Les fidèles pourraient ne jamais assister à une autre messe si la leur ferme, selon un sondage
Un sondage mené par le National Churches Trust a révélé des tendances inquiétantes concernant l’avenir de la fréquentation des églises en personne au Royaume-Uni, en particulier si les églises locales devaient fermer. L’enquête, menée auprès de 2 667 chrétiens au Royaume-Uni, a révélé que la fermeture des églises pourrait entraîner une réduction de près de 30 % de la fréquentation en personne.
Selon le sondage, 22 % des personnes qui assistent aux services en personne ont déclaré qu'elles ne seraient pas disposées ou capables de fréquenter une autre église si la leur devait fermer.
Ce sentiment a été renforcé par des résultats supplémentaires : 7 % des répondants ont déclaré qu'ils déplaceraient leurs pratiques vers le culte exclusivement en ligne, et 7 % supplémentaires ont déclaré qu'ils fréquenteraient une autre église, mais le feraient moins fréquemment qu'ils ne le font actuellement.
Les personnes âgées, plus précisément celles de 65 ans et plus, sont celles qui sont les plus susceptibles de cesser de fréquenter régulièrement l’église. Seulement 19 % d’entre elles ont déclaré qu’elles chercheraient à fréquenter une nouvelle église aussi souvent qu’elles le font actuellement. Ce pourcentage est légèrement plus élevé chez les jeunes adultes de 18 à 24 ans, 28 % d’entre elles se déclarant prêtes à trouver et à fréquenter une nouvelle église.
Eddie Tulasiewicz, responsable des politiques et des affaires publiques au National Churches Trust, a commenté ces conclusions, les qualifiant de « troublantes », selon Premier Christian News.
Il a déclaré que les fermetures d’églises non seulement réduisent le nombre d’options de culte, mais affectent profondément les personnes « âgées et moins mobiles », un segment de la congrégation qui pourrait trouver particulièrement difficile de se déplacer vers de nouveaux endroits. Tulasiewicz a également souligné une tendance à la hausse du taux de fermetures d’églises, qu’il a décrit comme une « accélération ».
Le révérend Alisdair Laird, doyen de la région et vicaire des 20 paroisses rurales du doyenné de South Holderness dans l'East Yorkshire, a déclaré : « Une fois qu'un bâtiment d'église ferme, en particulier dans les villages et les petites villes, on a souvent l'impression que le cœur historique de la communauté a été abandonné – pas seulement pour ceux qui partagent la foi chrétienne, mais pour tout le monde », selon Christian Today.
Ses réflexions ont été faites suite à la fermeture de l'église All Saints de Burstwick, un important bâtiment classé de catégorie 1 dans son doyenné, survenue l'année dernière. Cette fermeture a laissé de nombreux paroissiens avec un profond sentiment de perte, perturbant leur vie spirituelle et leurs liens avec la communauté.
Malgré cela, Laird a noté une évolution positive : un nombre croissant de personnes de sa région ont commencé à faire l'effort de fréquenter les églises voisines. Il a souligné l'importance de ces églises pour accueillir les nouveaux arrivants et fournir un moyen de transport à ceux qui ne conduisent pas.
