Les évangéliques blancs ne sont pas sûrs de Ramaswamy. Mais pour les chrétiens amérindiens, il est interdit.
A 38 ans, Vivek Ramaswamy se démarque parmi ses collègues candidats républicains à la présidentielle rien que par son âge. Le milliardaire autodidacte s’est encore démarqué en affirmant qu’il interdire les réseaux sociaux aux enfantsproposant de relever l’âge de voter à 25, et épousant des opinions controversées sur le 11 septembre. Mais lorsqu’il se présente dans un parti doté d’une forte aile chrétienne évangélique, sa caractéristique la plus unique est peut-être sa foi hindoue, dont Ramaswamy a fièrement parlé.
« Suis-je religieux ? Oui je suis. Je suis hindou. Je ne suis pas chrétien. Et nous sommes une nation fondée sur des valeurs judéo-chrétiennes », a-t-il déclaré dans une interview accordée à NewsNation diffusée la semaine dernière. « Mais voici ce que je peux dire avec assurance : je partage ces mêmes valeurs en commun. Je crois que je vis selon ces valeurs plus que de nombreux politiciens chrétiens autoproclamés.
Les dirigeants évangéliques blancs qui envisagent d’autres candidats républicains que l’ancien président Donald Trump sont divisés sur la question de savoir si un leader dont la foi ne découle pas des traditions judéo-chrétiennes peut effectivement diriger une nation qu’ils croient enracinée dans ces principes. Mais dans des entretiens avec CT, les chrétiens amérindiens ont exprimé leur appréhension à l’égard d’un dirigeant de la Maison Blanche qui admirait Narendra Modi et qui donnerait davantage pied à l’hindouisme radical aux États-Unis.
« Dieu est réel »
En mars, Ramaswamy est apparu sur CBN où il a comparé l’état actuel de l’Amérique aux Israélites errant dans le désert. David Brody, qui a mené l’interview, a déclaré Le New York Times le mois dernier, « Le récit paresseux selon lequel il est hindou et ne peut donc pas plaire aux évangéliques, je n’y crois pas du tout. »
Ramaswamy, qui a grandi à Cincinnati, souligne fréquemment qu’il est issu des écoles catholiques et a attribué son idéologie politique à l’influence d’un professeur de piano chrétien conservateur.
« J’ai probablement lu la Bible plus attentivement que beaucoup de chrétiens que je connais, et je peux vous dire profondément que nous partageons les mêmes valeurs. Et pour un gars qui ne se présente pas comme pasteur en chef mais comme commandant en chef, c’est vraiment ce qui compte », a-t-il déclaré sur NewsNation.
Néanmoins, la première déclaration sous une partie du site Web de la campagne de Ramawamy intitulée « Vérité » déclare : « Dieu est réel ».
Le deuxième point de Ramaswamy, « Il y a deux genres », fait référence à la stratégie du candidat visant à établir la confiance avec les électeurs à travers des griefs de guerre culturelle. Auteur de Woke, Inc. : À l’intérieur de l’arnaque à la justice sociale des entreprises américainesRamaswamy a affirmé à NewsNation que la véritable division aux États-Unis sur le front de la religion n’est pas entre ceux qui sont membres des religions traditionnelles mais entre eux et les adeptes de ce qu’il appelle les nouvelles religions comme « le wokisme, le transgenrisme, le climatisme, le COVIDisme ».
Développant davantage son point de vue, Ramaswamy a exprimé son engagement indéfectible à sauvegarder la liberté religieuse.
« Je suis un ardent défenseur de la liberté religieuse », a-t-il récemment déclaré à l’Associated Press. « J’en serai un défenseur encore plus virulent et sans vergogne, précisément parce que personne ne m’accusera d’être un nationaliste chrétien. »
Un agenda plus préoccupant ?
Mais certains craignent qu’il ne soit trop proche des nationalistes hindous.
Brahmane tamoul, Ramaswamy a grandi en parlant tamoul, en visitant des temples hindous et en accomplissant des rituels hindous à la maison. (Les brahmanes tamouls sont un groupe diversifié de brahmanes hindous parlant tamoul, situés au sommet de la hiérarchie des castes, et sont souvent associés à des traditions conservatrices et à des privilèges culturels et intellectuels.) Lui et sa femme, Apoorva Ramaswamy, élèvent leurs deux jeunes fils dans la foi.
Pour les chrétiens amérindiens, les pratiques religieuses de Ramaswamy ne posent pas de problème. Mais ils s’inquiètent de son admiration ouverte pour Modi, accusé de compromettre la démocratie, d’hindouiser le pays et d’ignorer la violence religieuse contre les minorités.
À la suite des récentes attaques contre des chrétiens à Manipur, qui ont tué plus de 100 personnes, Ramaswamy a salué Modi comme « un dirigeant exceptionnel de l’Inde ».
« Modi s’est appuyé sur cette expérience [of free-market capitalism] en Inde, sortir les gens de la pauvreté », a déclaré Ramaswamy dans une interview en juillet. « Quelles que soient leurs origines et leurs politiques identitaires, l’Inde a prospéré économiquement. La croissance du PIB est en hausse. Je pense que c’est la mesure ultime d’un leader unificateur qui réussit vraiment.
La candidature présidentielle de Ramaswamy « semble faire partie d’un programme plus profond de l’Hindutva », déclare Jai Prakash Masih, un dirigeant de l’Église de la communauté mennonite asiatique de Lombard, dans l’Illinois. (L’Hindutva est une idéologie prônant l’hégémonie des hindous et de l’hindouisme en Inde.)
