Le chant de Noël préféré du Moyen-Orient parle de guerre et de haine

Au cours des dernières fêtes de fin d’année, comme bien d’autres avant elle, le chant de Noël préféré du monde arabe parlait directement de la guerre et de la souffrance.

Alors que les chrétiens orthodoxes observaient leurs 12 jours de Noël du 7 au 19 janvier, leurs églises du Moyen-Orient ont été les dernières à chanter « Laylat al-Milad » (La nuit de Noël). Écrite dans les années 1980 pendant la guerre civile au Liban, la chanson a été interprétée aussi bien par des divas classiques, des chefs de culte que des chœurs d’enfants. Depuis lors, il a offert un réconfort lors des conflits régionaux, de la guerre civile syrienne au règne de terreur de l’Etat islamique en passant par la guerre actuelle entre Israël et le Hamas à Gaza.

Sa mélodie et ses paroles envoûtantes parlent moins d’un bébé dans une crèche que de la vie que ce bébé exige que nous vivions. Et aussi de la vie que bébé rend possible :

Refrain:
La nuit de Noël, la haine disparaît
La nuit de Noël, la terre fleurit
La nuit de Noël, la guerre est enterrée
La nuit de Noël, l’amour est né

Verset 1:
Quand on offre un verre d’eau à une personne assoiffée, on est à Noël
Quand on habille une personne nue d’une robe d’amour, on est à Noël
Quand on essuie les larmes des yeux qui pleurent, on est à Noël
Quand nous rembourrons avec amour un cœur désespéré, nous sommes à Noël

Verset 2 :
Quand j’embrasse un ami sans hypocrisie, je suis à Noël
Quand l’esprit de vengeance meurt en moi, je suis à Noël
Quand la dureté a disparu de mon cœur, je suis à Noël
Quand mon âme se fond dans l’être de Dieu, je suis à Noël

La période de Noël au Moyen-Orient peut être une double bénédiction. L’Avent commence un mois avant la fête catholique et protestante du 25 décembre, tandis que les festivités se poursuivent des semaines plus tard jusqu’à la célébration orthodoxe du 7 janvier et son Epiphanie le 19 janvier. Mais cette saison, en sympathie avec un Noël en sourdine à Gaza, les chrétiens de Terre Sainte ont annulé leurs réjouissances publiques.

Pourtant, ils se rassemblaient toujours pour chanter et adorer à l’église.

Dans la ville de Kafr Yasif, au nord d’Israël, l’église baptiste a « embrassé ses amis » en guise de salutation collective tandis que le groupe de louange dirigeait une joyeuse interprétation de « Laylat al-Milad ». À Amman, en Jordanie, un ministère évangélique des orphelins a rassemblé environ 300 enfants musulmans et chrétiens à risque pour célébrer, tandis que la chorale de l’école baptiste donnait une sérénade à leurs parents. Et à Erbil, dans la région du Kurdistan irakien, l’église de l’Alliance a inclus le chant de Noël dans un joyeux rassemblement de repas-partage et d’échange de cadeaux.

Le directeur d’origine syrienne de la station de radio libanaise BeLight FM a déclaré qu’il passait « Laylat al-Milad » au moins une fois par jour. Et un directeur égyptien de SAT-7, la chaîne de télévision chrétienne par satellite, l’a qualifié de favori des vacances.

CT a demandé aux dirigeants évangéliques de chaque endroit leur réflexion sur la norme saisonnière :

George Makeen, consultant en contenu du ministère pour SAT-7 :

Pour avoir une idée de la façon dont cette chanson résonne auprès des chrétiens arabes, imaginez la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque les églises étaient pleines de gens célébrant la fin du conflit malgré les destructions tout autour d’elles. Ils savaient que les souffrances étaient terminées et pouvaient anticiper la reconstruction future. Mais pour nous, nous sommes fragiles et ne voyons aucune issue à notre situation. Nous demandons: Dieu, combien de temps? Mais nous ne pensons pas que cela va se terminer de si tôt.

Pourtant, en Christ, nous célébrons quand même.

