Les chrétiens du Pakistan sous le choc un an après de terribles attaques
LAHORE, Pakistan — Un an après l'une des pires attaques contre les chrétiens au Pakistan, les chrétiens ont appelé à la justice concernant les émeutes de Jaranwala, car la plupart des personnes arrêtées ont été libérées ou libérées sous caution.
Le 16 août 2023, plus de 25 églises et 85 maisons de chrétiens de Jaranwala ont été saccagées et pillées par une foule en colère composée de milliers de musulmans après que deux frères chrétiens ont été accusés d'avoir écrit des textes blasphématoires et d'avoir profané des exemplaires du Coran. L'attaque a suscité une condamnation nationale.
Seule une douzaine de suspects sur les plus de 300 personnes arrêtées sont actuellement jugés devant un tribunal antiterroriste, a déclaré le président de l'Alliance des minorités pakistanaises, l'avocat Akmal Bhatti.
« La majorité des suspects ont été libérés sous caution ou ont été acquittés des affaires en raison d'une enquête policière défectueuse », a déclaré Bhatti au Christian Daily International-Morning Star News de Faisalabad.
L'avocat et leader politique a déclaré que refuser la justice aux chrétiens constituait une parodie de la constitution pakistanaise, qui garantit la sécurité et la protection des minorités religieuses.
« L’incident de Jaranwala est un rappel brutal des défis auxquels sont confrontées les minorités religieuses au Pakistan », a-t-il déclaré. « L’incapacité du gouvernement à traduire les auteurs en justice montre sa détermination à agir de la sorte. [lack of] intérêt à protéger les minorités religieuses contre de futures violences.
Amnesty International a constaté que sur les 5 213 suspects, 380 ont été arrêtés, tandis que 4 833 étaient toujours en fuite.
« Parmi les suspects arrêtés, 228 ont été libérés sous caution et 77 autres ont vu les charges retenues contre eux abandonnées », a déclaré Amnesty, sur la base d'informations fournies par la police après le dépôt d'une demande d'accès à l'information.
Les procès des suspects n’ont pas encore commencé et environ 40 % des victimes qui ont perdu leurs biens attendent toujours une indemnisation du gouvernement, selon Amnesty.
« Malgré les assurances des autorités quant à la nécessité de rendre des comptes, l'action totalement inadéquate a permis un climat d'impunité pour les auteurs des violences de Jaranwala », a déclaré Babu Ram Pant, directeur adjoint de la région Asie du Sud d'Amnesty International, dans le communiqué.
Les accusations de blasphème sont courantes au Pakistan, et les personnes reconnues coupables d'avoir insulté Mahomet, le prophète de l'islam, sont passibles de la peine de mort. Si les autorités n'ont pas encore exécuté de condamnations à mort pour blasphème, la simple accusation peut souvent déclencher des émeutes et inciter les foules à la violence.
Les deux frères chrétiens de Jaranwala ont été acquittés des accusations de blasphème plus tôt cette année après qu'un tribunal antiterroriste a conclu qu'ils avaient été piégés par un autre chrétien à la suite d'un différend personnel.
Ostracisation
Deux résidents chrétiens de Jaranwala ont déclaré que les chrétiens de la région continuaient d’être confrontés à l’intimidation et à l’exclusion après les attaques du 16 août 2023.
« La situation s’est aggravée, car nos voisins musulmans et d’autres personnes ont cessé de nous parler ou de faire des affaires avec nous », a déclaré Salim Masih au Christian Daily International-Morning Star News. « Je dirigeais un atelier de couture et j’avais trois ou quatre apprentis musulmans, mais après l’incident, mon propriétaire musulman m’a demandé de quitter le magasin, et mon personnel a également refusé de travailler sous mes ordres. »
Il a ajouté qu'il n'était pas en mesure de subvenir aux besoins de sa famille car il ne recevait qu'une fraction des commandes qu'il recevait avant les attentats.
Yaqub Gill, un habitant de la ville, a déclaré qu'il était l'un des plaignants dans les 17 affaires privées déposées par des chrétiens, ainsi que dans les cinq affaires enregistrées par l'État.
« J’ai été constamment menacé par des musulmans locaux pour que je retire ma plainte », a déclaré Gill. « J’ai informé la police, mais au lieu de prendre des mesures contre ces personnes, ils m’ont piégé dans une fausse affaire. »
Les résidents chrétiens sont dans une situation difficile suite aux attaques, a-t-il déclaré.
« Beaucoup de nos employés travaillaient dans des usines voisines, mais après l’incident, beaucoup ont été licenciés », a déclaré M. Gill. « Ceux qui avaient de petites entreprises ont subi des pertes financières parce que les musulmans locaux ne font plus affaire avec eux. »
Peu de temps après la répression policière, les chrétiens ont commencé à recevoir des menaces de la part des membres du parti extrémiste Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) pour qu'ils se retirent des affaires, a-t-il déclaré.
« En raison des menaces, de nombreux chrétiens ont refusé de témoigner devant le tribunal, ce qui a conduit à la libération sous caution des suspects », a-t-il déclaré.
