Le fils de Jesse Jackson, Yusef Jackson, célèbre l’anniversaire de son défunt père et poursuit son héritage en matière de droits civiques

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(RNS) — Yusef Jackson, le plus jeune fils du regretté révérend Jesse Jackson, fait des apparitions dans le genre d’événements où son père était souvent une figure éminente.

Ces derniers mois, l’actuel leader de la Rainbow Push Coalition, fondée par l’aîné Jackson, est apparu à l’événement anniversaire de la Marche sur Washington en août et aux réunions de confessions historiquement noires.

Jeudi (8 octobre), il célébrera l’anniversaire de son père pour la première fois depuis le décès de Jesse Jackson à l’âge de 84 ans en février ; le leader vétéran des droits civiques souffrait d’une maladie neurodégénérative rare. Rainbow Push prévoit de lancer cette semaine une archive numérique des souvenirs du ministre baptiste et double candidat à la présidentielle.

La coalition basée à Chicago continue de se concentrer sur les droits de l’homme et l’autonomisation économique. Yusef Jackson a déclaré qu’il cherchait à maintenir un équilibre entre le maintien de l’héritage de son père et le maintien du « lien critique » entre les groupes syndicaux, religieux et de défense des droits civiques à l’approche des élections de mi-mandat. Mais il apporte également son propre leadership en tant que nouveau président et chef de la direction de son organisation.

« Si vous venez ici, le rendu est différent de celui qu’il avait lorsqu’il était ici, mais il y a toujours cette essence de lui », a-t-il déclaré.

Jackson, 56 ans, a parlé avec Religion News Service de l’héritage de son père, du nouveau leadership qu’il apporte à l’organisation et de sa perspective personnelle sur la foi.

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Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Alors tout d’abord, mes condoléances tardives pour la perte de votre père, le révérend Jesse Jackson.

Merci beaucoup. Cela a été une saison difficile pour notre famille. Mais nous avons été soutenus par les prières de tant de personnes dans le pays et dans le monde qui ont pensé à nous et à lui et ont célébré la vie incroyable qu’il a vécue et l’impact qu’il a eu sur tant de gens, en général et spécifiquement dans leur vie.

À l’approche du 8 octobre, jour de l’anniversaire de votre père, la Rainbow Push Coalition a annoncé son intention de le marquer avec un « Quel était votre moment du révérend Jackson ? » campagne. Pouvez-vous décrire brièvement ce que cela implique et pourquoi vous avez choisi de marquer cette occasion de cette manière ?

Nous marquons l’occasion de plusieurs manières, mais nous entretenons une relation avec une organisation appelée Starchive, et le programme Starchive nous permet d’enregistrer de merveilleuses histoires que les gens ont avec mon père, le révérend Jackson. Je voyage à travers le pays chaque semaine, et il n’y a aucun endroit où je vais, il n’y a pas une ville que je traverse ou une personne à l’aéroport qui ne me prend pas à part et ne me montre pas une photo d’elle-même avec mon père et ne me raconte pas une histoire. Il a pris tellement de photos que nous voulions pouvoir capturer les instants, les cataloguer, partager le meilleur des histoires avec le plus grand nombre.

Et l’une des belles choses chez lui est que vous pouvez avoir une relation presque individuelle avec le révérend Jesse Jackson. En même temps qu’il venait peut-être de rencontrer un dignitaire de haut rang, il prenait également le temps de s’arrêter à la cuisine et de passer du temps avec les personnes qui préparaient la nourriture.

Alors, quel est un exemple de ce que vous faites chez Rainbow Push qui reflète l’héritage de votre père, et quel est un exemple de changement que vous avez apporté en tant que nouveau leader de Rainbow Push Coalition, avec vos propres motivations et idées ?

Nous sommes les plus fiers de notre programme d’héritage, et cela réside dans nos bourses universitaires. Nous avons plus de 75 jeunes dans environ 53 collèges et universités à travers le pays. Nous leur apprenons à inscrire les électeurs sur leurs campus universitaires. Nous leur apprenons qu’ils vont devoir vivre leur vie en recherchant l’excellence, car ils vont vivre leur vie en dehors des quatre coins de leur zone de confort.

En ce qui concerne le changement, nous changeons chaque élément de l’organisation. Nous investissons dans la technologie, nous investissons dans la culture, nous adoptons l’IA, nous prenons l’héritage, le travail et l’esprit que mon père a développé pour nous – et d’autres personnes qui ont siégé au conseil d’administration et l’ont soutenu à travers le travail qu’il a fait, parce qu’il n’était pas qu’un one-man show.

