Les chrétiens pakistanais rejettent le plan financier du gouvernement et exigent à la place un meilleur travail
Un gouvernement provincial du Pakistan s'apprête à lancer le 20 décembre un programme en faveur des minorités religieuses, dans le cadre duquel une allocation trimestrielle sera versée aux familles pauvres. Cependant, les dirigeants chrétiens ont exhorté le gouvernement à se concentrer plutôt sur la création d’emplois pour les membres marginalisés de leur communauté afin de leur permettre de gagner leur vie de manière respectable.
Une annonce sur le site officiel du Département des droits de l'homme et des minorités du gouvernement provincial du Pendjab indique que 50 000 familles éligibles recevront 10 500 roupies pakistanaises (36 dollars américains) tous les trois mois. L'inscription en ligne pour la « Carte de minorité » a commencé le 5 décembre et se poursuivra jusqu'au 5 janvier 2025.
« Les candidats doivent obtenir un score de 45 ou moins sur 100 au test des moyens de pauvreté (PMT) », selon l'annonce. Le PMT calcule le niveau de pauvreté sur la base de divers indicateurs socio-économiques, tels que le revenu, la taille de la famille et les conditions de vie. Un score de 45 ou moins met en évidence une pauvreté extrême.
« Cette aide trimestrielle annoncée par le gouvernement du Pendjab n'est pas une solution aux défis économiques auxquels sont confrontés les chrétiens pauvres vivant dans la province. La majorité de notre population occupe des emplois subalternes, comme ceux d'agent sanitaire et d'ouvrier agricole. Comment une somme dérisoire de 10 500 roupies pakistanaises tous les trois mois va-t-elle faire une différence dans leur vie ? » a déclaré Adeel Rehmat, directeur général de la principale organisation humanitaire confessionnelle du Pakistan, Pak Mission Society.
Selon le recensement national de 2023, les chrétiens représentent 1,37 % des 241 millions d'habitants du Pakistan. La plupart des chrétiens pakistanais vivent dans la province du Pendjab et un grand nombre d’entre eux sont à peine capables de gagner décemment leur vie pour leurs enfants.
Rehmat a déclaré qu'au lieu de distribuer de l'argent à un nombre spécifique de minorités pauvres, le gouvernement devrait consacrer cet argent à la création de meilleures opportunités d'emploi ou de bourses d'études pour contribuer à améliorer le statut social des groupes marginalisés.
« Si le gouvernement du Pendjab souhaite vraiment soutenir les minorités religieuses, il peut également lancer un programme de microfinance pour aider ces personnes à créer de petites entreprises. Notre peuple doit avoir les moyens économiques d’améliorer son niveau de vie, sinon sa situation ne changera pas », a-t-il déclaré au Christian Daily International.
Fondée en 2004, la Pak Mission Society travaille activement pour aider les chrétiens qui luttent pour franchir le seuil de pauvreté, a déclaré Rehmat.
« Nous avons aidé de nombreux chrétiens à démarrer de petites entreprises grâce à des subventions en espèces et aujourd’hui, ils gagnent convenablement leur vie. Nous organisons également des activités agricoles, des formations et fournissons des outils et des équipements aux chrétiens vivant dans les zones rurales pour leur permettre de devenir autonomes », a-t-il déclaré. Il a ajouté que son organisation a lancé le « Pak Business Program » en 2020 avec pour objectif principal de créer un mouvement d'entrepreneurs et d'entreprises motivés par la foi pour investir des ressources dans le travail ministériel et missionnaire au Pakistan.
Le gouvernement doit réfléchir dans ce sens s'il est réellement déterminé à améliorer la vie de ses minorités pauvres, a-t-il souligné.
Le révérend Reuben Qamar, modérateur de l'Église presbytérienne du Pakistan, a déclaré qu'il pensait que le système de carte de minorité était une mesure politique visant à promouvoir l'image du parti au pouvoir aux yeux des chrétiens.
« Nous ne voyons aucune tentative sérieuse pour élever les chrétiens socialement et économiquement. Notre peuple mérite des emplois, pas des aides en espèces. De plus, le gouvernement a annoncé ce soutien à seulement 50 000 familles, laissant de côté des milliers d'autres qui le méritent », a-t-il déclaré, approuvant la suggestion de Rehmat d'accorder des prêts commerciaux à faible taux d'intérêt aux minorités et d'investir dans le développement de leurs compétences pour une croissance durable.
« De tels programmes de soutien du gouvernement ne font qu’encourager les gens à mendier et à faire la queue pour obtenir de l’aide, alors qu’ils devraient être motivés à gagner leur vie de manière respectable », a-t-il souligné.
« Même si la portée du programme est limitée à 50 000 familles, l'aide en espèces aidera ces personnes à faire face au moins à certaines dépenses du ménage », a-t-il déclaré au Christian Daily International.
Augustine a déclaré que lui et quatre autres législateurs chrétiens de l'Assemblée du Pendjab s'efforçaient de pousser le gouvernement provincial à introduire des projets qui créeraient de meilleures opportunités pour les chrétiens.
« Les chrétiens constituent le groupe minoritaire le plus important au Pendjab, mais aussi le plus faible par rapport aux sikhs, aux hindous et aux autres communautés. Le facteur économique constitue un obstacle majeur au progrès de la communauté chrétienne et nous devons tous travailler ensemble pour sortir notre peuple de cette crise », a-t-il déclaré.
Selon une étude de 2023 menée par l'organisme de recherche Center for Social Justice basé à Lahore, la pauvreté est endémique parmi les communautés minoritaires du Pendjab, avec une majorité de familles gagnant moins de 30 000 roupies pakistanaises (108 dollars américains) par mois. Ce revenu est inférieur au salaire minimum fédéral et provincial de 37 000 roupies pakistanaises (133 dollars américains), introduit en juillet de cette année.