Salman Farooq, de la Commission des droits de l'homme du Pakistan, a déclaré que parmi les personnes libérées ces derniers mois figurait Younis Machhi, qui avait annoncé sur le haut-parleur de la mosquée qu'il fallait déclencher une émeute.
« Il existe des preuves vidéo claires montrant que Younis Machhi incite les gens à attaquer les chrétiens, et pourtant, lui aussi a été libéré sous caution », a déclaré Farooq. « Presque tous ceux qui ont été libérés de détention ont été salués comme des héros à leur retour. »
Lors d'une visite d'information à Jaranwala, de nombreux chrétiens se sont plaints de détention policière et de torture, a déclaré Farooq.
« En outre, les familles n’ont pas été complètement réhabilitées et, bien que le gouvernement ait promis une compensation financière, tous les ménages n’ont pas réussi à la percevoir car dans certains foyers, plusieurs familles sont restées dans leur maison après la destruction de celle-ci et les résidents les moins puissants de ces foyers n’ont pas pu toucher l’argent. Au moins 50 familles n’ont pas reçu l’argent. »
Lorsqu'ils se rendent à l'administration locale, ils ne reçoivent aucune aide, a-t-il déclaré.
Il a approuvé les déclarations des deux chrétiens selon lesquelles les relations sociales entre les communautés chrétienne et musulmane se sont détériorées après les attaques de Jaranwala.
« Des travailleurs chrétiens sont licenciés de leurs lieux de travail, notamment dans les usines situées dans et autour de ce tehsil, ainsi qu'à Faisalabad », a déclaré Farooq. « Les enfants sont également victimes de discrimination dans les écoles de la part des autres enfants. C'est une situation triste. »
Les dirigeants religieux et les militants des droits de l'homme affirment que l'échec du gouvernement à mettre en œuvre un jugement historique rendu en 2014 par l'ancien juge en chef Tassaduq Jillani a laissé les communautés de minorités religieuses vulnérables à des actes de violence et de persécution répétés.
« L’incident de Jaranwala remet en question l’efficacité et l’application des protections juridiques pour les minorités », a déclaré le président de l’Église du Pakistan, l’évêque Azad Marshall.
L'État aurait pu empêcher les attaques à Jaranwala et dans d'autres endroits s'il avait pleinement mis en œuvre les recommandations de Jillani, a-t-il ajouté.
Le jugement condamne la violence contre les minorités et formule des recommandations détaillées pour protéger les droits des minorités et promouvoir la tolérance religieuse. Il prévoit notamment la création d'une force de police spéciale pour protéger les lieux de culte, la création d'un Conseil national pour les droits des minorités et la réforme des programmes scolaires pour favoriser l'harmonie religieuse.
Malgré l’urgence de ces recommandations, leur mise en œuvre est lente et incomplète. Les efforts visant à renforcer la sécurité des lieux de culte sont inégaux et la création à l’échelle nationale d’une force de police spéciale, telle que prévue par l’arrêt Jillani, n’a toujours pas été concrétisée.
Le haut dirigeant de l'église a déclaré qu'il regrettait que sa demande de responsabilité de la part de la police et de l'administration ait été rejetée par le gouvernement du Pendjab.
« Nous avons déposé une requête auprès de la Haute Cour de Lahore pour demander la création d’une commission judiciaire chargée d’enquêter sur l’incident et de demander des comptes aux fonctionnaires négligents, mais le gouvernement provincial s’y est farouchement opposé », a déclaré Marshall. « Nous craignions que les suspects ne soient pas poursuivis, et c’est exactement ce qui s’est passé. »
Avec la montée des menaces de groupes extrémistes comme Tehreek-e-Labbaik Pakistan, les tensions exigent une action immédiate et décisive de la part du gouvernement, a-t-il déclaré.
« La voie à suivre pour le Pakistan ne passe pas seulement par la protection des droits des minorités, mais aussi par la promotion d’une société inclusive et tolérante où tous les citoyens peuvent vivre sans crainte de persécution », a déclaré Marshall. « Les enjeux sont considérables et les conséquences de l’inaction pourraient être désastreuses. Le Pakistan doit agir maintenant pour garantir un avenir dans lequel tous ses citoyens pourront vivre en paix et en harmonie. »
Selon le Centre pour la justice sociale, en 2023 seulement, au moins 193 attaques contre des minorités ont été recensées, notamment des agressions contre des personnes, des biens et des lieux de culte. En juin, les cas de blasphème ont augmenté, et au moins 350 personnes se trouvaient derrière les barreaux dans la province du Pendjab, dont 103 accusées de blasphème depuis janvier, selon le centre.
Le rapport indique également que les meurtres liés à des allégations de blasphème ont augmenté au cours des deux dernières années. Au moins six personnes ont été tuées après des accusations de blasphème en 2023. Outre deux exécutions extrajudiciaires, trois autres personnes accusées de blasphème sont mortes en prison entre juin 2023 et 2024. Ainsi, un total de 11 personnes accusées de blasphème ont perdu la vie au cours des 18 derniers mois.
Le Pakistan se classe au septième rang sur la liste mondiale 2024 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme l'année précédente.
