Le meilleur du dimanche en Inde : les femmes chrétiennes pèsent ce qu'elles doivent porter à l'église
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Le meilleur du dimanche en Inde : les femmes chrétiennes pèsent ce qu'elles doivent porter à l'église

De l'adoption des styles occidentaux à la préservation du patrimoine culturel, comment les femmes dirigeantes de six États affrontent des perspectives concurrentes sur la tenue vestimentaire appropriée.

Même si le christianisme en Inde est aussi ancien que l’Église primitive elle-même, c’est le mouvement missionnaire moderne initié par William Carey qui a permis à la foi de s’enraciner. Mais la domination coloniale a également amené le christianisme en Inde à être associé aux étrangers, malgré la tradition selon laquelle il serait né de l'apôtre Thomas dès 52 après JC et les preuves historiques selon lesquelles la Compagnie des Indes orientales s'opposait activement aux activités missionnaires.

Cependant, la croissance de l'Église indienne a transmis aux nouveaux convertis indiens non seulement une religion mais aussi une culture. Le Mahatma Gandhi a été critique, affirmant que ces convertis « s’étaient imprégnés des superficialités de la civilisation européenne et n’avaient pas compris l’enseignement de Jésus ». Il n'était pas seul. Des évangélistes chrétiens tels que le missionnaire britannique E. Stanley Jones et l’ascète errant Sadhu Sundar Singh ont également contesté la confusion entre le christianisme et la culture occidentale. Cette impulsion soulignait la nécessité de « donner l’eau de la vie dans une coupe indienne ».

Bien que l’Inde ait obtenu son indépendance de la domination britannique en 1947, de nombreuses églises indiennes urbaines et semi-urbaines ont continué à embrasser l’héritage occidental dont elles avaient hérité. Cela incluait l'utilisation de bancs au lieu de s'asseoir par terre ; embrassant une liturgie de cantiques, de croyances et de doxologies ; construire des églises de style cathédrale ; et la pratique de porter des robes de mariée ou des saris « blancs ». Pourtant, les vêtements occidentaux n’ont pas remplacé les vêtements traditionnels colorés pour le culte hebdomadaire, et les communautés religieuses restent diverses dans leurs tenues vestimentaires.

CT s'est entretenu avec sept dirigeantes chrétiennes de six régions de l'Inde, toutes mariées ou âgées de plus de 30 ans, sur leur compréhension des « meilleurs vêtements du dimanche » en Inde. Les réponses vont de la préférence pour les tenues occidentales à la préférence pour les vêtements traditionnels :

Avani Wilson Tandel, bénévole de la Commission des femmes de l'Alliance évangélique mondiale, qui fréquente une église méthodiste de l'Est du Gujarat :

Je préfère exclusivement les vêtements occidentaux. Les vêtements occidentaux me permettent de me sentir à l'aise, confiant et insouciant, me permettant d'exprimer mon style sans effort. Cela me donne la liberté de bouger, de m'asseoir et de me tenir debout confortablement, tout en me gardant en phase avec les tendances de la mode actuelles.

De plus, je trouve que les vêtements occidentaux sont pratiques et présentables dans divers contextes, en particulier dans la communauté mondiale. Cela renforce ma confiance, me responsabilise et me donne une apparence professionnelle.

Cela me fait me sentir « positivement », ce que je décris comme un acronyme :

P — Personnalité professionnelle
O – Pensée exceptionnelle
S — Fort et compétent
Je – Influenceur
T — Talentueux
Je – Perspicace
V — Polyvalent
E — Adopter l’égalité
L — L'air vif
Y — Jeune

Mon choix influence également positivement d’autres, comme ceux-ci :

  • Des jeunes filles célibataires qui souhaitent porter des robes occidentales mais ressentent la pression de leur famille, de leur société et de leurs traditions. En tant que femme mariée, je peux les inciter à ne pas céder aux pressions sociétales mais à exercer leur liberté de choix.
  • Les femmes mariées, qui subissent la pression non seulement de la tradition mais aussi du patriarcat séculaire. Je peux les inciter à faire ce choix sans craindre le jugement de la communauté et de leur propre famille.
  • La communauté mondiale, telle qu’elle représente l’adaptabilité et l’ouverture au multiculturalisme.

