Trump lance de nouvelles frappes contre l'EI après la mort de trois Américains en Syrie

Les États-Unis ont lancé samedi une autre série de frappes aériennes coordonnées contre des cibles de l’État islamique en Syrie en réponse à l’assassinat dans une embuscade de deux soldats américains et d’un interprète civil citoyen américain à Palmyre le mois dernier.

Le Commandement central américain a déclaré que les frappes avaient commencé vers 12 h 30 HE et impliquaient des forces américaines et partenaires frappant plusieurs groupes de l'EI. [also known as ISIS or ISIL] positions à travers la Syrie.

Baptisée Hawkeye Strike, l'opération fait partie de la réponse militaire de Washington à la fusillade du 13 décembre qui a tué le Sgt. Edgar Brian Torres-Tovar, sergent. William Nathaniel Howard et Ayad Mansoor Sakat, lors d'une mission conjointe dans la ville historique de Palmyre.

Torres-Tovar et Howard ont tous deux servi dans la Garde nationale de l'Iowa et ont été déployés dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, l'effort international en cours visant à combattre les restes du groupe djihadiste. Sakat était un interprète contractuel de 34 ans originaire de Macomb, dans le Michigan.

Les frappes de samedi étaient « à grande échelle » et menées en coordination avec les forces alliées, indique le communiqué, sans toutefois nommer les unités spécifiques qui ont participé à l'opération.

« Notre message reste fort : si vous faites du mal à nos combattants, nous vous trouverons et vous tuerons n'importe où dans le monde, peu importe les efforts que vous déploierez pour échapper à la justice », a promis samedi le commandement central américain dans son communiqué.

L’État islamique a accédé au pouvoir en 2014, conquérant de vastes étendues de territoire en Irak et en Syrie avant d’être chassé de ses bastions au cours des années suivantes par une coalition militaire dirigée par les États-Unis. Même si l'EI a perdu le contrôle de ses principaux bastions, le groupe reste actif dans les régions désertiques syriennes. Les analystes ont exprimé leur inquiétude quant à une éventuelle tentative de retour de l’EI après le renversement en décembre 2024 de l’ancien président Bashar al-Assad et la montée en puissance du président Ahmed al-Sharaa, qui dirigeait auparavant le groupe terroriste du Front Al-Nusra, lié à Al-Qaïda, mais qui a pris des mesures pour se distancier de ce groupe.

La réponse militaire a commencé par une frappe antérieure, le 19 décembre, qui a touché 70 cibles de l'EI dans le centre de la Syrie, marquant la première utilisation de la frappe Hawkeye. Les États-Unis et la Jordanie ont mené conjointement ces premières attaques, qui ont également visé les infrastructures et les dépôts d’armes de l’EI.

L'embuscade de Palmyre aurait été menée par un seul tireur de l'EI et aurait constitué le premier incident meurtrier impliquant des troupes américaines en Syrie depuis l'éviction d'Assad. Depuis lors, les États-Unis ont élargi leur coordination avec Damas, qui a récemment rejoint la coalition internationale contre l'EI lors de la visite d'al-Sharaa à la Maison Blanche en novembre, la toute première visite d'un chef d'État syrien.

Le président américain Donald Trump, qui avait précédemment ordonné une réduction des troupes au cours de son premier mandat, a autorisé ces nouvelles frappes après avoir reçu des informations sur l'attaque de Palmyre.

Les médias officiels syriens ont rapporté samedi le transfert de combattants kurdes d'Alep à Tabaqa, dans le nord-est du pays, à la suite d'un accord de cessez-le-feu conclu après des affrontements avec les forces gouvernementales, selon des sources citées par France 24 et l'AFP.

Les combats ont commencé plus tôt dans la semaine après l'impasse des négociations sur l'intégration des Kurdes dans le nouveau gouvernement syrien. Les forces gouvernementales auraient commencé à bombarder le district de Cheikh Maqsud dans la nuit, après l'expiration d'un délai de cessez-le-feu.

Samedi soir, des bus transportaient hors d'Alep les combattants kurdes qui s'étaient rendus, tandis que les forces de sécurité accompagnaient les familles quittant la zone.

Le gouverneur d'Alep a déclaré que 155 000 habitants avaient été déplacés depuis le début des affrontements, et les autorités locales ont fait état d'au moins 21 morts civils.

La télévision d'État a déclaré que l'armée avait interrompu ses opérations à Cheikh Maqsud après l'évacuation.

L'envoyé américain Tom Barrack a rencontré al-Sharaa samedi et a appelé à la reprise des pourparlers entre Damas et les dirigeants kurdes. Il a déclaré que la violence « risque de saper les progrès réalisés depuis la chute du régime d'Assad et invite à une ingérence extérieure qui ne sert les intérêts d'aucun parti ».

« [T]Le gouvernement syrien a réaffirmé son engagement envers l’accord d’intégration de mars 2025 avec le [Kurdish-led Syrian Democratic Forces] », qui fournit un cadre pour intégrer les forces des FDS dans les institutions nationales d'une manière qui préserve les droits des Kurdes et renforce l'unité et la souveraineté de la Syrie », a écrit Buck. « Les récents développements à Alep qui semblent remettre en question les termes de cet accord sont profondément préoccupants. Nous exhortons toutes les parties à faire preuve d'un maximum de retenue, à cesser immédiatement les hostilités et à reprendre le dialogue conformément aux accords du 10 mars et du 1er avril 2025 entre le gouvernement syrien et les FDS. »

Le responsable kurde Elham Ahmad a déclaré à l'AFP que l'administration du nord-est de la Syrie restait attachée aux accords précédents, mais a accusé les autorités syriennes de provoquer le conflit.

Les opérations aériennes à l'aéroport d'Alep ont été suspendues jusqu'à samedi alors que les tensions persistaient dans les zones environnantes.

La Turquie, acteur régional clé et allié du nouveau gouvernement syrien, a soutenu le retrait des factions armées kurdes de la frontière.

Les FDS ont joué un rôle crucial dans la défaite de l’EI en 2019 et dans le contrôle de pans de territoires riches en pétrole dans le nord-est. Leur rôle dans la nouvelle structure du pouvoir syrien reste incertain dans un contexte de différends persistants sur la décentralisation et les dispositions sécuritaires.