Le comté de Loudon interdit à un enseignant d’ajouter un verset biblique dans la signature d’un e-mail
Un district scolaire de Virginie a suscité la controverse pour avoir refusé d’autoriser un enseignant à inclure un verset biblique dans sa signature électronique.
Les écoles publiques du comté de Loudon (LCPS) ont interdit à un enseignant anonyme de mettre John 3:16 dans sa signature électronique, The Liberty Counsel s’impliquant dans la situation au nom de l’enseignant.
Le fondateur et président de Liberty Counsel, Mat Staver, a déclaré dans un communiqué publié lundi que le premier amendement et les récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis montraient que l’enseignante devrait être autorisée à inclure le verset dans sa signature.
« Les écoles publiques du comté de Loudoun ne peuvent pas discriminer un enseignant qui souhaite utiliser un verset biblique dans sa signature lorsque d’autres enseignants incluent des citations non religieuses », a déclaré Staver.
Le 23 mars, Richard L. Mast et Hugh C. Phillips de Liberty Counsel ont envoyé une lettre au surintendant par intérim de la LCPS, Daniel Smith, demandant que l’enseignante soit autorisée à « restaurer le verset biblique dans son bloc de signature électronique ».
« La directive de la CPS de [the teacher] retirer une expression de sa foi personnelle de son bloc de signature électronique, sur la seule base de sa nature religieuse perçue, constitue une discrimination religieuse », ont-ils écrit.
« Le district permet aux enseignants de personnaliser leurs blocs de signature avec des pronoms, des citations, des images ou des phrases personnellement sélectionnés qui sont destinés à exprimer les opinions personnelles des enseignants sur une variété de sujets, et qui sont attribuables aux enseignants, et pas nécessairement à LCPS .”
Mast et Phillips ont affirmé que le fait d’avoir un « verset biblique dans un bloc de signature d’e-mail ne viole pas la clause d’établissement », notant que « le discours privé d’un enseignant sur le lieu de travail n’est pas l’approbation par l’État d’un message religieux que l’enseignant peut choisir de transmettre ».
«Nous exhortons les écoles publiques du comté de Loudoun à mettre à jour leurs politiques et pratiques pour se conformer au précédent actuel de la Cour suprême; et ne pas discriminer les enseignants en fonction de leur point de vue religieux », ont-ils poursuivi.
Pour sa part, le surintendant par intérim Smith a répondu à la lettre de plainte vendredi dernier, affirmant que l’enseignante exprimait ses opinions religieuses de manière non privée en tant que représentante de l’école.
« [The teacher] peut faire un usage personnel occasionnel de la technologie de la Division scolaire, y compris son adresse électronique, à des fins non professionnelles lorsque cette utilisation ne consomme pas une quantité importante de ressources de la CPS, n’interfère pas avec son rendement au travail ou d’autres responsabilités de la Division scolaire, et est autrement en conformité avec les politiques de la LCPS », a écrit Smith.
« Je crois comprendre, cependant, que [she] n’inclut pas de citations religieuses uniquement dans sa correspondance privée, mais utilise également ces citations religieuses dans ses communications avec les élèves et leurs parents en sa qualité d’employée de la CPS. Ces communications ne sont pas une expression privée, mais constituent plutôt un discours parrainé par l’école portant l’approbation apparente de la division scolaire. »
Smith a ajouté que bien que « LCPS autorise actuellement ses employés à personnaliser leurs blocs de signature de courrier électronique LCPS, en tant qu’employeur public, LCPS a intérêt à réglementer le discours de ses employés, en particulier en tant que tel discours exprimé impute à l’approbation générale de LCPS. »
« Je tiens à préciser [that the teacher] a le droit d’inclure des expressions religieuses dans tous les e-mails privés qu’elle envoie, à condition qu’ils soient conformes aux politiques de la LCPS et à la loi applicable, mais nous sommes contraints par la loi et la politique applicables de lui interdire de le faire dans les e-mails qu’elle envoie dans son rôle public en tant que LCPS employé », a-t-il poursuivi.
