Le CRC demande aux congrégations qui soutiennent la communauté LGBTQ de se rétracter et de se repentir

Il y a deux ans, l’Église réformée chrétienne d’Amérique du Nord (CRC) a clarifié sa position contre l’homosexualité. La semaine dernière, la dénomination a clarifié ses attentes envers les églises dont les enseignements affirmant la communauté LGBTQ contredisent cette position.

Lors de son synode de 2024, la CRC a demandé aux congrégations affirmantes de se repentir, de retirer toute déclaration publique divergente et de se conformer aux convictions de la dénomination sur la sexualité à l'avenir. Les pasteurs, les anciens et les diacres des églises concernées ont été suspendus de manière limitée.

Cette décision a été recommandée par un comité consultatif et approuvée par les délégués du synode lors d'un vote de 134 voix contre 50 jeudi dernier.

Beaucoup ont vu cette discipline comme une opportunité de rétablir la conformité des églises affirmantes avec les enseignements et les confessions du CDE, qui considèrent que toute activité sexuelle entre personnes de même sexe est un péché.

Mais au moins 28 églises, dont certaines des plus anciennes de la dénomination, pourraient choisir de quitter l'Église. Elles ont un an pour se soumettre à la discipline ou se désaffilier.

« Nous ne souhaitons pas que quiconque soit démis de ses fonctions ou désaffilié de la dénomination », a déclaré Stephen Terpstra, pasteur principal du Borculo CRC à Zeeland, dans le Michigan, et vice-président du synode de cette année. « Le désir, toujours, est celui du discipulat, que nous soyons réunis, que nous voyions la repentance. »

L'Église réformée chrétienne compte 230 000 membres dans plus de 1 000 églises aux États-Unis et au Canada. La dénomination puise ses racines dans le calvinisme hollandais et son synode se déroule à l'université Calvin de Grand Rapids, dans le Michigan, qui accueille des étudiants LGBTQ mais soutient officiellement les enseignements de la CRC sur la sexualité dans ses politiques.

Après avoir connu des tensions au sein de leur propre corps et vu les divisions frapper d’autres confessions, les dirigeants ont délibérément tenté d’éviter les débats acrimonieux.

Le président du synode, Derek Buikema, pasteur principal du CRC d'Orland Park dans l'Illinois, a conclu le rassemblement de six jours par un « humble plaidoyer pour que nous soyons doux les uns envers les autres » dans un sermon sur la force de la douceur.

Le thème est également revenu dans les propos de dirigeants qui se trouvent en décalage avec la CRC sur cette question. La voix de Buikema s'est brisée lorsqu'il a présenté Trish Borgdorff, membre du Eastern Avenue CRC à Grand Rapids, pour « parler au nom de ceux qui se sentent obligés de partir ».

« Je ne viens pas vers vous avec un esprit de 'nous contre eux' mais plutôt pour souligner la réalité que nous sommes ici ensemble, servant le même Dieu, aimant le peuple de Dieu, dans notre désir de faire avancer son royaume », a déclaré Borgdorff. dont la congrégation est devenue LGBTQ affirmée en 2022 et envisage de quitter la dénomination. « Et d'une manière ou d'une autre, nous voyons les choses très différemment. »

Borgdorff, comme de nombreux dirigeants des deux côtés de cette question, a des racines profondes dans le CRC : son église remonte à près de 150 ans, et son père, diplômé de Calvin et pasteur du CRC, né aux Pays-Bas, était autrefois directeur exécutif de la dénomination. Pourtant, face à la décision du synode, Borgdorff a déclaré que son Église ne pouvait pas « se repentir d'un appel de Dieu », ce qui « nous met dans une situation très difficile ».

La CRC a un processus pour ceux qui croient que quelque chose dans leurs confessions contredit les Écritures. Les dirigeants du CRC signent trois confessions réformées – la Confession belge, le Catéchisme de Heidelberg et les Canons de Dort – et en 2022, la dénomination a précisé dans une note de bas de page que l'enseignement du Catéchisme de Heidelberg selon lequel « Dieu condamne toute impudicité » inclut les relations homosexuelles, ainsi que l'adultère, les relations sexuelles avant le mariage, les relations sexuelles extraconjugales, le polyamour et la pornographie.

Au moins 18 églises ont fait connaître leur désaccord en se déclarant « en protestation » contre cet enseignement. Elles ont fait valoir que la CRC devrait autoriser les différences d’interprétation biblique de impudicité.

Cependant, la semaine dernière, le synode a décidé que les églises qui adopteraient le statut « en protestation » seraient également soumises à la procédure disciplinaire et seraient tenues de se conformer aux confessions.

« C'est normal d'envoyer une protestation. Le problème, c'est quand vous dites que toute notre église, tout notre conseil, va s'opposer aux confessions », a déclaré Cedric Parsels, rapportant le synode du projet Abide, un groupe qui défend la vision historique de la CRC sur la sexualité. « Nous allons mettre un astérisque à côté de notre nom de CRC. Nous ne pouvons être CRC que selon nos conditions .« C’est une approche très différente. »

Parsels craint que le fait de permettre aux églises de rester en place en signe de protestation ne porte atteinte à l'unité du CRC autour des confessions. Il constate néanmoins une certaine entente théologique et confessionnelle au sein du CRC.

« Nous avons eu trois synodes consécutifs où une supermajorité a tracé une voie particulière. Nous sommes une dénomination réformée confessionnelle et nous voulons l'accepter, nous voulons poursuivre dans cette voie », a-t-il déclaré.

Paul VanderKlay, pasteur du CRC en Californie et très suivi sur YouTube, a également reconnu la difficulté de ce problème ainsi que la direction que prend la dénomination pour l'avenir.

« Comme c’est le cas pour de nombreuses confessions protestantes, a-t-il déclaré à des milliers de téléspectateurs, les questions sur le mariage homosexuel et ce genre de choses ont durement touché l’Église réformée chrétienne. Contrairement à de nombreuses confessions, l’Église réformée chrétienne semble pour l’instant maintenir une voie traditionnelle. »

Le processus disciplinaire s'adresse aux « églises qui ont fait des déclarations publiques, par leurs actions ou dans toute forme de média, qui contredisent directement la décision du synode sur l'impudicité ». Même si les églises qui s'affirment ouvertement ne représentent qu'une petite partie de la dénomination globale, leur désaffiliation pourrait signifier une perte d'un million de dollars en dons à la CRC, selon une estimation.

Les églises qui ont violé la position LGBTQ de la CDE mais qui souhaitent suivre le processus pour rester doivent « déclarer publiquement leur repentir aux classes et retirer toutes les déclarations publiques et documents pédagogiques qui contredisent les enseignements de la CDE sur la chasteté » et « s'engager à s'abstenir d'ordonner des individus dans les mêmes conditions ». -les mariages sexuels ou les relations incompatibles avec l’éthique sexuelle chrétienne traditionnelle.

Il est interdit à leurs dirigeants de militer contre les enseignements de la CDE concernant les relations homosexuelles, même à titre personnel.