Cette chanson transmet le vrai sens de Noël. Cela nous rappelle de dures réalités, et dès que nous en prenons conscience, c’est à ce moment-là que nous sommes le plus conscients de Noël.

Ce paradoxe n’est pas ce qu’on entend habituellement dans les chants de Noël, mais comme tout le reste dans notre foi, l’incroyable est vrai. Cela convient car l’histoire originale de Noël était une dure réalité. Le garçon dont la naissance a été annoncée par les anges s’enfuit en Égypte tandis qu’un roi massacre les bébés.

Je ne me souviens pas d’un moment de ma vie où la souffrance ait été si intense. Mais si Gaza est un tremblement de terre, les répliques seront également dangereuses. Que se passera-t-il avec la vague de fanatisme à venir ? Quel impact cela aura-t-il sur la persistance des tensions économiques en Égypte, au Liban et au Soudan ? Et qu’en est-il du traumatisme collectif partout ?

Nous nous attendons à davantage de souffrance.

Mais ma phrase préférée dans la chanson est « la haine disparaît, la guerre est enterrée ». Le bébé qui a fui vers l’Égypte est mort par crucifixion – mais entre-temps, il a prêché l’amour et l’espoir et a finalement été ressuscité. Nous essayons de transmettre ce message dans notre programmation, mais une chanson le véhicule avec beaucoup plus de puissance.

David Rihani, chef de l’Église des Assemblées de Dieu en Jordanie :

En Jordanie, Noël est un jour férié et avant d’annuler les célébrations de solidarité avec Gaza, les places publiques et les centres commerciaux ont été décorés de manière festive. Mais avec tout cela manquant, l’accent est carrément mis sur Jésus. Et cette chanson, populaire à chaque Noël, est de loin la plus populaire.

Son message, plus fort que n’importe quel sermon – ou résolution de l’ONU – n’a jamais été aussi clair.

Cette année, les enfants jordaniens se souciaient beaucoup moins de recevoir des cadeaux. Ils savent que quelque chose ne va pas dans le monde, submergés par les médias qui parlent de la guerre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les images sont celles d’enfants mourants et de manifestations de colère. Mais alors que l’actualité extérieure est entièrement consacrée à la souffrance, nos églises et nos salles ont résonné de chorales de jeunes chantant avec passion, démontrant leur souci de la vie et de la paix.

Ils m’ont inspiré à parler plus fort pour mettre fin à la guerre.

Nous disons à nos enfants qu’il y a de la politique et qu’il y a des gens. Nous ne devons pas nous détester. Nous détestons la guerre, mais nous devons profiter de cette opportunité pour nouer des liens avec les juifs et les musulmans dans la quête de la paix.

Il ne devrait pas y avoir de problèmes entre Arabes et Israéliens. Les empires musulmans protégeaient les Juifs lorsqu’ils étaient opprimés en Europe. Et la Palestine historique les avait pour amis et voisins. Cette chanson appelle à la tolérance, à la paix et nous rappelle que « l’esprit de vengeance meurt en moi ».

Plus nous nous connectons, moins nous aurons de problèmes.

Nour Botros, responsable radio de Belight FM de Lighthouse Arab World à Beyrouth, Liban :

J’ai entendu cette chanson en grandissant en Syrie, mais elle n’a jamais résonné en moi jusqu’à Noël 2013, lorsque j’ai fui la guerre et suis parti au Liban. Je ne savais pas si je reverrais un jour ma famille, mais le refrain – « la guerre est enterrée, la haine disparaît » – était émouvant.

Nous étions en guerre civile avec une réalité exactement opposée, nous entretuant par haine. Et j’ai pensé à célébrer Noël loin de chez moi, mais avec l’espoir qu’à Noël, nous ayons l’occasion de nous aimer les uns les autres, tout comme Dieu nous aime. Et même aujourd’hui, après 13 ans de guerre dans mon pays, toute chanson sur la paix continue de toucher mon cœur.

La Syrie a soif d’amour et de paix.

