Le nationalisme chrétien bien fait ressemble à ceci

Imaginez Jésus tenant une pièce de monnaie en public, avec des gens attendant qu’il choisisse son camp. La question paraît simple : faut-il payer des impôts à Rome ?

Mais Jésus en fait une question de loyauté. « Rendez à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu. »

La pièce porte l'image de César, elle peut donc réintégrer le système de César. Mais l'être humain porte l'image de Dieu. Cela signifie que l’État peut exiger des impôts et l’ordre public, mais il ne peut pas revendiquer le culte du cœur.

Lorsqu'un gouvernement essaie de s'emparer de ce qui appartient à Dieu – la vérité, la conscience, la dignité du prochain – il franchit une ligne tracée par Jésus lui-même.

Des exilés qui plantent encore des jardins

La Bible ne forme pas les croyants à devenir des citoyens inutiles ou amers. Dans Jérémie, Dieu dit aux exilés de construire des maisons, de planter des jardins, d’élever des familles et de travailler pour le bien de la ville où ils vivent. Ce n’est pas une évasion. C’est une responsabilité patiente et publique. Il n’est pas demandé aux chrétiens de maudire la ville à distance. On nous dit de rechercher son bien-être tout en nous rappelant que nous ne le possédons pas et qu’il ne nous possède pas.

C’est la tension dans laquelle vivent les chrétiens au quotidien. Nous nous présentons au travail, faisons la queue devant les bureaux du gouvernement, votons et nous soucions des écoles et des hôpitaux. Nous refusons également de traiter tout parti ou dirigeant comme un messie. Cet équilibre est difficile. C’est aussi le seul moyen de rester fidèle lorsque la politique devient bruyante et en colère.

La citoyenneté céleste n'est pas un plan de vol

Paul écrit l'une des lignes les plus mal comprises du Nouveau Testament : « Notre citoyenneté est dans les cieux » (Phil. 3 : 20). Beaucoup de gens entendent cela et pensent que cela signifie : « Ce monde n’a pas d’importance, j’attends juste de partir. » Mais Philippes était une colonie romaine et le langage de la citoyenneté avait une signification publique.

Les colonies étaient censées étendre la vie et les valeurs de Rome dans un lieu lointain. En d’autres termes, la citoyenneté s’exerçait vers l’extérieur et non vers l’intérieur. Les Philippiens ne diraient pas : « Nous sommes citoyens de Rome, nous avons donc hâte de nous y installer. » Ils disaient cela pour expliquer pourquoi ils vivaient comme Rome où ils se trouvaient.

Cela aide le point de Paul à se poser avec force. La citoyenneté chrétienne est « au Ciel » parce que Jésus y est roi. Mais cette citoyenneté est censée être vécue ici. L’Église est appelée à montrer à quoi ressemble le règne de Jésus dans un quartier réel : comment nous gérons l’argent, le pouvoir, la parole, les ennemis et les faibles. Un résumé largement utilisé de cette idée est simple : le paradis est l’endroit où Jésus règne, et les chrétiens attendent qu’il apporte la justice guérissante et la nouvelle création, et non qu’il abandonne la Terre.

L'avertissement d'Augustin : la politique suit l'amour

Augustin, écrivant à une époque d’empire et d’effondrement, donne aux chrétiens un moyen clair de se tester.

Il dit que deux « villes » sont formées par deux amours : l’une façonnée par l’amour de soi, l’autre façonnée par l’amour de Dieu. Cela ne veut pas dire que les chrétiens devraient cesser de se soucier de la vie publique. Cela signifie que notre politique dérivera toujours vers l’adoration à moins que notre amour ne soit ordonné.

Lorsque la peur nous envahit, nous acceptons la cruauté « pour notre sécurité ». Quand l’orgueil domine le cœur, nous excuserons les mensonges « pour la victoire ». Lorsque l’identité nationale traverse le cœur, nous traitons nos voisins comme des menaces. Le propos d’Augustin n’est pas abstrait. C’est un outil de diagnostic : qu’est-ce que j’aime au point de sacrifier la vérité ou les gens pour la garder ?

« Étrangers résidents » : appartenir sans être possédé

Stanley Hauerwas et William Willimon ont utilisé une expression brutale pour décrire cette posture chrétienne : « les étrangers résidents ». Le but n’est pas de paraître étrange ; le but est de rester libre. Si l’Église devient un auxiliaire religieux de l’ambition nationale, elle perd sa capacité à dire la vérité. Leur livre soutient que les chrétiens sont formés plus profondément par le culte et les pratiques de l'Église, et non par les slogans de la nation, et que l'Église doit résister à la domestication dans une religion « gentille » qui n'affronte jamais le pouvoir.

En clair : vous pouvez aimer votre pays sans le confondre avec le Royaume de Dieu. Vous pouvez respecter les dirigeants sans les excuser. Vous pouvez servir le public sans transformer la vie publique en une nouvelle religion.

Alors, comment devrions-nous vivre ?

Commencez par l’honnêteté. Le discours chrétien doit être plus propre que le discours de la culture – non poli, mais véridique. Une Église qui répand des rumeurs, aime la propagande ou excuse le mensonge parce qu’elle aide « notre camp » a déjà vendu une partie de son âme. Jésus n'a pas besoin de mentir pour gagner.

Ensuite, pratiquez une responsabilité publique constante. Payez des impôts. Obéissez aux lois justes. Votez avec prudence. Servir dans votre profession avec intégrité. Recherchez le bien de la ville par les moyens ordinaires : des salaires équitables, des routes sûres, des écoles décentes, une police honnête, de l’eau potable. Les exilés de Jérémie n'ont pas servi Dieu en boudant ; ils ont servi Dieu en vivant fidèlement là où ils étaient.

En même temps, gardez une limite claire. Lorsque l’État exige ce qui appartient à Dieu – l’adoration, la loyauté ultime, la déshumanisation du prochain ou le silence face à l’injustice – les chrétiens doivent dire, avec les apôtres : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5 : 29). Romains 13 n’est pas une autorisation pour la tyrannie. C'est un appel à respecter le rôle limité de l'autorité, tout en se rappelant que l'autorité est responsable devant Dieu.

Ensuite, que l’Église soit le terrain d’entraînement du caractère public. La chose la plus politique que beaucoup de chrétiens puissent faire est de devenir le genre de personnes qui ne paniquent pas, ne haïssent pas, ne font pas de boucs émissaires et ne détournent pas le regard lorsque les faibles sont écrasés. Si le culte ne fait pas de nous des personnes qui disent la vérité et protègent les plus vulnérables, notre culte ne fait pas son travail.

Enfin, apprenez à aimer sans adorer. Aimez votre nation comme vous aimez votre prochain : avec une loyauté qui inclut la correction, et avec un espoir qui ne se transforme pas en dévotion aveugle. Le culte appartient à Dieu seul. Lorsque les chrétiens respectent cet ordre simple, nous pouvons être pleinement présents dans la vie publique sans y être capturés.