Les délégués africains dénoncent les votes de l'UMC en faveur du mariage et de l'ordination LGBT :

Un groupe de délégués africains à la Conférence générale de l’Église Méthodiste Unie a dénoncé les récents votes autorisant le mariage homosexuel et le clergé LGBT non célibataire.

Cette semaine, les délégués à la Conférence générale de l'UMC à Charlotte, en Caroline du Nord, ont adopté une série de mesures supprimant du Livre de discipline les règles interdisant la célébration de mariages homosexuels et le financement de groupes de défense LGBT.

Jeudi, l'assemblée législative de l'Église a voté par 523 voix contre 161 pour retirer du Livre de discipline la déclaration selon laquelle « la pratique de l'homosexualité est incompatible avec l'enseignement chrétien », qui avait été initialement ajoutée au livre de règles en 1972.

Rob Renfroe, éditeur du magazine théologiquement conservateur Good News et participant à la Conférence générale, a transmis au Christian Post une copie de la déclaration de jeudi de plusieurs délégués africains.

« Nous avons aimé l'Église Méthodiste Unie. Nous avons été reconnaissants envers l'Église Méthodiste Unie. Nous avons servi l'Église Méthodiste Unie avec joie. Mais maintenant, nos cœurs sont troublés », peut-on lire dans le communiqué.

« L'Église Méthodiste Unie a changé la définition du mariage. Elle définit désormais le mariage différemment de ce pour quoi Dieu l'a créé au début. Elle a changé la définition du mariage par rapport à la façon dont Jésus l'a décrit dans Matthieu 19 comme un homme et une femme. «

Les délégués affirment : « Nous ne croyons pas savoir mieux que Jésus. Nous ne croyons pas savoir mieux que Dieu. Nous ne croyons pas savoir mieux que la Bible. »

« Nous sommes dévastés maintenant de faire partie d'une dénomination qui contredit officiellement l'enseignement de la Bible sur le mariage et la moralité sexuelle. Nous retournons en Afrique avec des décisions importantes à prendre concernant l'avenir », ont-ils poursuivi.

» Pourtant, nous rentrons chez nous pleins d'espoir, confiants en Jésus, fidèles à la parole de Dieu et déterminés à lutter pour la foi transmise une fois pour toutes aux saints. Nous retournons en Afrique où l'Église grandit et où les non-croyants arrivent. à la foi et des disciples sont faits pour la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Les délégués africains ont reproché à l'établissement de l'UMC de ne pas avoir invité correctement 70 délégués africains à temps pour qu'ils puissent se rendre à la Conférence générale, faussant encore davantage les débats.

« Cela représente environ 25% de nos délégués. Il y a dix mois, nous avons commencé à envoyer des lettres, des courriels et à passer des appels téléphoniques, alertant la Commission de la Conférence générale et certains de nos évêques qu'il y avait un problème. Beaucoup de ces communications n'ont jamais reçu une seule réponse. « , affirme le communiqué.

La déclaration a été signée par le révérend Jerry P. Kulah, chef de la délégation de la conférence annuelle du Libéria ; Prosperous Tunda, délégué de la Conférence annuelle de l'Est du Congo ; le Révérend Danjuma Judi, délégué de la Conférence annuelle du Nigeria ; Dr Yeabu Kamara, délégué de la Conférence annuelle de Sierra Leone ; et Ginford Dzimati, délégué de la Conférence annuelle du Zimbabwe.

Le CP a contacté l'UMC pour obtenir des commentaires sur les allégations. Un porte-parole a envoyé par courrier électronique une déclaration de Mgr Tracy S. Malone, présidente du Conseil des évêques de l'UMC et évêque résident de la Conférence de l'Est de l'Ohio.

Malone, la première femme afro-américaine à présider le Conseil des évêques de l'UMC, a déclaré que les délégués qui ont signé la déclaration de protestation « ne parlent pas au nom de tous les délégués africains qui sont ici à la Conférence générale ».

« Le personnel de la Commission de la Conférence générale a fait tout son possible pour que chaque délégué de la région africaine à la Conférence générale ait le droit d'être assis », a-t-elle expliqué.

« La Commission de vérification des pouvoirs a fait rapport à la Conférence générale et a confirmé ces efforts. Les délégués de la région africaine qui sont ici sont pleinement impliqués dans toutes les décisions prises. Les délégués qui ne sont pas ici n'ont pas pu voyager faute de visa et d'autres circonstances qui les ont empêchés d'être ici.

Malone a déclaré que l'UMC est « une église mondiale » qui embrasse « notre diversité et respecte nos différences culturelles, contextuelles et théologiques ».

Malone a cité la mesure de régionalisation adoptée lors de la Conférence générale. Cette mesure permettra aux différentes régions de la confession mondiale de déterminer leur position sur les questions LGBT. Il doit encore être ratifié par une majorité des conférences annuelles avant de pouvoir être ajouté à la constitution de l'UMC.

« La législation sur la régionalisation adoptée massivement confirme cette unité et ce témoignage visibles », a-t-elle ajouté. « La législation sur les principes sociaux qui élargit la définition du mariage, adoptée à une majorité écrasante, confirme également cette unité et cette diversité et respecte nos réalités culturelles et contextuelles. »

Un porte-parole de l'UMC a également transmis au CP une brève déclaration de l'évêque Eben Nhiwatiwa de la Conférence centrale d'Afrique, zone épiscopale du Zimbabwe, qui a exprimé son soutien à Malone.

« Nous voulons déclarer officiellement que la majorité des évêques africains présents ici à la Conférence générale soutiennent cette déclaration de Mgr Malone », a déclaré Nhiwatiwa.

Au cours des dernières années, l'UMC a été confrontée à un débat controversé sur la position du Livre de Discipline sur les questions LGBT. Même si les efforts visant à changer le langage lors des Conférences générales précédentes ont toujours échoué, de nombreux libéraux ont refusé d’appliquer ou de suivre les règles.

En 2019, lors d'une session extraordinaire de la Conférence générale, les délégués ont adopté une mesure temporaire qui a créé un processus permettant aux congrégations de se désaffilier de l'UMC au cours du débat. Plus de 7 500 églises, pour la plupart conservatrices, ont quitté la dénomination entre 2019 et 2023.