Les États-Unis révoquent le label terroriste des HTS syriens après avoir renversé Assad; Le groupe chrétien diminue «l'injustice»
Le gouvernement américain a révoqué sa désignation de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) en tant qu'organisation terroriste étrangère, sept mois après que le groupe ait renversé le président syrien Bashar al-Assad et pris le contrôle de Damas, suscitant l'inquiétude d'un groupe d'administration chrétienne.
La révocation, à compter de mardi, marque un changement significatif dans la politique américaine vers le groupe anciennement lié à Al-Qaïda.
Le Département d'État américain a annoncé la révocation du label Organisation terroriste étrangère en vertu de la loi sur l'immigration et la nationalité, citant le « Momentum » créé par le décret exécutif du président Donald Trump qui a levé les sanctions à l'égard de la Syrie et a salué les « actions positives » du nouveau gouvernement.
La décision fait suite à une série de mesures de Washington pour normaliser les relations avec la nouvelle direction de la Syrie sous le président Ahmed Al-Sharaa, qui a dirigé la Coalition HTS dans son offensive de décembre 2024 contre le régime Assad.
La Fondation chrétienne irakienne, qui défend les chrétiens au Moyen-Orient, a critiqué cette décision.
« L'administration Trump vient de révoquer la désignation terroriste du front al Nusra (Alqaeda / HTS). Les mêmes personnes qui ont tué des dizaines de soldats américains en Irak et des milliers d'Américains le 11 septembre », a souligné le groupe dans un communiqué. « Le même groupe qui a crucifié les chrétiens en Syrie et a assassiné des évêques / prêtres / nonnes en Irak dans le sang froid. C'est une injustice! »
HTS, à l'origine connu sous le nom de Jabhat al-Nusra, a été désigné un groupe terroriste par les États-Unis en 2018 et avait été lié à des violations généralisées des droits de l'homme, y compris le massacre 2015 des villageois de Druze. Son chef, Al-Sharaa – anciennement connu sous le nom d'Abu Mohammed Al-Jolani – avait une prime américaine de 10 millions de dollars placée sur la tête et a été précédemment emprisonnée par les forces américaines en Irak en 2006.
Les antécédents militants d'Al-Sharaa comprenaient une ascension à travers l'État islamique de l'Irak et les liens avec Al-Qaïda avant de rompre les liens et de renommer le groupe en tant que HTS en 2017, en attirant d'autres factions d'opposition syrienne sous un parapluie islamiste nationaliste et ultra-perçu.
Son ascension au pouvoir est survenue après que des années de guerre civile ont déclenché des manifestations de 2011 au printemps arabe. L'offensive finale qui a renversé Assad a abouti à des forces dirigées par HTS capturant Damas.
Depuis son entrée en fonction, l'administration d'al-Sharaa a pris des mesures pour coopérer avec les puissances occidentales et régionales.
L'Arabie saoudite et la Turquie avaient auparavant fait pression sur les États-Unis pour atténuer les sanctions contre la Syrie, ce qui a incité Trump à démanteler les restrictions en mai, suivie d'une annonce de secours à des sanctions complètes.
Bien que initialement sceptique quant au gouvernement d'al-Sharaa, Israël a indiqué son intérêt à normaliser les liens avec la Syrie et le Liban. Il a cependant insisté sur le fait que les Golan Heights – capturés en 1967 – resteront sous la souveraineté israélienne dans tout accord futur.
Après la chute d'Assad, les forces israéliennes ont effectué plusieurs raids dans le sud de la Syrie, citant des menaces de sécurité posées par des groupes islamistes, selon le Times of Israël.
Israël a déployé des troupes à travers le côté syrien de la zone démilitarisée de 1974, affirmant que l'accord de désengagement initial s'est effondré lorsque le gouvernement antérieur de la Syrie est tombé. Un haut responsable israélien a déclaré que les discussions sont en cours avec la Syrie pour résoudre le problème de la zone tampon de Golan Heights et qu'Israël est en « pourparlers avancés » sur la fin des hostilités officielles. Cependant, aucun calendrier pour un accord de paix n'a été divulgué.
À Washington et en Europe, la présidence d'al-Sharaa a rencontré une approbation prudente. Les États-Unis avaient déjà retiré la prime sur lui avant la révocation du FTO.
Les liens passés de HTS avec Al-Qaïda et la violence islamiste continuent de faire un examen minutieux. Des rapports récents de violence de masse ont soulevé des inquiétudes concernant la conduite des forces alignées par HTS.
