L’Église voit-elle vraiment un réveil parmi la génération Z ?

La fréquentation des églises au sein de la génération Z a montré des signes de stabilisation après des années de déclin générationnel, certains indicateurs pointant vers un modeste rebond religieux, mais rien ne prouve qu'une « résurgence religieuse soit en cours », suggèrent les données des sondages.

Dans l'ensemble, 62 % des adultes américains s'identifient comme chrétiens, 28 % n'ont aucune affiliation religieuse et 8 % appartiennent à d'autres religions, selon les données de l'étude sur le paysage religieux du Pew Research Center récemment analysées par Lifeway Research.

Ces chiffres sont restés largement inchangés depuis 2020, ce qui suggère un arrêt de la baisse de l’appartenance chrétienne qui dure depuis des décennies. La tendance semble inégale mais a suscité un regain d’intérêt quant au retour des jeunes Américains à la foi.

« Sur la base de certaines découvertes spécifiques et de preuves anecdotiques, nombreux sont ceux qui prétendent que les jeunes adultes connaissent un renouveau religieux », a écrit Aaron Earls, rédacteur principal de Lifeway Research. « Bien que Pew admette que certains changements pourraient avoir lieu qui n'ont pas encore été pris en compte dans les enquêtes nationales, ils affirment qu'il n'y a 'aucune preuve claire que ce type de résurgence religieuse à l'échelle nationale soit en cours''.

La fréquentation mensuelle des services religieux s'élève désormais à 34 % des adultes américains, ce qui correspond aux niveaux observés ces dernières années. La fréquence des prières et l'importance personnelle de la religion sont également restées stables, avec 46 % déclarant prier quotidiennement et 43 % affirmant que la religion est très importante dans leur vie.

Parmi la génération Z, ceux nés entre 2003 et 2007 signalent des niveaux d’engagement religieux plus élevés que leurs pairs légèrement plus âgés nés entre 1995 et 2002, ce qui laisse présager un changement possible. Dans ce groupe, 61 % s'identifient à une religion, 35 % prient quotidiennement, 37 % déclarent que la religion est très importante dans leur vie et 41 % assistent aux offices au moins une fois par mois.

Cela contraste avec des taux plus faibles chez les personnes nées entre 1995 et 2002, où 55 % s'identifient à une religion, 30 % prient quotidiennement et 26 % assistent aux offices mensuels. Cependant, Earls note que, étant donné que le groupe d'âge le plus jeune comprend des adultes qui peuvent encore « vivre à la maison » avec leurs parents, cela peut les rendre plus susceptibles d'assister aux services religieux.

Les données montrent que l’écart entre les sexes en matière de religiosité est plus étroit chez les jeunes adultes, avec 58 % des hommes et 57 % des femmes de moins de 30 ans s’identifiant à une religion.

Le contexte plus large reste complexe. Les jeunes adultes continuent d’être à la traîne des générations plus âgées dans presque toutes les mesures d’engagement religieux, y compris la croyance en Dieu, la prière quotidienne et le rôle de la religion dans la vie quotidienne.

« Les découvertes de Pew semblent indiquer que les adultes les plus jeunes sont légèrement plus religieux que ceux légèrement plus âgés qu'eux », a écrit Earls. « Cela pourrait être le signe d'un rebond religieux de la génération Z. »

Seuls 57 % des adultes de moins de 30 ans s’identifient à une religion, contre plus de 80 % des Américains âgés de 60 ans et plus. Si 31 % des 18-30 ans assistent à des services religieux au moins une fois par mois, ce chiffre s'élève à 36 % pour les sexagénaires et à 43 % pour les plus de 70 ans.

Les modèles de conversion montrent que davantage de jeunes adultes quittent le christianisme plutôt que de le rejoindre. Parmi les 18 à 34 ans, 5 % sont devenus chrétiens après n'avoir pas été élevés dans la foi, tandis que 26 % ont quitté le christianisme après y avoir été élevés. Quarante et un pour cent ont été élevés comme chrétiens et s’identifient toujours comme tels, et 28 % n’ont jamais été chrétiens.

