Le révérend David Ewagata défie les évangéliques africains pour engager la «génération désormais»: «l'espoir n'est pas une stratégie»

NAIROBI, Kenya – Dans l'un des discours les plus attrayants et provocateurs prononcés à la 13e assemblée générale de l'Association des évangéliques en Afrique (AEA), le révérend David Ewagata a contesté le leadership évangélique du continent pour réévaluer radicalement leurs assaissions et stratégies concernant la jeunesse africaine.

Mélanger l'humour, les données dures, l'exposition biblique et les critiques pointues, Ewagata a appelé à un « réinitialisation d'esprit de mission » et a averti que l'avenir de l'Église africaine dépend de la façon dont il engage sa plus jeune génération aujourd'hui.

S'exprimant devant des centaines de délégués réunis à Nairobi, le pasteur de jeunes vétérans, fondateur de Yhub Networx, et directeur du développement du leadership des jeunes à l'Université de Park ont ​​ouvert son discours en mettant en évidence l'avantage démographique du paradoxe de l'Afrique. Avec un âge médian d'environ 19,7 et plus de 70% de la population de moins de 30 ans, l'Afrique abrite la plus jeune population mondiale. Mais Ewagata a averti que ce soi-disant « renflement » de la jeunesse n'est pas intrinsèquement une bénédiction à moins qu'il ne soit intentionnellement discipliné et mobilisé.

« L'espoir n'est pas une stratégie », a-t-il dit, avertissant contre l'hypothèse répandue que les églises complètes garantissent automatiquement une église fidèle demain. Il a souligné que la force démographique sans formation spirituelle pourrait tout aussi bien entraîner une instabilité sociale que dans le renouvellement spirituel.

L'âge d'or de l'Église africaine – et son avenir fragile

Ewagata a décrit le moment présent comme «l'âge d'or» de l'Église africaine. Il a cité sa visibilité croissante dans les conversations du développement national, la hausse des niveaux d'éducation, l'expansion des infrastructures et la capacité financière croissante. Les églises africaines organisent désormais de grandes conférences, financent des projets de construction et contribuent aux missions mondiales.

« Nous ne sommes plus seulement un champ de mission; nous sommes une force de mission », a-t-il déclaré, notant comment les pasteurs et les églises africaines envoient des missionnaires en Europe, en Amérique du Nord et au-delà. Mais il a averti qu'une telle maturité institutionnelle comporte également le risque de complaisance et d'autosuffisance.

« Le problème avec le succès est qu'il construit des châteaux. Et de ces châteaux, nous commençons à penser que nous codirigeons l'univers avec Jésus », a-t-il plaisanté, illustrant la tendance des églises à opérer à partir d'une position de contrôle plutôt que d'humilité et de service.

Diagnostic du présent: déconnexion, doctrine et lacunes de discipulat

Ewagata a établi un diagnostic qui donne à réfléchir la posture de l'Église envers les jeunes, marquée par trois lacunes principales: déconnexion numérique, dérive doctrinale et défaillances de discipulat.

Premièrement, il a observé que l'Église reste fonctionnellement analogique tandis que les jeunes vivent de plus en plus de vie numériques. Les jeunes passant plus de huit heures en ligne par jour, les modèles d'église traditionnels manquent dans l'arène principale où les jeunes socialisent, apprennent et forment des visions du monde.

« La récolte est en ligne. Mais les ouvriers sont hors ligne », a-t-il déclaré.

Il a critiqué les églises qui investissent massivement dans des structures physiques tout en négligeant les plateformes numériques où les jeunes sont les plus engagés. Il a mis les dirigeants au défi de considérer les médias sociaux non pas comme une menace mais comme un domaine de la mission, appelant à des investissements audacieux dans l'évangélisation numérique et le discipulat.

Deuxièmement, Ewagata a souligné la confusion doctrinale et morale au sein de l'Église comme un grave obstacle au ministère crédible des jeunes. Bien que les préoccupations concernant la pression occidentale sur l'éthique sexuelle soient valables, a-t-il soutenu, l'Église doit également faire face à des problèmes internes, tels que la normalisation du sexe avant le mariage, l'abus d'autorité spirituelle et la culture de célébrités entourant les pasteurs.

« Nous ne sommes pas seulement confrontés au problème des LGBT. Nous devons également nous demander si le sexe est toujours sacré dans nos propres bancs », a-t-il déclaré, se demandant si les dirigeants de l'Église modélisent l'intégrité biblique.

Troisièmement, il a souligné l'échec de l'église à discipliner intentionnellement sa jeunesse. S'inspirant des juges 2:10, il a mis en garde contre une génération qui s'élève qui ne connaît pas le Seigneur.

« Qu'est-ce que leurs parents leur ont dit à propos de la mer Rouge? Comment voyez-vous le poisson se séparer de deux, marcher dans l'eau et ne pas le dire à vos enfants? »

La crise d'identité de la paternité et la montée des substituts spirituels

Une section clé du discours d'Ewagata a exploré l'absence ou le dysfonctionnement généralisé des pères dans de nombreuses maisons africaines et ses implications théologiques. Il a expliqué comment les maisons brisées ont conduit à la montée des «pères spirituels» et des «mères» qui jouent souvent des rôles de substitution dans la vie des croyants, parfois avec des conséquences mitigées.

