Les chrétiens donnent des niveaux records pour financer l’aide à Israël

Lorsque la guerre a éclaté en Israël, les organisations et les ministères travaillant dans le pays ont mis en œuvre des plans de crise. Ils ont appelé des travailleurs et des bénévoles qualifiés, récupéré des fournitures dans des entrepôts approvisionnés et conduit des véhicules pare-balles pour apporter de l’aide aux victimes et du matériel aux premiers intervenants.

Et ils se sont tournés vers les chrétiens des États-Unis et du monde entier pour les aider à financer leurs efforts.

L’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) a reçu des millions de dons depuis le début de la guerre, plus que toute autre période de deux semaines de son histoire.

Christians United for Israel (CUFI), qui se présente comme la plus grande organisation pro-israélienne aux États-Unis, envoyé 1 million de dollars pour financer les premiers intervenants quelques jours après le barrage du 7 octobre et la collecte de fonds continue.

Et le Joshua Fund, fondé par l’auteur chrétien Joel Rosenberg, a collecté plus de 685 000 $ de dons. L’organisation gère 21 centres de distribution d’aide, livrant des palettes de papier toilette, d’eau en bouteille et d’autres fournitures.

« Nous avons littéralement reçu des milliers de nouveaux donateurs, et les dons à notre Fonds de réponse rapide n’ont jamais été aussi importants », a déclaré le directeur exécutif Carl Moeller. « Beaucoup de nos donateurs veulent simplement savoir comment prier – et faire savoir aux gens là-bas que les croyants aux États-Unis prient et donnent pour répondre à leurs besoins. »

Environ la moitié des évangéliques américains considèrent le soutien à Israël et au peuple juif comme une priorité importante dans leur comportement caritatif. Depuis des années, les dons aux organisations à but non lucratif qui œuvrent en Terre Sainte sont en augmentation. Certaines figurent parmi les plus grandes organisations caritatives chrétiennes aux États-Unis.

« Nous avons pu nous mobiliser immédiatement grâce aux partenariats que nous entretenons », a déclaré Yael Eckstein, présidente-directrice générale de l’Association internationale des chrétiens et des juifs.

Eckstein a décrit comment les livraisons sont arrivées alors que les terroristes attaquaient toujours les villages le long de la frontière avec Gaza, et que les travailleurs humanitaires se rendaient d’un abri à l’autre pour livrer des repas aux survivants. En regardant les informations en direct, elle a déclaré avoir même repéré l’un des gilets pare-balles qu’ils avaient distribués.

Les organisations qui ont passé des années à travailler et à établir des relations en Israël ont été bien placées pour réagir rapidement, mais elles ressentent également la douleur de leur proximité.

Lorsqu’Eckstein a envoyé pour la première fois un SMS à ses contacts pour leur proposer de l’aide, l’un des messages WhatsApp n’a pas reçu de réponse. Le bénéficiaire, le responsable des services sociaux de la région d’Eshkol, avait été kidnappé par le Hamas et emmené à Gaza. L’une des choses les plus difficiles dans la mobilisation de l’aide cette fois-ci est de voir les personnes qui ont été les dirigeants et les aidants devenir les victimes, a-t-elle déclaré.

Le vice-président de l’ICEJ, David Parsons, a déclaré que lorsqu’Israël a commencé à nommer des victimes, il a reconnu le premier : Ofir Libstein, qui dirigeait le conseil régional pour les petites communautés – appelées kibboutzim – dans la zone frontalière ciblée par le Hamas.

Deux jours avant l’attaque, lors de la célébration de la Fête des Tabernacles, l’ICEJ avait emmené près de 700 chrétiens du monde entier visiter la région, où Libstein les avait accueillis. Parsons a déclaré que Libstein avait demandé si l’ICEJ reviendrait l’année prochaine et leur avait ensuite dit : « Je promets de faire tout ce que je peux pour garder cette belle région afin que vous puissiez nous rendre visite à nouveau. »

En tant que défenseur chrétien du pluralisme au Moyen-Orient, Philos Project s’est également rendu régulièrement dans les kibboutzim près de Gaza, y accueillant plus de 11 000 à 12 000 personnes, notamment dans le cadre de son pèlerinage Passages Israel pour les étudiants.

« Au fil des années, nous avons appris à connaître beaucoup de ces personnes, nous avons donc voulu récolter des fonds pour ces familles, dont certaines ont perdu des êtres chers, dont certaines ont des proches à l’hôpital, dont certaines ont aimé. ceux de Gaza », a déclaré Robert Nicholson, le fondateur du projet Philos.