Lalrinmawii Fanai, ancien d'une église presbytérienne du Mizoram :

Notre congrégation anglophone compte des personnes de cultures et de langues différentes, et nous ne sommes donc pas limités par une préférence vestimentaire spécifique. Je porte une variété de vêtements, qu'il s'agisse de Mizo Puan (tenue traditionnelle de diverses communautés Mizo), de robes occidentales ou de pantalons. Mais un jour, après avoir assisté au service du matin, j'étais pressé d'aller au service de l'après-midi dans une église voisine et je me suis présenté avec la jupe que je portais. J'ai entendu plus tard qu'il y avait des questions sur ma tenue vestimentaire ! Je comprends donc que beaucoup de gens ici sont conservateurs et s’attendent à des vêtements traditionnels.

Il y a quelques années, l'aile des femmes – un département au plus haut niveau synodique de l'Église presbytérienne – a demandé à toutes les femmes de porter leur Puan traditionnel lors d'un service religieux. Je n'ai entendu cela que de manière anecdotique, mais je pense que c'est pour cela que les femmes Mizo y adhèrent. La plupart, sinon toutes les femmes portent leur Puan traditionnel pour aller à l'église, y compris les mariages ou autres événements. Je crois que cela a davantage à voir avec la promotion de la culture et du patrimoine et n'a rien à voir avec des questions de foi.

Le fait que le synode l’ait dit est généralement considéré comme une manière polie de dire « Écoutez, tout le monde, suivez simplement ceci ».

Deepthi Tarapatla, théologien et membre du comité de gestion d'une église indépendante d'Andhra Pradesh :

Je suis à l'aise avec les deux types de vêtements, mais je préfère porter une tenue traditionnelle indienne à l'église afin de ne pas paraître différent de la foule et de pouvoir m'intégrer. Si j'étais aux États-Unis, je porterais peut-être des tenues occidentales ; mais pas toujours, car je trouve les tenues indiennes plus confortables.

Bien qu'il n'y ait aucune directive ou restriction de la part des autorités ecclésiastiques dans les églises du sud de l'Inde sur ce qu'il faut porter ou ne pas porter, en général, les femmes mariées sont censées porter des vêtements traditionnels. Même une tenue indienne traditionnelle sans manches n’est pas acceptable et est considérée comme indécente à l’église. Pour moi, le critère devrait être que le choix des vêtements ne doit pas être un moyen d'attirer l'attention des autres et de devenir une distraction de l'église elle-même.

Abhineeta Matney, professeur d'épistémologie et d'études interculturelles au Madhya Pradesh :

Pour moi, la question vestimentaire dépend de l’endroit où je prie. Si quelque part en Inde, où la majorité des femmes portent des vêtements indiens, je porterais probablement du salwar kameez (une robe indienne avec un couvre-chef). Lorsque je suis aux États-Unis, il n’y a pas de norme établie. Dans le Midwest ou le Sud, de nombreuses femmes portent encore des robes ; dans des endroits comme le Colorado et la Californie, les gens s'habillent de manière plus décontractée. Quoi qu’il en soit, mon intention est de m’habiller modestement d’une manière qui fait preuve d’humilité et de respect.