Et l’ignorance de l’électeur américain moyen quant aux nuances de l’hindouisme et de l’Hindutva joue à l’avantage de Ramaswamy, explique Sam Beera, un professionnel de l’informatique de Boston.
« Je ne pense pas que le chrétien conservateur blanc moyen connaisse grand-chose sur l’hindouisme ou l’Hindutva, à part le yoga, les éléphants ou Modi. C’est un atout majeur pour Ramaswamy », a déclaré Beera. « Il existe un manque alarmant de connaissances sur le danger clair et actuel de l’Hindutva, qui est une idéologie calquée sur le nazisme. »
Les objectifs politiques des nationalistes hindous, dit Beera, consistent notamment à défendre Akhand Bharat, un mouvement qui appelle à une « Inde ininterrompue » – une unification politique du Pakistan, du Bangladesh, du Tibet, du Népal, du Bhoutan, du Sri Lanka et des Maldives – et à soutenir Les candidats politiques hindous à l’échelle mondiale tout en marginalisant simultanément les groupes minoritaires en Inde.
« Quel pourcentage de chrétiens conservateurs américains sont conscients de ce qui précède ? Ce n’est pas une somme dérisoire, voire pas du tout », a déclaré Beera.
Une recherche d’opposition écrite apparemment par l’opposant républicain de Ramaswamy et la campagne du gouverneur de Floride Ron DeSantis a tenté de confondre son éducation hindoue et ses visites en Inde lorsqu’il était enfant avec la tolérance du système des castes, justifiant apparemment les inquiétudes de Beera.
Actuellement, près de cinq millions de personnes d’origine indienne vivent aux États-Unis. Selon un rapport Pew de 2014, les hindous constituent environ 51 % de la population de la diaspora, contre 18 % s’identifiant comme chrétiens. Jusqu’à présent, les chrétiens indiens les plus visibles étaient les républicains Bobby Jindal et Nikki Haley (une convertie du sikhisme). Jindal, tous deux gouverneurs précédents, s’est présenté à la présidence en 2016 et Haley a annoncé sa propre candidature il y a plusieurs mois.
De nombreux Indiens arrivés en Amérique après la loi sur l’immigration de 1965 ont formé des groupes et des associations hindous qui ont ouvert la voie à de nombreux membres de ces communautés pour qu’ils puissent ensuite se présenter aux élections, explique Robert William, qui a grandi à Chennai, en Inde, et qui a auparavant servi en tant que député. Républicain élu dans le comté de Lancaster, Pennsylvanie. Compte tenu de la richesse perçue de cette communauté, « on pourrait affirmer qu’un POTUS hindou conservateur ne serait pas en mesure d’ignorer l’influence puissante et croissante de l’hindouisme aux États-Unis ».
De nombreux Américains hindous, majoritairement démocrates, sont déjà législateurs d’État et fédéraux, et leurs liens avec des groupes hindous à l’étranger sont de plus en plus remis en question. Deux de ces hommes politiques, Raja Krishnamoorthi et Ro Khanna, ont pris la défense de Ramaswamy après que sa foi ait été prise pour cible par un pasteur du Nebraska. Krishnamoorthi a été critiqué dans le passé pour son association avec des groupes nationalistes hindous.
« Vivek Ramasamy a surpris beaucoup de gens la semaine dernière en progressant lentement dans les sondages d’opinion », a déclaré John Prabhudoss, de la Fédération des organisations chrétiennes amérindiennes d’Amérique du Nord. « Mais ce qui nous préoccupe, c’est son association avec des groupes hindous radicaux alignés sur l’extrémisme hindou. »
Ramaswamy a dans le passé livré le discours d’ouverture pour les collectes de fonds pour les groupes de défense politique liés à la section américaine du Vishwa Hindu Parishad of America (VHPA ou World Hindu Council of America), Remarques Pieter Friedrich, un Américain qui défend les chrétiens persécutés en Inde. Le VHPA est l’aile américaine du VHP (Conseil mondial des hindous), que la CIA a classé « organisation religieuse militante » en 2018.
« Plutôt que d’essayer de courtiser les électeurs chrétiens en faisant appel aux similitudes entre leur foi et l’hindouisme, Ramaswamy devrait peut-être plutôt prendre la cause des chrétiens indiens qui sont persécutés par le régime Modi qu’il vante », a déclaré Friedrich.
William, l’élu, est sceptique quant au fait que la voix de Ramaswamy puisse faire grand-chose.
« Ce serait une erreur de penser qu’une personne comme Vivek Ramaswamy serait capable d’influencer quelqu’un comme le Premier ministre Modi parce qu’ils sont tous deux de confession hindoue », a-t-il déclaré. « De telles tentatives seraient qualifiées par l’Inde d’ingérence dans ses affaires intérieures et rejetées. Mais un tel candidat attirera certainement l’attention des groupes américains et les incitera à ouvrir leur portefeuille et à les galvaniser pour se rallier à un tel candidat aspirant à des fonctions politiques aux États-Unis.»
La montée en puissance de Ramaswamy pourrait encourager davantage les groupes hindous radicaux à « accroître leur visibilité et leur influence aux États-Unis pour contrer l’influence des électeurs chrétiens évangéliques aux États-Unis », a déclaré William.
Mais « l’ascension politique de Vivek Ramaswamy sera stoppée net s’il tente de se concentrer sur sa religion et ses croyances hindoues, car la réalité est que la fonction de président aux États-Unis reste hors de portée pour quiconque autre que pour un chrétien majoritaire. candidat. »