Philos Project et Passages ont lancé une collecte de fonds en ligne pour les quelques centaines de familles qui vivent à Netiv Haasara et Kfar Aza, toutes deux saccagées par le Hamas. Avec un don de contrepartie, ils ont collecté environ 325 000 $ et, grâce aux dons d’autres fondations, ils prévoient de donner un total de 500 000 $ qui seront distribués par les chefs de village.

« C’est un excellent endroit pour voir à quoi ressemble la résilience israélienne », a-t-il déclaré à propos de Kfar Aza. « Ils sont évidemment brisés en ce moment, mais je suis convaincu que ces gens, lorsqu’ils le pourront, reviendront et recommenceront d’une manière ou d’une autre. »

L’approche des évangéliques à l’égard d’Israël tend à être théologique plutôt que politique ; ceux qui croient que les Juifs sont le peuple élu de Dieu – 51 % des évangéliques américains – sont les plus susceptibles de faire du soutien caritatif à Israël une priorité, selon une enquête réalisée en 2021 par Grey Matter Research et Infinity Concepts. Les évangéliques blancs et latino-américains, les charismatiques et les lecteurs réguliers de la Bible ont également montré des niveaux de soutien plus élevés.

Certaines organisations chrétiennes continuent d’offrir de l’aide aux Palestiniens et à d’autres habitants de la région, souvent par l’intermédiaire de partenaires locaux, puisque les frontières avec Gaza sont bloquées.

Christian Aid, basé au Royaume-Uni, finance une clinique de santé mobile, comprenant un spécialiste des plaies et des soins psychologiques. L’association collecte des fonds pour financer des subventions destinées à des centaines de familles déplacées qui ont fui vers le sud de Gaza, où ses partenaires fournissent déjà des matelas, des médicaments et des repas.

Le pasteur Munir Kakish, président du Conseil des Églises évangéliques locales de Terre Sainte, a déclaré : Norme baptiste que la guerre a affecté le ministère en Cisjordanie. Home of New Life, un ministère auprès des enfants vulnérables, a vu la violence avoir des conséquences psychologiques sur les enfants qu’elle dessert. Et la distribution de nourriture par RCO Ministries (anciennement Ramallah Christian Outreach) a été perturbée par la fermeture des routes et les difficultés de déplacement. Le ministère prévoit de reprendre ses activités à Gaza dès que possible.

En plus de son travail en Israël, Joshua Fund aide les églises arabes dans certaines parties de Cisjordanie et se mobilise pour offrir des conseils en traumatologie. World Vision opère également en Cisjordanie et « dans d’autres régions où les personnes déplacées ont besoin d’aide », en fournissant des espaces sûrs et un soutien psychologique aux familles.

Le programme Send Relief de la Southern Baptist Convention a déjà financé plus de 700 000 dollars d’aide à la région.

« Compte tenu de l’évolution rapide de cette crise et des besoins croissants que nos partenaires identifient quotidiennement parmi toutes les populations de la zone touchée, cette réponse nécessitera un niveau d’investissement élevé », a déclaré Jason Cox, vice-président du ministère international de Send Relief.

L’argent collecté par ces ministères couvre le coût des besoins de base après une catastrophe, comme la nourriture, le logement, les produits d’hygiène, les jouets, les vêtements et les soins médicaux pour les survivants et les évacués. De nombreux Israéliens qui ont quitté leurs foyers vivent dans des hôtels, désormais vidés des touristes.

Mais la liste des besoins actuels d’Israël comprend également des éléments tels que des abris anti-bombes portables, des gilets pare-balles, des véhicules blindés et des garrots – de sombres rappels qu’il ne s’agit pas simplement d’une autre crise, mais d’une zone de guerre. Les efforts d’aide continuent de se concentrer sur l’aide aux personnes déplacées, mais également sur le renforcement des mesures de sécurité pour se préparer à une éventuelle escalade le long de la frontière nord avec le Liban.

L’Association internationale des chrétiens et des juifs a distribué les 3 000 gilets pare-balles dont elle disposait et attend une commande accélérée de l’étranger pour 1 000 autres. Au cours des deux premières semaines, l’organisation a installé des dizaines d’abris anti-bombes portables (de petits bâtiments aux murs renforcés et sans portes – imaginez une entrée labyrinthique, comme des toilettes publiques), mais son fournisseur ne peut en produire que quatre par jour. En plus d’être placés dans des zones menacées du nord, les abris sont installés dans des cimetières afin que les communautés puissent enterrer leurs morts.

L’ICEJ a rénové 53 abris anti-bombes souterrains à Shlomi, une ville frontalière du nord, et travaille à la réparation de 20 autres abris qui ont été touchés par des roquettes en avril, a déclaré Parsons. L’organisation a également collecté suffisamment d’argent pour acheter deux ambulances et espère en acheter davantage avec le soutien de sa branche américaine.

