Le groupe de défense des droits de l'homme exige la libération du pasteur nicaraguayen, une famille arrêtée au milieu de l'aggravation de la répression religieuse

Les autorités nicaraguaires ont arrêté un pasteur protestant et plusieurs de ses proches et associés dans une opération de police qui a eu lieu le mois dernier. Les groupes de défense des droits exigent leur libération immédiate et l'avertissement d'aggraver la répression religieuse dans le pays.

Le pasteur Rudy Palacios Vargas, fondateur de La Roca de Nicaragua Church Association, a été détenu avec sept autres – sa sœur, Arely Palacios Vargas, son mari, Pedro José López, une autre sœur, Jéssica Palacios Vargas et son mari, Armando José Bermidez, activiste politique MURICO Olga María Lara Rojas – Selon le groupe basé au Royaume-Uni, Christian Solidarity Worldwide.

Des officiers armés et des individus masqués dans des vêtements sombres ont fait une descente dans plusieurs maisons à Jinotepe, dans le département de Carazo, ce soir-là, mettant les huit individus en détention sans présenter de mandats et saisir leurs téléphones et appareils électroniques.

Certaines des personnes arrêtées auraient été transférées à la prison de sécurité maximale de La Granja dans le département de Grenade et soumises à une audience virtuelle accélérée, au cours desquelles des accusations de trahison et de complot ont été déposées.

Ceux nommés à l'audience comprenaient le pasteur Palacios Vargas, Bermudez Mojica, Jéssica Palacios Vargas, López et Lara Rojas. Aucune mise à jour n'a été fournie concernant le statut des trois détenus restants ou des décisions de détermination de la peine. La famille n'a pas été informée de leur sort pendant ou après les arrestations.

Le pasteur Palacios Vargas avait déjà fui le Nicaragua en juillet 2018 après avoir condamné la réponse violente du gouvernement aux manifestations des étudiants. Les menaces reçues par les appels téléphoniques et les médias sociaux ont provoqué son départ.

Quelques jours suivant sa sortie, au moins trois membres de son église auraient été tués par les forces de sécurité et les groupes paramilitaires.

En 2019, le gouvernement nicaraguayen a révoqué le statut juridique de son association d'église, qui avait six succursales le long de la côte du Pacifique, a déclaré CSW.

Après avoir reçu un diagnostic de cancer, le pasteur Palacios Vargas est retourné au Nicaragua en décembre 2020. Il est sous surveillance policière étroite depuis janvier 2021, avec des restrictions s'élevant de facto

«La détention arbitraire du pasteur Rudy Palacios Vargas et de ses amis et membres de la famille est l'aboutissement des années de persécution en raison de sa volonté de critiquer ouvertement les violations graves en cours des droits de l'homme sous le régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo», a déclaré le directeur de la défense de CSW, Anna Lee Stangl.

Elle a exhorté le Nicaragua à libérer les détenus et a appelé les acteurs internationaux à chercher accès aux prisonniers et à exiger leur liberté.

Les arrestations interviennent au milieu des préoccupations internationales sur le traitement des groupes religieux par le Nicaragua.

En mars, le pays s'est retiré du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies peu de temps après la publication d'un rapport accusant le gouvernement de la «répression méthodique» de la dissidence. Le rapport a été publié par des experts des Nations Unies et une répression détaillée des libertés démocratiques et religieuses.

Ariela Peralta, l'un des experts des Nations Unies impliqués dans l'enquête, a déclaré que l'administration Ortega semblait être «en guerre avec son propre peuple». Après la publication du rapport, le vice-président Rosario Murillo a rejeté les conclusions comme des «mensonges» et de «calomnie».

Les critiques ont souligné l'escalade des efforts de l'escalade du Nicaragua pour contrôler la société civile.

Une loi de 2018 réglementant le financement des organisations non gouvernementales a entraîné des milliers de personnes en perdant le statut juridique. Bien que la répression a affecté de nombreux types d'organisations, les institutions catholiques ont fait face à des conséquences particulièrement graves. Il s'agit notamment de l'arrestation et de l'expulsion du clergé, de la fermeture des institutions religieuses et de la confiscation des biens.

Le Département d'État américain a désigné le Nicaragua un «pays d'une préoccupation particulière» en 2022 pour ses violations de la liberté religieuse. La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a également documenté des violations en cours, notamment l'intimidation des fidèles et les arrestations arbitraires de chefs religieux.

Le gouvernement nicaraguayen a défendu ses actions, affirmant que les organisations internationales réparaient une désinformation et s'engageaient dans une campagne de diffamation. Le président Ortega a consolidé le pouvoir ces dernières années, exerçant un contrôle sur le pouvoir judiciaire et la législature.