Le comté de Californie annule le « Mois du patrimoine chrétien américain

Les autorités du comté de Californie du Nord ont annulé une proclamation visant à « reconnaître l’impact des croyances religieuses sur l’histoire de l’Amérique » après les critiques des résidents juifs locaux et des groupes de séparation entre l’Église et l’État.

Plus tôt cet été, le conseil de surveillance du comté d’El Dorado, situé à environ 30 miles à l’est de Sacramento, a publié une proclamation présentée par le superviseur John Hidahl déclarant le mois de juillet « Mois de l’héritage chrétien américain ».

La proclamation comportait plusieurs références historiques, notamment la décision de la Cour suprême de 1892 dans laquelle il était déclaré : « C’est un peuple religieux… Depuis la découverte de ce continent jusqu’à nos jours, une seule voix fait cette affirmation. » La proclamation souligne que le premier acte du Congrès américain en 1774 « a été de demander à un ministre de commencer par la prière et de diriger le Congrès dans la lecture de quatre chapitres de la Bible ».

Appelant à la désignation officielle du mois de juillet comme « Mois de l’histoire chrétienne américaine » pour « reconnaître l’impact des croyances religieuses sur l’histoire de l’Amérique », la proclamation a été adoptée lors d’un vote du 18 juillet au Conseil de surveillance.

Quelques jours plus tard, la Freedom From Religion Foundation (FFRF) a envoyé une lettre au conseil d’administration qualifiant la proclamation de « violation flagrante de la clause d’établissement du premier amendement de la Constitution des États-Unis ».

« En publiant cette proclamation faisant progresser le nationalisme chrétien et le mythe démystifié selon lequel nous sommes une nation chrétienne, le comté d’El Dorado viole ironiquement le véritable héritage de liberté religieuse du pays, fondé sur un gouvernement laïc », a écrit l’avocat de la FFRF, Christopher Line.

Une pétition en ligne lancée par Marla Saunders, résidente de South Lake Tahoe, a exhorté le conseil d’administration à annuler la proclamation afin de « démontrer son engagement à respecter les principes de liberté religieuse et d’inclusion pour tous les résidents et visiteurs ».

« Permettez-nous de nous rassembler en tant que communauté qui respecte et célèbre nos diverses origines, en veillant à ce que personne ne soit exclu ou marginalisé en fonction de ce qu’il choisit de croire », indique la pétition, qui a rassemblé plus de 1 000 signatures.

Saunders était l’un des nombreux résidents juifs locaux qui ont participé à la « réaction négative » contre la proclamation, selon le Times of Israel.

L’ACLU de Californie du Nord a envoyé une lettre le 25 août s’opposant à la proclamation car elle « indique que le comté soutient, promeut et approuve des croyances religieuses spécifiques et, en tant que telle, viole la Constitution californienne ».

En réponse, le conseil d’administration s’est engagé à réexaminer la question lors de sa réunion du 19 septembre, où les responsables ont finalement voté 5 contre 0 pour annuler la proclamation.

Au cours d’une partie de commentaires publics de la réunion, le rabbin Evon Yakar du Temple Bat Yam à South Lake Tahoe a félicité le conseil d’administration pour avoir pris des mesures, mais l’a critiqué pour avoir promu la notion d’Amérique en tant que nation chrétienne.

« Il ne s’agissait pas de célébrer l’héritage d’un groupe », a déclaré Yakar, qui a cité comme exemples le Mois du patrimoine juif américain ou le Mois de la fierté. « Il s’agit de l’utilisation claire d’un langage dans la proclamation selon laquelle notre pays a été fondé en tant que pays chrétien, et c’est ce que nous célébrons. »

Le rabbin ne pense pas que « les superviseurs soient allés assez loin pour résoudre ce problème ».

Le superviseur Hidahl a déclaré lors de la réunion que la « possibilité de litige » est l’un des facteurs qui l’ont amené à voter pour annuler sa propre proclamation.

« Je crois qu’il incombe aux élus de corriger les choses, de les faire reculer s’ils n’ont pas obtenu leur influence positive », a déclaré Hidahl. « C’était quelque chose qui, espérons-le, serait une source d’inspiration, d’ambition, et cela ne s’est pas passé ainsi à tous les niveaux. »

Le Christian Post a contacté le superviseur Hidahl pour des commentaires supplémentaires vendredi. Cette histoire sera mise à jour une fois qu’une réponse sera reçue.

Le superviseur George Turnboo, homme d’affaires et pasteur local, a également pris la parole lors de la réunion du conseil d’administration et a émis une réprimande à peine voilée contre cette décision.

« Une proclamation n’est pas une loi. Cependant, nous avons ‘In God We Trust’ sur toute notre monnaie », a-t-il déclaré. « J’ai mes propres croyances chrétiennes en tant que pasteur de l’église communautaire El Dorado. Faire confiance à Dieu signifie décider de croire en ses promesses plutôt qu’en nos propres peurs. C’est tout ce que j’ai à dire. »

Depuis 2006, le gouvernement fédéral célèbre le mois de mai comme le Mois du patrimoine juif américain, tandis qu’un certain nombre d’autres États, dont le New Jersey, l’Illinois, l’Utah et Washington, célèbrent le Mois du patrimoine musulman américain.

Le gouvernement américain célèbre également le Mois du patrimoine amérindien en novembre.