« Les chrétiens les plus menacés de la planète » : un pasteur et des ONG livrent 400 000 dollars de fournitures médicales au Nigeria

Voir une femme tétraplégique pleurer alors qu'elle était transportée hors d'un hôpital et placée sur un scooter électrique donné parmi des milliers d'autres articles médicaux par un collectif d'organisations à but non lucratif à des établissements médicaux de l'État du Plateau au Nigéria a fait pleurer Emmanuel Ogebe, avocat de longue date des droits civiques.

« J'ai ressenti la même chose que lorsque ces gars ont coupé le toit et ont descendu leur ami vers Jésus pour qu'il soit guéri », a déclaré Ogebe au Christian Post à propos de la réalisation de ce don médical massif qui a mis des mois à se concrétiser et qui a dû surmonter plusieurs obstacles.

« Cela nous a fait monter les larmes aux yeux, et la dame elle-même pleurait. On pouvait voir qu'elle était bouleversée. »

Ogebe travaille depuis des décennies pour apporter une aide humanitaire au Nigeria, mais il a dû faire face à des difficultés au cours de la dernière décennie, dans un contexte d'escalade de la violence qui, selon ses défenseurs, a conduit chaque année à davantage de meurtres de chrétiens au Nigeria que dans tous les autres pays réunis. Mais au début du mois, lui et son collègue ont contribué à acheminer des fournitures médicales d'une valeur de plus de 400 000 dollars à plusieurs hôpitaux.

Lors d'une conférence de presse le 8 août, le gouverneur Caleb Mutfwang a salué les contributions de l'association Widows and Orphans, dirigée par le pasteur de New York Bill Devlin, du groupe juridique américano-nigérian dirigé par Ogebe, et de la Fondation Solomon et Mary Lar. Les dons sont finalement arrivés après des mois de retards de transport.

« Je vous remercie sincèrement pour cette noble initiative », a déclaré Mutfwang. « Vos efforts pour mobiliser ces ressources sanitaires essentielles et nous les livrer ici au Nigéria sont profondément appréciés. Notre rôle consistait simplement à faciliter la logistique de l'aéroport à l'hôpital spécialisé du Plateau. »

Bien qu'Ogebe ait travaillé pour fournir une aide humanitaire au Nigeria pendant trois décennies, la violence croissante qui touche de nombreux États a rendu l'acheminement de l'aide difficile à partir de 2016. Le gouvernement essayait de voler des conteneurs, a déclaré Ogebe, le forçant à suspendre l'aide humanitaire au pays.

Ogebe s'est rendu au Nigeria il y a quelques mois aux côtés de Devlin, pasteur de mission à l'Infinity Bible Church dans le Bronx, pour assister au mariage de la fille du révérend Lawan Andimi, un prêtre nigérian décapité par le groupe terroriste Boko Haram en 2020.

Devlin, qui a été récompensé par la Maison Blanche pour avoir parcouru le monde afin d'aider les chrétiens persécutés, gère les ministères REDEEM! et Widows and Orphans. Il a convenu avec Ogebe qu'ils devraient fournir une aide médicale au pays après le meurtre de centaines de chrétiens lors de la visite du couple.

« Le Nigeria est le pays le plus meurtrier au monde pour les chrétiens », a déclaré M. Ogebe. « Au cours des 13 dernières années, le nombre de chrétiens tués au Nigeria a dépassé celui de tous les autres pays du monde. »

Les chrétiens du Nigeria sont confrontés à la menace de massacre et de destruction de leurs églises et de leurs maisons par des bergers peuls radicalisés dans les États de la ceinture centrale et par des groupes extrémistes islamiques comme Boko Haram et l'État islamique dans le nord-est.

L'année dernière, pendant la période de Noël, des bergers extrémistes sont soupçonnés d'avoir mené un massacre dans des communautés agricoles à majorité chrétienne dans l'État du Plateau, une attaque qui a fait près de 200 morts.

« C’est pourquoi il était très important pour nous de nous assurer que nous pourrions faire parvenir l’aide médicale », a déclaré M. Ogebe. « Nous avons été choqués de constater que si peu d’organisations apportent leur soutien aux chrétiens les plus menacés de la planète. »

Le groupe REDEEM! de Devlin a reçu un don totalisant plus de 20 000 livres de fournitures du ministère chrétien CRU, qui comprenait des équipements de protection individuelle, des seringues, des tables d'opération, du linge et des lits d'hôpital. Cependant, le pasteur et avocat des droits de l'homme a dû faire face à une bataille difficile lorsqu'il s'est agi de fournir l'aide.

Bien qu’ils aient contacté diverses organisations à but non lucratif et même les Nations Unies pour aider à acheminer les fournitures par avion vers le Nigéria, cette tentative s’est avérée infructueuse.

Devlin et Ogebe ont décidé d'expédier les fournitures. Cependant, le pont Francis Scott Key à Baltimore, dans le Maryland, s'est effondré en mai 2024, obligeant la cargaison à être redirigée vers New York. La cargaison a également dû traverser la ville de Lagos, au sud du Nigéria, et le nord avant d'atteindre l'État du Plateau.

« On avait l'impression d'être en pleine guerre spirituelle », a déclaré Ogebe. « C'était une sacrée production, mais nous sommes reconnaissants qu'elle soit enfin arrivée à son terme. »

Après avoir livré l'aide, Ogebe et Devlin ont assisté à la cérémonie du 8 août à l'hôpital d'État du Plateau, l'un des dizaines d'hôpitaux à recevoir les ressources médicales.

Ogebe a exhorté les églises américaines et les groupes d'aide religieuse à faire plus que d'envoyer des Bibles traduites aux chrétiens persécutés au Nigeria – leurs « frères persécutés ».

Il a souligné l’aide pratique qu’il considère comme la plus utile aux chrétiens nigérians, comme les fournitures médicales et les fournitures pour les aider à reconstruire leurs églises. Ogebe a comparé ces types d’efforts avec le travail de certains groupes d’aide qui ont collecté des millions de dollars pour envoyer des Bibles aux chrétiens persécutés.

« Quand vous voyez un frère dans le besoin, vous ne lui dites pas : « Allez-y et soyez en bonne santé », explique l’humanitaire. « Vous répondez à ce besoin. Quand l’Église américaine vient vous dire qu’elle dépense 11 millions de dollars pour acheter des Bibles à des personnes qui ont besoin d’une opération chirurgicale, d’une éducation, d’un logement et d’un abri parce qu’elles ont tout perdu pour le Christ, c’est comme si elle disait : « Oh, soyez en bonne santé. Lisez la Bible. » »

« Cela ne fonctionne pas comme ça », a ajouté Ogebe. « Nous devons être les mains et les pieds du Christ pour ces gens. »