Le gendre de Robert Morris, Ethan Fisher, rebaptise Gateway Church Houston à la suite du scandale
S'éloignant encore davantage de la marque Gateway Church dans ce qu'il décrit comme un appel de Dieu, Ethan Fisher, pasteur principal de Gateway Church Houston, qui est également le gendre du fondateur de Gateway Church en difficulté, Robert Morris, a annoncé dimanche que son église a été rebaptisée Newlands Church à la suite des allégations d'abus sexuels sur mineurs contre son beau-père.
« Je crois qu'au cours de cette saison, en tant qu'église, Dieu nous appelle à nouveau à quelque chose de nouveau, et je veux simplement le suivre », a déclaré Fisher, le mari de la fille de Morris, Elaine, à sa congrégation alors qu'il leur demandait de regarder une annonce enregistrée du changement de marque.
« Nous croyons que le Seigneur nous a donné un nouveau nom. Ce prochain chapitre concerne l’obéissance et la foi pour être ce que Dieu nous a appelé à être. Dans les Écritures, lorsque Dieu changeait un nom, il parlait prophétiquement de ce que cette personne allait devenir. Je crois qu’aujourd’hui, Dieu nous parle de nous réjouir de ce que nous allons devenir. Je suis ravi d’annoncer que Gateway Houston devient Newlands Church », a révélé Fisher dans la vidéo. « Je suis plein d’espoir et d’attente que Dieu a des choses extraordinaires en réserve pour vous, votre famille et notre église, et je crois que le meilleur reste à venir. »
L'annonce de Fisher fait suite aux révélations de Cindy Clemishire, 54 ans, selon lesquelles Morris aurait commencé à abuser d'elle sexuellement lorsqu'elle avait 12 ans, le 25 décembre 1982, puis aurait continué à le faire pendant quatre ans et demi après cela. Morris a démissionné de Gateway Church le 18 juin.
Sans nommer Clemishire, Morris a admis à CP qu'il avait eu un « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » alors qu'il était pasteur au début de la vingtaine.
Les anciens de l'église Gateway avaient d'abord dit à CP que Morris avait été transparent sur son passé et qu'il croyait avoir été rétabli dans le ministère par la Bible. Cependant, après que le rapport de Clemishire a été rendu public, ils ont déclaré que Morris ne leur avait pas dit que la « jeune fille » avait 12 ans à l'époque.
Réagissant au scandale fin juin, Fisher a déclaré qu'il était resté « sans voix » après l'éclatement de la nouvelle.
« La semaine dernière, nous avons été manifestement attristés et choqués par les allégations d’abus sexuels sur mineurs qui ont été révélées au sujet de Robert Morris », a-t-il déclaré à sa congrégation, qui, selon lui, n’est pas un campus de Gateway Church mais une organisation indépendante et autonome. « Pendant des années, il a parlé d’un échec moral au début de son mariage. Mais avant la semaine dernière, les dirigeants, y compris moi-même et même Elaine, pour la direction de Gateway Church Houston, n’avaient pas tous les faits concernant les allégations. »
Après la démission de Morris de Gateway Church, Fisher a déclaré qu'il avait également été démis de ses fonctions d'ancien apostolique et de surveillance de Gateway Church Houston.
« Elaine et moi, nous vivons cette épreuve, évidemment, comme une famille. Elaine est une fille et j'ai fait de mon mieux pour être là pour elle. Moi, en tant que gendre, nous vivons cette douleur en temps réel, comme beaucoup d'entre vous le font, je sais », a déclaré Fisher à ses fidèles.
Dimanche, le gendre de Morris a expliqué que son « église est plus qu’un nom sur un bâtiment ».
« Il y a beaucoup de gens qui sont prêts à dire oui à Dieu, à prier constamment, à donner généreusement et à servir avec sacrifice, à voir des gens partout dans le monde connaître Dieu, appartenir à une famille, découvrir un but et construire le royaume », a-t-il déclaré.
« Dans Hébreux 12, il nous est demandé de fixer nos yeux sur Jésus, le pionnier et le perfectionneur de la foi. Un pionnier est celui qui ouvre la voie à d’autres. En tant que peuple de Dieu, il nous appelle à ne pas être de simples spectateurs mais des participants à ce voyage de foi. Chaque chemin que nous avons parcouru a suivi la voix de Dieu alors qu’il bâtissait son Église », a-t-il ajouté en expliquant comment Dieu avait parlé aux dirigeants de la congrégation pendant plus d’un an de « créer une identité locale distincte ».
« Au cours des prochains mois, vous verrez Gateway et Newlands marcher en parallèle, et d'ici 2025, cela changera à 100 % dans ce sens », a noté Fisher.
« Vous verrez donc des panneaux de signalisation sur certains sites et vous constaterez quelques changements au fur et à mesure que nous avancerons dans cette direction. Mais vraiment, je suis enthousiaste pour l'avenir et pour tout ce que Dieu va faire. »
