Trinity Christian College annonce sa fermeture en raison de difficultés financières
Après 66 ans d'activité, le Trinity Christian College, un collège chrétien privé d'arts libéraux situé sur plus de 100 acres de terrain à 20 miles au sud-ouest de Chicago à Palos Heights, dans l'Illinois, a annoncé qu'il cesserait ses activités à la fin de l'année universitaire 2025-2026 en raison de difficultés financières.
La décision de fermer l'université, qui compte un peu moins de 1 000 étudiants inscrits, a été révélée mardi dans une annonce conjointe sur le site Web de l'école de Ken Dryfhout, président du conseil d'administration, et de la présidente par intérim Jeanine Mozie.
« Après une période de délibérations intenses et de discernement dans la prière, le conseil d'administration a voté la fermeture du Trinity Christian College à la fin de cette année universitaire. La promotion de 2026 sera notre dernière promotion à obtenir un diplôme de Trinity et nous cesserons nos activités académiques après l'année universitaire 2025-2026 », a déclaré Dryfhout dans l'annonce.
« Nous savons que cette nouvelle est difficile à entendre. Elle est certainement difficile à partager. Le conseil d'administration a travaillé fidèlement et sans relâche pour considérer toutes les options possibles face à des défis financiers importants et en évolution rapide. Cependant, il n'y a pas de voie durable pour notre institution bien-aimée », a ajouté Mozie.
Fondé en 1959, le collège propose plus de 70 programmes d'études et facture des frais de scolarité d'un peu plus de 20 000 $ par an. Mozie a déclaré que l'accent est désormais mis sur l'obtention du diplôme du plus grand nombre d'élèves possible d'ici le printemps 2026 et sur la prise de dispositions pour que les élèves restants soient transférés dans d'autres écoles.
« Les étudiants qui ne sont pas éligibles pour obtenir leur diplôme ce printemps peuvent terminer leur année universitaire à Trinity puis être transférés dans une autre école. Trinity a conclu des accords d'enseignement avec trois institutions locales et régionales très réputées, qui proposent des universitaires, des frais et une mission similaires », a expliqué Mozie.
« Ces établissements accepteront tous vos crédits de Trinity et vous maintiendront selon un calendrier similaire pour l'obtention de votre diplôme. Nous organisons également des accords de transfert avec d'autres établissements pour offrir aux étudiants autant d'options que possible. »
Le Trinity Christian College a engagé des mesures de réduction des coûts en décembre 2023.
Le président de l'époque, Aaron Kuecker, a supprimé entre six et huit des 65 membres du corps professoral de l'école et 10 des 150 membres du personnel, selon le Chicago Tribune. Cette décision, a-t-il dit, visait à équilibrer le budget de l'école et à réduire la dette étudiante.
« Comme pour toute entreprise, nous prêtons attention aux revenus et aux dépenses et y réfléchissons, en quelque sorte, sur le long terme », a déclaré Kuecker.
Il a déclaré que l'école augmenterait la taille des classes mais réduirait les frais de scolarité de 33 800 $ à 19 800 $. En fin de compte, les coupes budgétaires n'ont pas suffi à assurer la viabilité financière de l'école.
« En tant qu'ancien élève moi-même, je déplore cette fin. Peut-être que comme vous, Trinity fait partie de ma famille depuis des générations. Mes parents ont fréquenté Trinity et se sont mariés ici, sur le campus. Cette décision n'a pas été prise à la légère », a déclaré Dryfhout mardi.
Le collège prévoit de soutenir les professeurs et le personnel « avec des conseils et des ressources dans les semaines à venir alors qu'ils envisagent la prochaine étape », a déclaré Dryfhout.
« Le Trinity Christian College est une institution axée sur une mission depuis notre fondation en 1959 », a déclaré Mozie.
« Nous sommes restés engagés dans le travail de transformation d'une éducation chrétienne et artistique libérale dans la tradition réformée et dans le développement de la personne entière de nos étudiants en tant que personnes pensantes, sensibles et croyantes. Et maintenant, nous sommes appelés à bien finir. »
