Le pilote missionnaire libéré Kevin Rideout remercie les chrétiens en prière alors qu’il rencontre Trump à la Maison Blanche
Le pilote missionnaire libéré Kevin Rideout et son épouse Krista ont remercié vendredi le président Donald Trump et les chrétiens en prière lors de leur rencontre avec le président à la Maison Blanche, 10 mois après l’enlèvement de Rideout au Niger.
« Kevin Rideout, un courageux missionnaire chrétien, a été retenu en otage par les djihadistes de l’Etat islamique pendant dix mois ! Nous ne laissons jamais les Américains derrière nous, contrairement à Sleepy Joe et Obama, parce que nous sommes l’Amérique d’abord », a déclaré Trump dans un communiqué samedi, au lendemain de sa rencontre avec Rideout, sa famille et de hauts responsables de l’administration.
« Aujourd’hui, j’ai invité Kevin, sa charmante épouse, son père et ses magnifiques enfants à la Maison Blanche pour voir le bureau ovale et rencontrer notre équipe dédiée à la récupération des otages. Bienvenue à la maison Kevin – Ce fut un honneur de vous aider! »
Le couple a également remercié le gouvernement américain et les chrétiens qui ont prié pour la libération de Rideout.
« Nous sommes reconnaissants d’être à nouveau ensemble en famille. Après ces nombreux mois d’intervalle, il y a peu de mots adéquats pour exprimer ce que signifie simplement être réunis », ont-ils déclaré dans un communiqué publié par Serving In Mission (SIM), où Rideout travaille depuis 20 ans.
« Nous sommes profondément reconnaissants envers le gouvernement des États-Unis et envers tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour la libération de Kevin en toute sécurité, ainsi qu’à SIM pour ses soins et son soutien indéfectibles tout au long de cette longue saison. Nous sommes également reconnaissants envers notre famille SIM à travers le monde et envers les innombrables amis, églises et frères et sœurs en Christ qui ont fidèlement demandé au Seigneur la protection et la libération de Kevin », ont-ils ajouté.
Ils ont également remercié leurs proches et ont déclaré que les Écritures, en particulier Deutéronome 31 : 6, les avaient aidés à traverser cette épreuve.
« À notre propre famille, qui n’a jamais cessé de prier, d’espérer et de croire, nous sommes plus reconnaissants que nous ne pouvons le dire », ont-ils déclaré.
« Tout au long de cette expérience, nous sommes restés fidèles à la promesse de l’Écriture : ‘L’Éternel, votre Dieu, va avec vous ; il ne vous quittera jamais et ne vous abandonnera jamais’ (Deutéronome 31 : 6) », a poursuivi le couple.
« Nous avons connu la vérité de cette promesse de manière très réelle. Même dans les moments les plus difficiles et les plus incertains, le Seigneur était présent et fidèle. Notre joie d’être réunis s’accompagne également de chagrin. »
Rideout, 50 ans, père de quatre enfants, a été kidnappé devant son domicile dans le quartier Château 1 de Niamey, la capitale du Niger, en octobre dernier. Trois hommes l’ont interpellé près de l’hôtel Bravia, en centre-ville, à quelques centaines de mètres du palais présidentiel.
Sa libération intervient près de trois mois après que les forces américaines ont tué Abou Bilal al-Minuki, considéré comme le numéro deux mondial de l’État islamique.
Malgré l’enlèvement, les Rideout disent qu’ils aiment toujours le pays.
« Pendant des décennies, le Seigneur nous a donné un amour profond pour le Niger et pour le peuple nigérien, parmi lesquels nous avons eu le privilège de vivre et de servir. Le Niger et son peuple sont profondément ancrés dans nos vies et dans l’appel que Dieu nous a donné. Nous continuons de les aimer et de les porter dans nos cœurs et nos prières », ont-ils déclaré.
« Pour l’instant, notre plus grand désir est simplement d’être ensemble en famille. Nous sommes reconnaissants pour les prières et la gentillesse qui nous ont entourés, et nous demandons de l’intimité et de l’espace dans les jours à venir alors que nous nous reconnectons, nous reposons et commençons à guérir ensemble. »