Bien que le mentorat spirituel ne soit pas intrinsèquement problématique, il a averti que l'Église avait parfois pris en charge le rôle de discipulat de la famille sans d'abord aborder les problèmes fondamentaux.

Il a partagé sa propre histoire d'éloignement et de réconciliation avec son père, décrivant un moment charnière lors des funérailles de son grand-père lorsque son père a publiquement affirmé son appel pastoral.

« De toutes les prophéties et se couchant, rien ne pourrait remplacer mon père dire: » David est appelé. «  »

Le message était clair: les parents biologiques, en particulier les pères, doivent être restaurés à leurs rôles en tant qu'affirmateurs spirituels et discipants. Sans cela, l'église aura du mal à construire des identités sécurisées dans sa jeunesse.

De l'hypothèse à l'action: repenser la stratégie pour la «génération désormais»

Ewagata a rejeté le langage de la «génération suivante», insistant plutôt que les jeunes sont la «génération désormais». Ils sont déjà nés, formant déjà des croyances et répondent déjà à ce qu'ils voient dans l'église.

« Si nous ne faisons pas efficacement le ministère avec les jeunes, il nous manque 70% du point », a-t-il déclaré. « Et bien que vous puissiez mourir, vous pourriez mourir avec succès – avec des budgets, des bâtiments et des conférences. »

Il a appelé les églises à aller au-delà de supposer que les jeunes hériteront de la foi de leurs parents. Au lieu de cela, les églises doivent passer activement le bâton. En utilisant la métaphore d'une course de relais, il a expliqué que le succès de la transmission intergénérationnelle ne dépend pas seulement de la vitesse du coureur, mais de la précision du transfert.

« Usain Bolt peut courir 100 mètres en 9,58 secondes. Mais quatre coureurs ordinaires qui passent le puits de bâton peuvent fonctionner plus vite que lui », a-t-il déclaré. « La puissance du relais est dans la transition. »

Construire des structures et des mentalités axées sur les jeunes

Ewagata a offert une feuille de route pour savoir comment les églises peuvent passer de l'entretien hérité au ministère axé sur l'avant. Cela comprenait:

Planter les églises de prochaine génération: Plutôt que de simplement créer des départements de jeunesse, il a exhorté les églises à libérer les jeunes dirigeants pour planter des congrégations contextualisées pour leurs pairs.

Investir dans les jeunes pasteurs: Il a demandé pourquoi les églises dans les contextes de majeure à la jeunesse répartissent souvent la plupart des ressources au ministère adulte, citant des exemples d'églises avec 13 pasteurs adultes et un seul jeune chef.

Embrasser l'inconfort culturel: Il a reconnu que les jeunes dirigeants pouvaient s'habiller, parler ou adorer différemment, mais a insisté sur le fait que cela ne devrait pas les disqualifier. « L'église dans laquelle vous êtes mal à l'aise pourrait être exactement celle qui atteint la prochaine génération. »

Évaluation des métriques du succès: Plutôt que de se concentrer uniquement sur la fréquentation ou les offres, Ewagata a suggéré de mesurer la transformation – des vies disciplinées, les jeunes autonomes et les communautés ont changé.

Sept 'I's' pour l'engagement intentionnel des jeunes

Élargissant son cadre, Ewagata a détaillé les sept actions stratégiques nécessaires pour atteindre les jeunes:

1. Enquêter: Mener des recherches sur la culture, la langue et le comportement des jeunes.

2. Identifier: Identifiez aux jeunes et comprenez leurs réalités émotionnelles et sociales.

3. Investir: Prioriser le ministère des jeunes dans le temps, le personnel et le budget.

4. Innover: Utilisez des méthodes créatives pour présenter l'Évangile de manière fraîche.

5. Impliquez: Donnez des opportunités de leadership significatives aux jeunes.

6. Impact: La jeunesse terrestre dans une saine doctrine et une vie à l'esprit du Saint-Esprit.

7. Initier: Lancez de nouvelles expressions de l'église et du ministère conçues par et pour les jeunes.

Un plaidoyer pour l'urgence et l'intégrité

Ewagata a conclu en faisant appel aux dirigeants pour examiner leur propre vie, notant que l'hypocrisie est une cause de désillusion des jeunes avec l'Église.

« Ils ne se soucient pas de ce que vous prêchez s'ils ne le voient pas dans votre vie », a-t-il déclaré. Il a averti que la permissivité d'une génération devient le principe de la prochaine génération. Les enfants élevés dans des maisons où des compromis mineurs sont modélisés se développent souvent pour adopter ces compromis sous forme de normes.

Il a exhorté les parents et les pasteurs à prendre leur témoin à domicile au sérieux, disant: « L'église n'échoue pas dans la chaire; elle échoue dans la maison. »

Citant le Psaume 145, Ewagata a souligné le mandat biblique pour transmettre les œuvres de Dieu d'une génération à l'autre. Il a appelé les chefs d'église à féliciter les actes de Dieu non seulement dans les sermons, mais dans le mode de vie, les relations et les priorités institutionnelles.

« La prochaine génération est déjà là », a-t-il déclaré. « La seule question est de savoir si nous sommes prêts à abandonner le bâton à temps. »