Nous avons troqué l’église contre le bien-être. Maintenant, c'est nous qui payons.

(RNS) — Un nouveau centre de recherche Pew enquête révèle que 37 % des Américains déclarent désormais que la religion gagne en influence dans la vie publique, le pourcentage le plus élevé depuis 2002, en hausse de 19 points en seulement deux ans. Et aucun groupe n’est plus alarmé que le groupe spirituel mais non religieux.

Parmi les personnes non affiliées à une religion, 46 % perçoivent négativement l'influence croissante de la religion, selon l'enquête. C'est plus du double du taux du grand public.

Mais voici le problème. Je pense que nous sommes en partie responsables. Nous avons contribué à créer un vide dans la vie publique qui est maintenant comblé d'une manière que nous n'avions pas prévue et que nous n'aimons franchement pas.

Je le sais parce que je fais partie de ces Américains spirituels mais non religieux qui tentent de trouver des alternatives à la religion organisée. Je suis également un érudit en religion et j'étudie ce genre de choses pour gagner ma vie : studios de yoga, applications de pleine conscience, bains sonores, retraites d'ayahuasca et la conviction vague mais sincère qu'on peut être profondément spirituel sans s'identifier à une tradition particulière. Nous ne sommes pas des cyniques. Nous sommes des chercheurs. Nous avons simplement décidé de chercher selon nos propres conditions.

La communauté spirituelle, mais non religieuse, a été extraordinairement douée dans un domaine : la transformation individuelle. Les pratiques que nous avons adoptées – dont beaucoup sont issues des religions asiatiques, des traditions autochtones et de la spiritualité New Age – nous semblent souvent extrêmement significatives. J'en ai fait l'expérience moi-même. La pleine conscience peut vraiment réduire l’anxiété. Un bain sonore peut vraiment ressembler à une transcendance. L’ayahuasca, prise dans le bon contexte cérémonial, peut réellement réorganiser la façon dont vous comprenez votre vie.

Mais la transformation individuelle n’est pas la même chose que le pouvoir collectif. Et cette distinction fait partie de ce que révèlent les données de Pew.

La religion organisée, malgré tous ses échecs, sait se montrer. Il possède des institutions, des congrégations et des listes de diffusion. Il a passé des décennies à construire le type d’infrastructure qui traduit la conviction en action politique. C’est pourquoi, lorsque les chrétiens conservateurs veulent que le gouvernement promeuve les valeurs chrétiennes, ils ont des organisations, des groupes de pression et des conseils scolaires prêts à se lancer.

Qu’ont les personnes spirituelles mais non religieuses ? Podcasteurs et influenceurs des réseaux sociaux.

Je veux être clair sur le fait que je ne dis pas que les personnes non affiliées à une religion doivent retourner à l’église. Les raisons pour lesquelles les gens ont quitté une religion organisée sont réelles et souvent légitimes. Je ne suggère à personne de retourner dans une institution qui lui a fait du mal.

Mais dans mes recherches pour mon récent livre, «Au-delà du bien-être » Je me heurtais sans cesse au même problème : nous avons emprunté les parties les plus attrayantes de la pratique religieuse – la méditation, le rituel, la transcendance – et avons laissé derrière nous tout ce qui ressemblait à un devoir. Ou un engagement. Ou une responsabilité. Ou même une communauté qui vous impose des exigences. L'obligation de vous présenter même lorsque vous n'en avez pas envie. Le sentiment que votre vie spirituelle est liée à celle des autres.

Et c’est ce qui transforme l’expérience privée en présence publique.

L'enquête Pew révèle que 52 % des Américains pensent que les chrétiens conservateurs sont allés trop loin en poussant leurs valeurs au sein du gouvernement et des écoles publiques. Quarante-huit pour cent estiment que les libéraux laïcs sont allés trop loin en excluant la religion. Mais se plaindre des deux côtés ne nous mène à rien.

Les Américains spirituels mais non religieux que j'ai interviewés dans le cadre de mes recherches sont souvent les personnes les plus réfléchies que j'ai rencontrées en matière de sens, de mortalité, d'éthique et d'épanouissement humain. Ils ont beaucoup réfléchi à la manière de vivre. Ce qu’ils n’ont pas compris, c’est comment traduire cette sagesse en quelque chose qui évolue.

Nous avons échangé notre pouvoir collectif contre un tapis de yoga. Il s’avère que la facture arrive à échéance.

(Liz Bucar est professeur d'éthique religieuse à la Northeastern University de Boston et auteur de « Beyond Wellness ». Elle écrit le bulletin d'information Substack Religion, Reimagined. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)