Les méthodistes unis d’Europe de l’Est et d’Eurasie envisagent de quitter l’UMC
Les méthodistes unis d’Europe de l’Est et d’Asie centrale ont entamé le processus pour quitter la dénomination protestante principale alors qu’une vague de congrégations aux États-Unis a récemment voté pour se désaffilier au milieu d’un schisme sur l’homosexualité.
Les délégués de la Conférence centrale d’Europe du Nord et d’Eurasie de l’UMC ont voté 40 contre 20 lors d’une réunion en ligne la semaine dernière pour permettre aux organismes religieux régionaux de faire les premiers pas vers le départ de la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis.
Le Christian Post a contacté la conférence pour plus d’informations. Le corps de l’église européenne a dirigé CP vers un article publié par UM News.
Ils ont voté pour permettre aux organes régionaux de la Russie centrale, de la Russie du Nord-Ouest et de la Biélorussie provisoire, de la Russie orientale et de l’Asie centrale et des conférences annuelles provisoires de la Russie du Sud de devenir des entités autonomes.
Ces quatre conférences – avec 66 églises au total à travers la Russie, la Biélorussie, le Kirghizistan, le Kazakhstan et l’Estonie – sont dirigées par Mgr Eduard Khegay.
De plus, les délégués ont rejeté une proposition visant à permettre aux organes régionaux de la Conférence centrale de modifier leurs règles pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination d’individus ouvertement homosexuels.
« Ce n’est pas nécessairement une décision qui est reçue avec la même joie ou appréciation par tous les membres de la conférence », a déclaré l’évêque de la région nordique et baltique Christian Alsted, cité par UM News. « Néanmoins, c’est la décision que nous avons pu prendre ensemble. »
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier les règles énoncées dans son livre de discipline interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts pour amender les règles à la Conférence générale aient échoué, de nombreux dirigeants progressistes au sein de l’UMC ont refusé de suivre ou d’appliquer les normes de mariage et d’ordination.
Par exemple, en novembre dernier, la juridiction occidentale de l’UMC a voté pour faire du révérend Cedrick D. Bridgeforth de la Conférence Californie-Pacifique un évêque, même s’il est marié à un homme.
En janvier 2020, un groupe théologiquement diversifié de dirigeants méthodistes unis s’est réuni et a proposé une mesure dans laquelle l’UMC allouerait de l’argent pour former une nouvelle dénomination pour les églises opposées à la modification des règles, leur permettant de rejoindre cette entité comme un moyen de mettre fin à la débat.
Connu sous le nom de « Protocole de réconciliation et de grâce par la séparation », le plan initial était de faire adopter la mesure lors de la Conférence générale de l’UMC 2020.
Mais en raison de la pandémie de COVID-19, la Conférence générale a été reportée à plusieurs reprises. L’année dernière, l’UMC a annoncé qu’elle reporterait la conférence jusqu’en 2024, incitant de nombreuses églises à se désaffilier sans cette mesure.
En mai 2022, l’Église méthodiste mondiale a été lancée comme une alternative conservatrice à l’UMC, avec plus d’un millier d’églises rejoignant déjà la nouvelle dénomination. En 2022, plus de 1 800 églises avaient des votes de désaffiliation approuvés par leurs conférences UMC respectives.
Ailleurs en Europe, la Conférence annuelle provisoire UMC Bulgarie-Roumanie a voté pour quitter l’UMC et rejoindre l’Église méthodiste mondiale l’année dernière.
Certaines congrégations ont été confrontées à des refoulements de leurs conférences dans leurs quêtes de désaffiliation de leurs congrégations. Certains votes de désaffiliation ont été rejetés par les conférences régionales, tandis que d’autres églises ont poursuivi leurs conférences pour ce qu’elles considèrent comme des exigences injustes pour qu’elles quittent l’UMC.
Plus récemment, un groupe de 38 congrégations a intenté une action en justice accusant la conférence UMC Baltimore-Washington d’exiger « le paiement d’une rançon financière » car leurs propriétés sont « grevées d’une fiducie irrévocable au profit de l’UMC ».
