Les évangéliques sont le groupe religieux américain le plus aimé parmi les évangéliques

Lorsqu’on les interroge sur leur point de vue sur les plus grands groupes religieux du pays, la plupart des Américains n’ont pas de sentiments très forts de toute façon, sauf lorsqu’il s’agit des chrétiens évangéliques.

Dans un rapport du Pew Research Center publié mercredi, 27% des Américains ont exprimé une opinion défavorable des évangéliques, contre 10% qui ont une opinion négative des protestants traditionnels ou 18% qui ont une opinion négative des catholiques.

À peu près autant ont une approche favorable aux évangéliques – 28 % – mais cela est principalement dû au sentiment positif des évangéliques américains eux-mêmes, environ un quart de la population.

Les résultats suivent une tendance de Pew. Il y a six ans, des chercheurs ont rapporté que les Américains s’intéressaient à chaque grand groupe religieux aux États-Unis, des mormons aux musulmans, à l’exception des évangéliques.

D’autres enquêtes au cours de l’année écoulée ont souligné les perceptions négatives des Américains à l’égard de certaines dénominations et traditions évangéliques.

Interrogés sur 35 «groupes religieux, organisations et systèmes de croyances» spécifiques dans un sondage YouGov de 2022, les Américains ont donné les meilleures notes au christianisme et au protestantisme, les plus grandes affiliations religieuses aux États-Unis.

Les répondants de YouGov n’ont pas été interrogés sur l’évangélisme en tant que catégorie, mais les traditions avec les dénominations principales – le presbytérianisme, le méthodisme, le luthéranisme, l’anglicanisme et l’Église épiscopale – ont été classées favorables, tandis que celles qui relèvent plus carrément de l’évangélisme – le pentecôtisme et la Convention baptiste du Sud —négatif asymétrique. (Les pires notes, cependant, sont allées aux Témoins de Jéhovah, à la Scientologie et au satanisme.)

De plus, un peu plus de la moitié des Américains sont rebutés par les églises pentecôtistes, plus que toute autre dénomination, dans une enquête Lifeway Research de l’année dernière. D’autres noms confessionnels portent également des bagages, mais les chercheurs ont découvert que les gens étaient plus ouverts aux églises non confessionnelles et baptistes.

Dans le rapport Pew récemment publié, la réception critique des évangéliques n’était pas le résultat d’un manque de familiarité. Près des deux tiers des Américains déclarent connaître personnellement quelqu’un qui est un chrétien évangélique, un nombre qui est resté assez stable depuis 2019.

« Alors que ceux qui connaissent un chrétien évangélique sont plus susceptibles que ceux qui n’en connaissent pas d’exprimer une opinion positive du groupe (24 % contre 9 %), ils sont également légèrement plus susceptibles que ceux qui ne connaissent pas personnellement un chrétien évangélique de exprimer une négatif vue des évangéliques (35% contre 29%) », écrit le rapport.

De nombreux évangéliques peuvent spéculer sur les raisons de cette réputation négative. L’identité évangélique aux États-Unis est devenue associée à un bagage politique supplémentaire ces dernières années, alors que de plus en plus de partisans du président Donald Trump ont pris l’étiquette.

En 2020, le président de l’Association nationale des évangéliques, Walter Kim, a fait part de ses inquiétudes concernant les perceptions politisées de la foi, déclarant: «Nous sommes dans une saison où la foi évangélique est étroitement définie et mal comprise par beaucoup, avec des ramifications à long terme pour notre évangile. témoin. »

« Trop de gens, en particulier les jeunes et les personnes de couleur, ont été aliénés par le christianisme évangélique qu’ils ont vu présenté en public ces dernières années », a-t-il déclaré.

Les institutions évangéliques ont continué à compter avec le racisme, le sexisme et les abus, passés et présents. Certains dirigeants ont parlé de « ministère à partir des marges » car certaines positions chrétiennes traditionnelles et conservatrices sur les questions relatives au mariage, au genre et à la famille sont en train de tomber en disgrâce dans la société en général. De plus, le christianisme vieillit et décline aux États-Unis, car de plus en plus de gens quittent l’église ou ne suivent pas la foi de leurs parents pour commencer.

Parmi les non-évangéliques aux États-Unis, seulement 18% voient les évangéliques positivement et 32% les voient négativement, a constaté Pew.

« En tant que personne qui se soucie beaucoup de l’apologétique, il peut être facile d’ignorer cela comme étant simplement le prix à payer pour faire de l’évangélisation dans un contexte de sécularisation. Mais si nous prenons les paroles de Paul au sérieux, nous devrions nous soucier de notre réputation auprès des personnes extérieures à l’église », a déclaré Dan DeWitt, directeur exécutif du Centre d’analyse de la vision du monde et d’engagement culturel à la Southwest Baptist University. « Ces statistiques devraient nous chagriner. Bien que nous ne puissions pas édulcorer nos croyances pour que les gens nous aiment, nous devons écouter comment le monde nous perçoit.

DeWitt a fait référence à l’appel de l’Écriture à être amical envers ceux qui ne sont pas croyants. Colossiens 4 :5-6 demande aux chrétiens « d’être sages dans leur façon d’agir envers les étrangers ; tirer le meilleur parti de chaque opportunité. Que votre conversation soit toujours pleine de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez répondre à tout le monde. Dans 1 Timothée 3 : 7, les anciens doivent « avoir une bonne réputation » auprès des personnes extérieures à l’église.

Les questions et les préoccupations concernant la réputation des évangéliques en Amérique ne sont pas nouvelles. Il y a plus de dix ans, CT a consacré un article de couverture au sujet, le sociologue Bradley Wright écrivant que « le sentiment d’être détesté et aliéné s’est frayé un chemin profondément dans la conscience évangélique. Nous le sentons dans nos os.

En effet, les évangéliques américains continuent de rapporter des expériences de discrimination fondées sur leurs convictions chrétiennes et débattent de la mesure dans laquelle les pressions de la «culture post-chrétienne» équivalent à la persécution ou à la marginalisation dans leur pays.

Dans l’enquête Pew publiée cette semaine, ce sont les athées et les agnostiques qui ont la pire opinion des évangéliques, suivis des juifs et de ceux qui s’identifient comme « rien de particulier ». (Pour leur part, les évangéliques ont leurs opinions négatives les plus fortes contre les athées, mais se sentent chaleureusement envers les juifs ainsi que les protestants et les catholiques.)

« Les dirigeants chrétiens devraient prendre à cœur de telles découvertes et chercher à assaisonner nos mondes avec du sel afin de savoir comment mieux répondre à chaque personne », a déclaré DeWitt.

«Des sondages comme celui-ci devraient nous faire réfléchir. Étant donné qu’avoir une bonne réputation auprès des étrangers est une exigence pour le leadership dans l’église, l’église en Amérique pourrait bien être confrontée à une crise de leadership dans le domaine de notre témoignage public. Mais ce sont de vieilles nouvelles. L’étude Pew est un autre rappel : nous ne pouvons plus ignorer le problème si nous nous soucions de notre engagement envers la Bible, la Grande Commission ou notre voisin. »