Le diocèse épiscopal affirme que l'ICE a arrêté l'un de ses prêtres ; Le DHS dit qu'il a dépassé la durée de son visa
Un diocèse de l'Église épiscopale a dénoncé la récente détention d'un de ses prêtres par des agents américains de l'immigration et des douanes, affirmant qu'il vivait et travaillait légalement au Texas depuis des années. Cependant, les autorités affirment qu'il a dépassé la durée de son visa pendant plus d'un an avant son arrestation.
Le diocèse épiscopal du Texas a publié vendredi un communiqué indiquant qu'un de ses prêtres, originaire du Kenya et dont le nom n'est pas mentionné dans le communiqué, a été arrêté par l'ICE fin octobre. On ne sait pas pourquoi il a été placé en détention.
Le prêtre, qui travaillait au ministère de la Justice pénale du Texas, a été envoyé dans un centre de détention pour immigrants à Conroe, au Texas, et a pu communiquer avec sa famille.
« Le diocèse épiscopal du Texas défend fermement la justice, la dignité et la compassion pour chaque personne », a déclaré le Rt. Révérend C. Andrew Doyle, évêque du diocèse.
« Ce prêtre a servi fidèlement l'Église et l'État du Texas. Nous prions pour sa sécurité, pour la tranquillité d'esprit de sa famille et pour un traitement juste et humain à mesure que cette affaire avance. »
Le diocèse a appelé à « la transparence, à une procédure régulière et au respect de toutes les personnes travaillant légalement dans la fonction publique » et a demandé « à toutes les personnes croyantes de se joindre à la prière pour lui et sa famille, et pour tous ceux qui sont touchés par ces actions ».
La collectivité régionale apporte un soutien juridique et pastoral au prêtre et à sa famille et a fait appel aux élus pour remédier à cette situation.
Un porte-parole du Département américain de la Sécurité intérieure a envoyé au Christian Post une déclaration de la secrétaire adjointe aux Affaires publiques, Tricia McLaughlin, qui a identifié le prêtre comme étant James Eliud Ngahu Mwangi.
McLaughlin a déclaré que Mwangi est « un étranger illégal du Kenya » qui a « dépassé de plus d'un an la durée de séjour de son visiteur B1 pour un visa d'affaires ».
« Son visa l'obligeait à quitter le pays avant le 16 mai 2024. L'ICE l'a arrêté le 24 octobre 2025. Toutes ses demandes seront entendues par un juge », a-t-elle déclaré.
« Le président Trump et le secrétaire Noem se sont engagés à restaurer l'intégrité du programme de visa et à garantir qu'il ne soit pas abusé pour permettre aux étrangers d'obtenir un aller simple permanent pour rester aux États-Unis. »
McLaughlin a déclaré que les immigrants illégaux « peuvent prendre le contrôle de leur départ grâce à l'application CBP Home », ajoutant que le gouvernement « offrait désormais aux étrangers illégaux 1 000 $ et un vol gratuit pour s'auto-expulser ».
« Nous encourageons toute personne ici illégalement à profiter de cette offre et nous réservons la possibilité de revenir aux États-Unis de la bonne manière légale pour vivre le rêve américain. Dans le cas contraire, vous serez arrêtés et expulsés sans possibilité de revenir », a déclaré McLaughlin.
Depuis le début du deuxième mandat du président Donald Trump en janvier, son administration s'est engagée dans une campagne nationale de contrôle de l'immigration, comprenant la détention et l'expulsion d'un grand nombre d'immigrants illégaux dans le pays.
Alors que Trump s’est engagé à se concentrer sur l’expulsion des criminels dangereux, à plusieurs reprises, les personnes appréhendées par les agents de l’ICE comprenaient des membres du clergé de diverses confessions qui n’avaient pas d’antécédents de comportement criminel violent.
En avril, Maurilio Ambrocio, pasteur et propriétaire d'une entreprise d'aménagement paysager qui vivait en Floride depuis 20 ans, a été arrêté par l'ICE alors qu'il avait obtenu un sursis d'expulsion il y a des années. En juillet, il faisait partie des 100 immigrants guatémaltèques expulsés de la Nouvelle-Orléans par un vol charter. Les responsables fédéraux affirment qu’il n’était plus légalement dans le pays.
Fin juillet, un pasteur hondurien vivant sur la côte est du Maryland, qui avait dépassé la durée de son visa il y a plus de deux décennies, a été arrêté par les agents fédéraux de l'immigration. Il a été libéré en août.
En août, Michel Tshimankinda, un pasteur congolais arrivé aux États-Unis en 2016 et qui a contribué à la fondation d'une église dans le Maine, a été arrêté par l'ICE pour avoir dépassé la durée de son visa touristique alors que sa demande d'asile est toujours en cours.
La famille Tshimankinda a lancé une collecte de fonds pour aider à couvrir les frais juridiques et les dépenses de base, collectant finalement environ 28 000 $ avant qu'elle ne soit officiellement conclue. Tshimankinda, qui a fui les violences en République démocratique du Congo, a été libéré et a réintégré son église en septembre.