Plusieurs années plus tard, à BeLight, j’ai regardé le tournage d’un clip vidéo de cette chanson chantée par des enfants ayant des besoins spéciaux. Leurs voix n’avaient rien à voir avec celles de nos chanteurs arabes classiques. Mais encore une fois, cela m’a touché, comme le dit la phrase : « Quand la dureté de mon cœur a disparu, je suis à Noël. »

En tant que croyant, méditer sur cette chanson me rappelle ce qui s’est passé pendant cette fête. Chaque personne doit comprendre son message, pourquoi Jésus est né et reste avec nous aujourd’hui. Même en temps de guerre, cela nous donnera l’espoir dont nous avons besoin.

Malath Baythoon, pasteur principal de l’Église de l’Alliance d’Erbil, région du Kurdistan irakien :

C’est une chanson incroyable, avec une belle mélodie. Cela représente un nouveau départ : un nouvel arbre, de nouveaux vêtements en cadeau et, surtout, un nouveau cœur. L’enfant Jésus a apporté à ce monde l’amour de Dieu et, en tant qu’Irakiens, nous le chantons à Noël pour nous aider à changer d’humeur.

C’est parce que cette chanson ne représente pas du tout la réalité.

En fait, c’est exactement le contraire. Israël et Gaza sont en guerre. La Russie et l’Ukraine sont en guerre. Les problèmes économiques sont partout. Et ici, au Kurdistan, il existe des tensions constantes entre différents groupes de personnes. Ce n’est pas une confirmation de ce qui se passe réellement à Noël.

Mais si nous chantons ce chant comme une prière, cela fonctionne. Cela peut être vrai dans nos relations de personne à personne et de famille à famille. Cela peut être vrai dans nos églises. Nous voulons que cette saison soit remplie d’amour, mais si vous ne connaissez pas Jésus, vous êtes attiré par la guerre et la haine.

La chanson peut être une réalité dans nos cœurs – nous ne pouvons que prier pour qu’elle soit vraie dans nos nations.

Rula Mansour, fondatrice et directrice du Nazareth Center for Peace Studies et professeure associée au Nazareth Evangelical College, Israël :

Notre centre a fait de ce refrain – « La haine disparaît, la terre fleurit, la guerre est enterrée, l’amour est né » – notre devise pour Noël, nous rappelant que l’amour, né du sein des ténèbres, transcende les frontières avec le pouvoir de création et de rédemption. .

C’est à travers les actes de compassion, de libération et de guérison illustrés dans cette chanson – offrir de l’eau à ceux qui ont soif, vêtir ceux qui sont nus, essuyer les larmes de ceux qui pleurent – ​​que Dieu vise à restaurer la dignité humaine. L’Église, sa communauté transformée, affiche ces signes du royaume face aux structures oppressives, comme preuve du monde nouveau de Dieu.

Avec espoir, nous regardons au-delà des difficultés et faisons confiance à la bonté de Dieu et à sa complète souveraineté sur la tragédie et l’injustice. Même si nous ne pouvons pas voir les résultats maintenant, Dieu achèvera notre œuvre inachevée et imparfaite, apportant justice et redressant tous les torts en son temps.

Nous voyons la « guerre enterrée » à travers les yeux de notre foi.

Et puis, en tant que disciples du Pacificateur et collaborateurs de Dieu, nous abattons sérieusement les murs qui nous séparent, résistant au mal par le bien et à la haine par l’amour, pour ouvrir la voie à un avenir meilleur. Mais c’est lorsque « nos âmes se fondent dans l’être de Dieu », comme le dit la chanson, que son amour nous éloigne de l’exclusion pour embrasser l’autre, transformant un ennemi en ami.

Ce n’est qu’alors que nous pourrons devenir des phares d’espoir, transmettant la présence de Dieu pour apporter la guérison, le réconfort, la justice, la paix et la restauration dans les lieux, les situations et les vies que nous touchons. Et cette année en particulier, cette chanson, telle une mélodie prophétique, déclare le pouvoir transformateur de Noël – avec un appel à l’action pour « enterrer la guerre ».