Une récente enquête de Reuters a documenté les meurtres de près de 1 500 civils entre le 7 et le 9 mars, y compris des incidents impliquant des milices sous commandement du gouvernement. Des témoins oculaires ont décrit des scènes chaotiques dans les villages de majeure allawite où certaines milices ont protégé des civils tandis que d'autres ont effectué des pillages et des exécutions.
La violence a suivi les appels pour le djihad contre la communauté alaouite, qui soutenait depuis longtemps le régime d'Assad.
Le rapport de Newswire a également déclaré que certaines milices accusées d'abus ont depuis été sanctionnées par l'Union européenne.
Nanar Hawach de l'International Crisis Group a déclaré à l'époque que le déploiement de groupes « avec une expérience de maltraitance » a créé des conditions pour des victimes civiles généralisées.
Le gouvernement syrien a blâmé les restes des forces d'Assad pour avoir initié la violence, alléguant que des milices pro-assassidis ont tué 200 de ses soldats dans la complimentation des massacres.
HTS reste une force dominante au sein du nouveau gouvernement syrien. Son contrôle d'Idlib avant l'offensive de Damas lui a permis de consolider le soutien d'un patchwork de milices islamistes, y compris des combattants étrangers, dont beaucoup ont depuis été intégrés dans les forces de sécurité nationale.
Certains de ces mêmes groupes, selon les Reuters, ont été impliqués dans les tueries de mars, agissant avec une coordination minimale ou des directives claires du gouvernement central.
Le récit du gouvernement, a noté Reuters, souligne une « insurrection pro-Assad » impliquant des jeunes allawites mécontents et des anciens loyalistes du régime. Bien qu'aucun ordre direct de tuer des civils n'ait été découvert, la rupture du commandement et le manque de discipline parmi les milices ont contribué à ce que les observateurs ont décrit comme un effusion de sang incontrôlé.
Dans son annonce, le Département d'État a déclaré que la révocation du statut terroriste de HTS était liée à la dissolution officielle du groupe et à l'engagement déclaré du gouvernement syrien à lutter contre le terrorisme.
La révocation intervient alors que les chrétiens en Syrie vivent dans une peur renouvelée après le bombardement du 22 juin d'une église grecque orthodoxe de Damas qui a tué plus de deux douzaines de personnes. Le gouvernement syrien a blâmé l'attaque contre l'État islamique.
Nina Shea, avocate des droits de l'homme et directrice du Centre de liberté religieuse de l'Institut Hudson, avertit que le bombardement a été la « première grande attaque contre les chrétiens » depuis qu'Al-Sharaa a saisi le pouvoir en décembre dernier.
« Pour que les sanctions américaines aient renommé, il a renommé une tolérance nationaliste et a promis les minorités du pays. Cette attaque a testé cette promesse », a écrit Shea dans un éditorial pour la National Review plus tôt ce mois-ci.
« Les chrétiens craignent que l'attentat de l'Église ne soit la salve d'ouverture d'une agression génocidaire renouvelée contre eux. De son califat à Raqqa, l'Etat islamique a mené le génocide contre les chrétiens, alors que les États-Unis ont officiellement reconnu en 2016. L'Isis a ordonné aux chrétiens d'être tués, asservis, pris en otage ou réduits à l'espérance de l'église semi-esclavagiste. Seulement 300 000, contre plus de 2 millions en 2010. «
Richard Ghazal, qui dirige le groupe de défense des chrétiens, exhorte le gouvernement américain à faire pression sur le gouvernement syrien à traduire les auteurs de la bombe en justice et à « mettre en œuvre des mesures de sécurité solides pour protéger les communautés chrétiennes du pays ».
« Alors que le gouvernement de transition syrienne est une coalition de factions islamistes avec des histoires problématiques, un désengagement diplomatique et l'isolement des risques américains créant un vide et autonomiser les extrémistes », a écrit Ghazal dans un éditorial pour la colline.
« L'engagement diplomatique, s'il est stratégiquement structuré, servirait d'outil puissant pour établir des garde-corps pour le comportement et les mécanismes de responsabilité. L'engagement diplomatique n'implique pas l'approbation. Il fournit un cadre pour l'effet de levier et l'influence. Les États-Unis doivent conditionner toute reconnaissance diplomatique formelle sur les garanties de transition syrienne. »