Les cuisines mobiles ajustent leur emplacement en fonction de l’endroit où elles peuvent servir des groupes affamés d’évacués ou de premiers intervenants chaque jour, à mesure que les menaces évoluent.

Texans on Mission, qui a commencé à s’associer au programme de volontariat d’urgence israélien il y a six ans, nourrit plus de 5 000 personnes par jour à partir de cuisines tirées sur des remorques. Les bénévoles ont été formés à la préparation de plats casher et opèrent sous la direction d’un rabbin.

Ils ont dû adapter leur menu – falafels, kebabs, salades hachées – car les produits sont moins disponibles, mais dépensent généralement entre 10 000 et 20 000 dollars par jour uniquement pour la nourriture. Tout cela est couvert par les dons d’individus et d’églises de chez nous.

« Nous avions l’impression que Dieu nous appelait à faire cela, à faire preuve de foi, à investir d’abord l’argent et à simplement prier pour que le peuple de Dieu réponde », a déclaré John-Travis Smith, directeur exécutif associé de Texas Baptist Men, qui organise la co-organisation. -ed Texans sur les volontaires de Mission.

Smith est arrivé en Israël jeudi pour vérifier leur travail en cours dans des endroits comme Ashkelon, une ville côtière près de Gaza. Il a prévu le déploiement d’équipes de 20 personnes pendant environ deux semaines jusqu’à la fin de 2024. Ils étaient tellement intéressés à servir en Israël qu’ils ont dû refuser des volontaires.

Send Relief du SBC a offert son aide par le biais de partenariats avec des chrétiens locaux. Baptist Village, une organisation à but non lucratif active autour de Tel Aviv depuis les années 1940, héberge 400 personnes déplacées.

À ce stade de la guerre, les ministères tentent de commencer à répondre aux traumatismes que subissent les gens tout en continuant à répondre aux besoins fondamentaux. Le Fonds Joshua offre son soutien aux pasteurs messianiques en Israël et apporte de la nourriture et des fournitures aux personnes évacuées qui ont quitté Gaza et le nord.

« Les plus grands défis à l’heure actuelle sont d’être une source de réconfort et de guérison pour ceux qui ont le cœur brisé, et de répondre aux besoins physiques de ceux qui souffrent », a déclaré Moeller.

L’engagement de longue date des chrétiens en Israël et leurs investissements massifs sont significatifs : une enquête a révélé que les évangéliques ont donné 65 millions de dollars sur une décennie, sans compter le travail bénévole. Cela a attiré l’attention de certains Israéliens, préoccupés par les motivations évangéliques ou les croyances de la fin des temps qui amènent les croyants dans l’État juif.

Mais, comme l’a écrit l’historien Daniel Hummel pour CT, « les sionistes chrétiens n’ont jamais été aussi organisés et unifiés qu’au cours des quinze dernières années », et les ministères en Israël comptent sur leur soutien.

Parsons a déclaré que les deux semaines de dons au Fonds Israël en crise de l’ICEJ ont dépassé les efforts de collecte de fonds pour d’autres crises, notamment la pandémie et la guerre en Ukraine. Et la collecte de fonds a une portée mondiale au-delà des donateurs américains. Il voit des dons arriver de Mongolie, d’Ouzbékistan et du Népal, alors que certaines branches de l’ICEJ qui ont participé à des réunions de prière ou à d’autres activités lancent une collecte pour la première fois.

« Nous sommes des vétérans de ce pays », a déclaré Parsons, qui vit en Israël depuis plus de deux décennies. « Nous savons comment tirer le meilleur parti de l’argent, du don, pour leur apporter davantage de bénéfices, et nous le leur apportons toujours avec un témoignage d’amour et de sollicitude chrétiens. »

La Fellowship est la plus grande organisation de défense chrétienne aux États-Unis, selon le classement MinistryWatch, avec un chiffre d’affaires annuel de 219,9 millions de dollars. En plus de sa propre collecte de fonds, elle distribue 5 millions de dollars d’aide gouvernementale aux évacués et aux personnes déplacées.

« Les Juifs ayant des ennemis n’ont rien de nouveau. Nous avons vécu cela depuis les temps bibliques jusqu’à aujourd’hui. Ce qui est nouveau, c’est que nous avons désormais des millions d’amis chrétiens qui se tiennent à nos côtés comme gardiens du mur, qui ne dorment ni ne dorment », a déclaré Eckstein. « Je ne prends pas ça à la légère. »