Ces tendances diffèrent légèrement de celles nées dans les années 1990. Dans ce groupe, seulement 3 % se sont convertis au christianisme, tandis que 31 % ont abandonné la foi. Cependant, le groupe plus jeune comprend davantage de nouveaux convertis et moins de départs, ce qui suggère un mouvement possible vers la rétention ou un regain d'intérêt.

« Les adultes les plus jeunes sont légèrement plus susceptibles d'inclure de nouveaux convertis chrétiens et moins susceptibles d'avoir ceux qui abandonnent la foi », note Earls. « Encore une fois, les résultats ne donnent pas une image simple de la religion en Amérique ou chez les jeunes adultes. Il y a des raisons d'être optimiste et inquiet. »

Les tendances historiques incitent à la prudence. Une hausse générationnelle similaire a été enregistrée en 2007 parmi les personnes nées entre 1985 et 1989, qui ont alors montré une fréquentation religieuse plus élevée que la cohorte précédente. Mais en 2014, la fréquentation avait chuté plus fortement parmi les jeunes que parmi les plus âgés.

Les taux de fréquentation mensuels actuels chez les 18 à 30 ans correspondent ou dépassent ceux des adultes dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine. Le seul groupe avec une fréquentation significativement plus élevée est celui des plus de 70 ans, ce qui indique que l'engagement de la génération Z n'est peut-être pas loin des normes nationales pour la plupart des groupes d'âge adultes.

Ce léger changement générationnel s’inscrit dans un schéma de sécularisation à plus long terme, en particulier parmi les jeunes Américains. Les 18 à 24 ans d'aujourd'hui sont moins susceptibles de déclarer croire en Dieu avec certitude, prier quotidiennement ou avoir une forte identité religieuse que leurs homologues de 2007 ou 2014.

Dans le même temps, moins de jeunes adultes s’identifient comme chrétiens de nom ou culturels. Ceux qui restent affiliés ont tendance à fréquenter l’église de manière plus régulière et font état d’une conviction personnelle plus forte, ce qui suggère une base plus engagée malgré un nombre plus restreint.

Parmi la génération Z, l’écart le plus faible existe entre l’identification et la pratique active. Sur les 57 % qui s'identifient à une religion, 31 % assistent aux offices mensuels, 32 % prient quotidiennement et 33 % déclarent que la religion est très importante pour eux. Cet équilibre contraste avec les groupes plus âgés, où l’identité religieuse dépasse souvent l’engagement régulier.

Ces chiffres peuvent encourager les églises qui s’efforcent d’attirer des membres plus jeunes. Lifeway exhorte les dirigeants à se concentrer sur le maintien et l'approfondissement de l'engagement avec ceux qui participent déjà, étant donné les signes montrant que ce groupe fait preuve d'un engagement fort et d'un dévouement personnel.

Un rapport de 2025 basé sur les données d'une enquête menée auprès de 2 000 personnes âgées de 13 à 24 ans a révélé que près de 40 % des femmes de la génération Z âgées de 18 à 24 ans s'identifient désormais comme n'ayant aucune affiliation religieuse, selon Barna Research.

Ce groupe présentait les niveaux les plus bas de prière, de fréquentation de l'église et de lecture de la Bible parmi tous les sous-groupes de la génération Z, avec seulement 58 % déclarant avoir prié au cours de la semaine précédente, 31 % déclarant avoir utilisé la Bible et 30 % allant à l'église. Les données suggèrent également que cette cohorte se sent particulièrement mal soutenue par les adultes, avec seulement 23 % déclarant se sentir soutenus par leur père et 36 % par leur mère. Seulement un tiers pensaient que leurs parents les comprenaient, et seulement 33 % déclaraient se sentir valorisés par les personnes âgées.