égalité », a-t-elle déclaré. « Tous les conseillers du gouvernement doivent rester en bonne santé et travailler à la construction d’un véritable nouveau Bangladesh. »

Bien qu’ils constituent une petite minorité, les chrétiens du Bangladesh constituent une communauté active, avec des activités missionnaires remontant à la fin du XVIIIe siècle, qui ont permis la création d’églises, d’écoles et d’hôpitaux. Bien qu’ils cohabitent généralement pacifiquement avec la majorité musulmane et la minorité hindoue, les chrétiens ont connu des périodes de tension et de violence occasionnelle, notamment des attentats à la bombe contre des églises au début des années 2000.

La communauté chrétienne a connu une croissance importante à plusieurs reprises, notamment parmi les groupes tribaux et hindous. Les organisations chrétiennes ont également été très impliquées dans les travaux de secours et de développement, contribuant aux services sociaux et au développement national du Bangladesh. Bien que leurs relations avec le gouvernement aient été variables, les chrétiens ont souvent été accueillis favorablement pour leurs contributions dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'agriculture. Les dirigeants chrétiens ont œuvré pour s'intégrer plus pleinement dans la société bangladaise tout en préservant leur identité religieuse.

Malgré cela, le Bangladesh est classé 26e dans la liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors, en grande partie à cause des réactions négatives auxquelles sont confrontés les convertis au christianisme de la part de leurs anciennes communautés musulmanes, hindoues, bouddhistes ou tribales. En avril 2023, des insurgés ont tué huit chrétiens tribaux à Chittagong.

Les manifestations au Bangladesh sont nées du mécontentement économique de nombreux jeunes du pays. (Près de 50 millions de Bangladais ont entre 10 et 24 ans.) Malgré la croissance économique du pays, de nombreux jeunes Bangladais ont du mal à trouver du travail, et les diplômés universitaires sont confrontés à des taux de chômage plus élevés que leurs pairs moins instruits.

Le 1er juillet, la Haute Cour a rétabli un quota (supprimé en 2018) qui garantissait que 30 % des emplois dans la fonction publique seraient attribués aux descendants de ceux qui ont lutté pour l'indépendance du pays. Les étudiants exigeaient la fin de ce quota qui favorisait les alliés de la Ligue Awami, un parti au pouvoir composé à l'origine de ceux qui avaient dirigé le mouvement pour l'indépendance.

Bien qu’elle ait dirigé le gouvernement qui a annulé le quota, Hasina a défendu son existence.

« Pourquoi y a-t-il tant de ressentiment envers les combattants de la liberté ? Si les petits-enfants des combattants de la liberté ne bénéficient pas des avantages liés aux quotas, les petits-enfants des combattants de la liberté devraient-ils en bénéficier ? Razakars » dit Hasina.

(Razakar (est une insulte à ceux qui ont comploté avec la force des volontaires du Pakistan oriental pendant la guerre d'indépendance et ont participé à ses atrocités, notamment des meurtres, des viols et des destructions de biens, et sont donc considérés comme des traîtres.)

Après les propos du Premier ministre, les manifestants sont descendus dans la rue et les forces de sécurité et des membres de la Ligue Chhatra (l'aile étudiante de la Ligue Awami de Hasina) ont rapidement ouvert le feu, tuant des centaines d'étudiants. Le gouvernement a sévèrement réprimé la situation, coupant l'accès à Internet et au téléphone et autorisant l'armée à tirer à vue. Au 10 août, 300 personnes au total avaient été tuées et des milliers d'autres blessées depuis le début des manifestations.