Votre père était connu, entre autres, comme pasteur baptiste, et récemment, lorsque vous avez comparu devant des chefs religieux, vous avez cité des passages de la Bible, vous avez parlé de croyance en Dieu. Quelle est votre appartenance religieuse ou confessionnelle particulière, le cas échéant ?

Oui, mon père était un pasteur baptiste très fier, mais en même temps il était très, très pratique.

J’ai également été élevé comme baptiste. Et il y a des tendances dans ma compréhension religieuse qui sont absolument baptistes. Je suis probablement plus œcuménique que la plupart des gens. Je pose davantage de questions sur la foi et je crois qu’il n’y a aucune question trop difficile pour Dieu. Et je pense que la foi n’est pas une continuité ininterrompue. Il y a des moments où votre foi peut être plus forte qu’à d’autres moments, selon ce que vous traversez.

Mais en fin de compte, votre foi vous libérera et vous permettra de continuer, et j’apprécie donc le chemin que j’ai personnellement dans ma relation avec Dieu. Cela m’anime tous les jours et j’ai des moments où je ne suis pas aussi fidèle que d’autres fois. Il y a des moments où je me pose des questions sur le pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, comme tout le monde. Mais en fin de compte, la présence constante du Seigneur dans ma vie a été une belle promenade et un voyage qui, je pense, soutient la force dont je dispose pour faire le travail que je fais.

Donc, si je devais résumer, est-ce que je vous qualifierais de personne qui a été élevée comme baptiste et qui se considère comme un chrétien œcuménique ?

Je suis spirituel. J’ai été élevé comme baptiste, mais je crois autant à l’éthique chrétienne originelle, juste dans les années qui ont suivi la mort du Seigneur Jésus. Franchement, j’adopte probablement davantage ce sens du christianisme que celui d’aujourd’hui.

Mais en ce qui concerne Rainbow Push, c’est indéniable. Nous sommes une organisation confessionnelle. Notre intérêt chez Rainbow Push Coalition est de servir les gens. Et c’est pourquoi nous sommes un arc-en-ciel. Il s’agit absolument d’une organisation basée sur les Afro-Américains. Mais c’est au-delà de ça. Les Afro-Américains sont le canari dans la mine de charbon. Ce qui nous arrive peut nous arriver en premier, mais cela affecte réellement la classe ouvrière américaine. Et c’est pourquoi notre coalition s’adresse aux peuples de la classe ouvrière, aux immigrés, aux exclus, aux rejetés à travers le pays et le monde.

Ces derniers mois, vous avez assisté aux sessions annuelles de la Progressive National Baptist Convention, de la National Baptist Convention USA Inc., ainsi qu’à l’événement anniversaire de la Marche sur Washington en août. Pourquoi faites-vous ces apparitions ? Comment les voyez-vous faire partie de votre rôle de leadership en tant que président-directeur général de la Rainbow Push Coalition ?

Le défi concernant nos rôles en matière de droits civiques est qu’on ne peut pas faire ce travail derrière un bureau. Il faut sortir et toucher les gens. C’est donc important pour moi. Je suis resté longtemps assis sur le siège passager de la voiture de mon père. C’est très différent de s’asseoir sur le siège du conducteur. Même si je ne l’avais pas reconnu avant d’assumer ce rôle. C’est très, très différent. J’avais une relation secondaire avec beaucoup de nos dirigeants, même si je les ai connus presque toute ma vie. Maintenant, c’est une relation principale. Il faut sortir et impliquer les gens.

Il y a eu un événement récent que la Rainbow Push Coalition avait lié à une nouvelle loi (de l’Illinois), la loi Jesse Jackson Senior Young Voter Empowerment. Qu’est-ce que cela permet et comment cela affecte-t-il son travail et votre travail à venir ?

C’était un rêve du révérend Jackson. Le rêve du révérend Jackson, parmi tant d’autres qu’il avait pour continuer à perfectionner notre démocratie, était que les jeunes commencent à s’impliquer très tôt dans l’éducation civique et l’éducation civique, pas seulement à la maison. Cela devrait également faire partie de l’obligation du système scolaire d’enseigner à nos enfants. Et il voulait que tous les diplômés du secondaire en âge de voter puissent obtenir leur diplôme avec un diplôme d’études secondaires dans une main et une carte d’électeur dans l’autre. L’un symbolise leur excellence académique, l’autre symbolise leur responsabilité civique.

Compte tenu de tout ce dont nous avons parlé, de l’héritage et de ce qui nous attend, qu’est-ce que cela vous fait ?

Je suis très fier. Cela fait partie du travail.

Le révérend Jackson savait que cela se produisait. Il n’a pas vraiment vu ce que nous voyons en ce moment, mais il savait que c’était en route. Et donc maintenant, nous le prenons et nous devons les amener aux urnes.

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