Qu'il soit fait référence au fait de se couvrir la tête dans 1 Corinthiens 11 ou aux instructions d'adoration dans 1 Timothée 2, l'essentiel est de ne pas attirer l'attention sur soi et de ne pas détourner l'attention du cœur de l'adoration. Quoi que je porte, cela doit être basé sur le respect des convenances, en tenant compte de toutes les nuances culturelles. Cela dit, je ne suis pas quelqu’un pour juger ce que porte une autre personne. Si je suis vraiment à l'église pour adorer, Christ accueille tout le monde « comme vous êtes », donc je ne voudrais pas être une pierre d'achoppement en essayant d'imposer mes normes de modestie. Nous devons dépasser les codes vestimentaires, car nous ne sommes pas liés par la tradition lorsque nous adorons Jésus-Christ.

Seema Linus, dirigeante d'une église wesleyenne du sud du Gujarat :

Il est très important de s'habiller selon le lieu et l'occasion, mais selon la Bible, il faut être modeste. Dieu nous a créés beaux, et nous devons préserver avec respect notre beauté intérieure plutôt que de nous embellir extérieurement. Nous devons choisir soigneusement et judicieusement nos vêtements pour l’église. Il ne s’agit pas d’un sari, d’un salwar kameez ou d’une tenue occidentale. L’Église consiste à adorer Dieu, à lui parler et à l’écouter.

1 Timothée 2 : 9 demande aux femmes de « se parer de vêtements modestes, avec convenance et modération, et non de cheveux tressés, ni d'or, ni de perles, ni de vêtements somptueux » (NKJV). Notre choix de vêtements traditionnels indiens, tels que les saris ou les salwar kameez, est principalement enraciné dans notre héritage culturel et constitue une préférence individuelle. Les gens peuvent choisir ce qu’ils veulent porter, en fonction de leur confort ou de leur culture.

Snehprabha Massey, présidente de la Société des femmes de service chrétien pour une église méthodiste de l'Uttar Pradesh :

C'est un commandement biblique pour les femmes de se couvrir la tête et de s'habiller modestement. Un costume indien sari et salwar est parfait à cet effet, tout en nous donnant un look modeste et élégant. Ces options drapent complètement le corps d'une femme, ne laissant aucune place aux hommes pour être attirés ou distraits à l'église.

Le sari est un vêtement de renommée internationale que même les concours de mode mondiaux présentent comme une représentation d'une beauté et d'un style intemporels. Les vêtements occidentaux conviennent mieux aux filles célibataires, leur donnant un aspect attrayant et élégant. Mais une fois mariés, les maris et les beaux-parents préfèrent que leurs épouses et belles-filles s'habillent modestement avec des vêtements traditionnels, en particulier à l'église.

La mariée reçoit traditionnellement 5, 11, 12 ou 51 ensembles de vêtements – nombres considérés comme de bon augure dans les mariages indiens – dans son trousseau de mariée, qui sont principalement des saris et des salwar kameez, ce qui lui laisse moins d'options pour les vêtements occidentaux. (Une mariée indienne n'emporte généralement pas ses anciennes tenues dans la maison où elle se marie.) Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute qu'une tenue traditionnelle indienne convient à tous les types de corps, qu'ils soient minces ou volumineux.

Anujit Emerson, administrateur de Voice of Truth Ministries et pasteur d'une église indépendante au Pendjab :

Bien que j'aime les tenues occidentales, je porte strictement des vêtements traditionnels indiens à l'église. Les chrétiens, en tant que communauté minoritaire, sont surveillés de très près par des personnes d’autres confessions qui cherchent des raisons de nous calomnier. Je ne veux pas que ce que je porte leur donne une excuse. En tant que pasteur, si je m’habille avec un jean occidental et un chemisier décontracté, quel exemple vais-je donner à mes voisins hindous et pendjabi ? De nombreux Indiens considèrent ces vêtements comme modernes et inacceptables. Et quel exemple suis-je devant ma congrégation ? Je ne veux certainement pas être une pierre d’achoppement pour eux. Comme Paul parle de manger dans Romains 14 :20, j’applique la même chose à l’habillement : « Ne détruisez pas l’œuvre de Dieu à cause de la nourriture » – ou d’un vêtement.

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