« Je pensais que j’étais morte »: Abigail Zwerner, enseignante abattue par un élève de première année, révèle dans une interview

Deux semaines après que le procureur de Newport News Commonwealth, Howard Gwynn, a annoncé qu’un garçon troublé de 6 ans qui avait tiré sur une enseignante dans la poitrine alors qu’elle enseignait une classe de première année ne ferait pas face à des accusations criminelles, sa victime, Abigail Zwerner, 25 ans , dit qu’elle n’oubliera jamais l’expression sur son visage quand il lui a tiré dessus.

« Je n’oublierai jamais le regard qu’il m’a lancé alors qu’il pointait son arme directement sur moi », a déclaré Zwerner, se souvenant du moment où elle a été abattue par le garçon à l’école primaire Richneck dans une interview à l’émission « TODAY » de NBC. Mardi.

Quelques jours après la fusillade, le chef de la police de Newport News, Steve Drew, a qualifié Zwerner de « héroïne » pour sa bravoure face au danger le 6 janvier, lorsqu’elle s’est assurée que toute sa classe était en sécurité avant d’aller chercher de l’aide après avoir été abattue. .

Et même alors qu’elle était allongée à l’hôpital essayant de se remettre de ses blessures, Zwerner restait préoccupée par ses élèves.

« Quand j’ai rencontré la famille d’Abigail samedi, et ils m’ont emmenée vers elle [hospital] chambre, elle m’a posé la première question, ‘Savez-vous comment vont mes élèves ?’ Elle était inquiète pour eux », a déclaré Drew lors d’une conférence de presse quelques jours après la fusillade. « Et puis aujourd’hui… elle m’a encore demandé : ‘Savez-vous comment vont mes élèves ?’

Dans son interview avec NBC, Zwerner a rappelé à quel point ses élèves étaient terrifiés après avoir été abattue.

« Ils criaient », a-t-elle dit. « Je pense qu’ils savaient aussi qu’ils devaient sortir de là, mais ils étaient extrêmement effrayés et criaient. »

Drew a déclaré que vers 13 h 59 le jour de la fusillade, la police avait reçu un appel de l’école indiquant qu’un enseignant avait été abattu sans autre information. Des agents « de différentes zones » ont rapidement convergé vers l’école et à 14h04, deux adjoints du shérif sont entrés dans la salle de classe où la fusillade a eu lieu et ont trouvé un élève de 6 ans physiquement retenu par un employé de l’école.

« L’enfant était physiquement combatif et a frappé l’employé qui le retenait », a déclaré Drew.

« Les agents ont alors pris le contrôle de lui et l’ont escorté hors du bâtiment [and] l’a placé dans une voiture de police avec un agent à l’intérieur et à l’extérieur de ce bâtiment. Une fois que cela s’est produit, il y a eu une évacuation systématique des chambres et des couloirs pour des raisons de sécurité car ils ne savaient pas à quoi ils avaient affaire », a-t-il déclaré.

Plus tard, la police a récupéré une douille d’obus usagée, un sac à dos, un téléphone portable et une arme à feu Taurus de 9 mm sur les lieux.

Depuis la fusillade, Diane Toscano, l’avocate de Zwerner, a détaillé dans un avis de réclamation de trois pages cité par le Daily Press de Newport News, comment le garçon avait montré des antécédents de comportement violent envers son client et d’autres enseignants avant la fusillade.

Elle a également montré comment la directrice adjointe de l’école, Ebony Parker, maintenant retirée, n’a pas traité sérieusement les avertissements selon lesquels l’élève avait une arme à feu avant la fusillade.

« À trois reprises, le directeur adjoint Parker a été averti par des enseignants ou des employés inquiets que le tireur avait une arme sur lui à l’école », indique le communiqué. « La tragédie aurait pu être entièrement évitée si la directrice adjointe Parker avait fait son travail et agi alors qu’elle avait connaissance d’un danger imminent. »

Les enfants de moins de 7 ans sont présumés incapables de former l’intention de commettre un acte illégal en vertu de la loi de Virginie, mais quelqu’un pourrait être accusé de ne pas avoir sécurisé l’arme utilisée lors de la fusillade, a expliqué Drew.

On ne savait pas comment le garçon avait eu accès à l’arme qui était sécurisée par un verrou à gâchette et conservée sur l’étagère supérieure du placard de la chambre de la mère. Dans une déclaration par l’intermédiaire de l’avocat James Ellenson, la famille du garçon a déclaré que leur fils avait un « handicap aigu » et a offert des prières pour Zwerner.

« Notre fils souffre d’un handicap aigu et était sous un plan de soins à l’école qui prévoyait que sa mère ou son père fréquentait l’école avec lui et l’accompagnait en classe tous les jours. De plus, notre fils a bénéficié d’une vaste communauté de soins qui comprend également ses grands-parents travaillant à nos côtés et d’autres soignants pour s’assurer que ses besoins et ses aménagements sont satisfaits. La semaine du tournage était la première semaine où nous n’étions pas en classe avec lui. Nous regretterons notre absence ce jour-là pour le reste de nos vies », ont-ils déclaré.

« Nous continuons à prier pour le rétablissement complet de son professeur et pour ses proches qui sont sans aucun doute bouleversés et inquiets. En même temps, nous aimons notre fils et vous demandons de bien vouloir l’inclure, ainsi que notre famille, dans vos prières.

Zwerner, qui est toujours aux prises avec le traumatisme de la fusillade, a déclaré que même si elle avait désespérément travaillé pour sauver ses élèves après avoir été abattue, elle n’était pas sûre de survivre. Elle a dit qu’elle ne s’était pas rendu compte qu’un de ses poumons s’était effondré après avoir été abattu, mais après être allée chercher de l’aide au bureau de l’école, sa vision a commencé à baisser et sa respiration est devenue difficile.

« Je me souviens que je suis allée au bureau et que je me suis évanouie », a-t-elle déclaré. « Je pensais que j’étais mort. »