L’auteur partage son parcours pour échapper à l’emprise du chef de la secte et trouver la guérison et le pardon par la foi

En grandissant, Carrie Sheffield a été témoin de la manière dont la religion peut être utilisée pour justifier le mal.

Son père, un chef de secte mormone, croyait qu’il était un prophète destiné à devenir président et, après avoir été excommunié de l’église LDS, il déplaçait continuellement sa femme et ses huit enfants à travers le pays pour éviter les autorités religieuses et étatiques.

Sheffield a passé sa jeunesse en déplacement, vivant dans divers camping-cars, hangars et tentes avec sa grande famille, fréquentant 17 écoles publiques et étant parfois scolarisée à la maison.

Ce fut, selon Sheffield, une enfance marquée par une extrême instabilité, des abus et des manipulations spirituelles.

« Il y a eu des abus constants de la part de mon père, nous disant que nous n’en sommes pas dignes, nous disant que nous sommes mauvais, nous disant aussi qu’il est un prophète et qu’il apporte essentiellement le salut à l’Amérique et sauve notre pays de la destruction », a-t-elle déclaré. Poste chrétienne.

« Nous bénéficiions de l’aide sociale. À un moment donné, nous n’avions pas de nourriture et nous faisions bouillir de l’eau avec de l’herbe du parc de la ville et mangions ce bouillon d’herbe. Tout a été fait au nom de Dieu, c’est ce que mon père a dit. Finalement, deux de mes frères aînés ont développé la schizophrénie. Quand j’avais 17 ans, le plus âgé de ces deux-là a essayé de me violer, il m’a peloté, et c’était incroyablement effrayant et psychologiquement dommageable pour moi. Et à ce moment-là, j’ai su que je devais prendre une décision.

Après avoir pris la décision difficile de s’éloigner de son passé, Sheffield s’est lancée dans l’exploration du développement personnel. Elle a rejeté toutes les notions de religion : « la position de mon cœur était hostile pour moi ; Je ne savais pas si Dieu existait, mais si c’était le cas, il me détestait probablement et je ressentais la même chose », a-t-elle déclaré – et s’est lancée dans le travail et l’école. Elle a obtenu une bourse d’études complète à l’Université Harvard pour une maîtrise en politique publique et a travaillé comme analyste pour de grandes entreprises de Wall Street.

« Je gagnais énormément d’argent par rapport au rien que je gagnais en vivant dans un camping-car », a-t-elle déclaré.

Finalement, Sheffield a lancé une carrière réussie dans le journalisme politique dans des médias comme Politico et The Hill, où elle a défendu les valeurs conservatrices. Pourtant, malgré son succès, elle était profondément malheureuse et insatisfaite, aux prises avec des idées suicidaires, une dépression épisodique et des problèmes de santé qui l’ont obligée à être hospitalisée à plusieurs reprises.

Et puis, en 2016, toute la trajectoire de la vie de Sheffield a changé en raison de deux forces improbables : Donald Trump et la science. Conservatrice dévouée, elle s’est retrouvée à réévaluer ses convictions au milieu du bouleversement politique entourant l’accession de Trump à la présidence.

« Je ne pouvais tout simplement pas comprendre cela parce que, dis-je, je n’adore pas ce type. Je ne peux pas. Je ne peux pas adorer quelqu’un qui dit des choses terribles sur les femmes, qui a fait un don à son adversaire démocrate, qui n’a aucun antécédent de conservateur. politique », se souvient Sheffield. « Je ne peux pas laisser cela être le but ultime de ma vie. Je ne peux pas laisser cela être ma raison de vivre.

Cette dissonance politique a catalysé sa quête de quelque chose de plus durable, la dirigeant vers une église – en particulier l’église du Rédempteur de New York, dirigée par Tim Keller – et déclenchant finalement son intérêt pour le christianisme.

C’est le travail de Keller, en particulier son livre, qui a fourni à Sheffield un cadre pour comprendre le vide de l’idolâtrie des aspects temporels de la vie – dans son cas, l’argent, le pouvoir et les idéologies politiques.

« La raison pour laquelle nous les adorons, c’est parce qu’ils sont bons. … Mais une fois que vous adoptez cette posture où cela devient votre Dieu et votre religion, alors cela devient toxique », a-t-elle déclaré.

La poursuite d’une compréhension plus profonde du monde et de la place qu’elle y occupe a conduit Sheffield à explorer les fondements scientifiques de la création, marquant la deuxième influence majeure sur sa conversion. L’étude de la métaphysique et de l’improbabilité de l’existence de la Terre par le seul hasard, a-t-elle déclaré, a suscité en elle un profond sentiment d’émerveillement, remettant en question ses croyances antérieures ancrées dans le seul intellect humain.

« J’avais également adoré sur l’autel de l’intellect humain, en allant à Harvard où je suis entourée d’agnostiques et d’athées, des gens qui n’avaient jamais vraiment affronté la foi l’ont simplement complètement rejetée, a-t-elle déclaré. « Et c’est là que j’étais. Je l’ai simplement rejeté d’emblée. Mais quand j’ai été stoppé net… c’était presque comme un projet de journalisme d’investigation, et j’adore le livre dans lequel [author Lee Strobel] fait exactement cela.

Sheffield, qui documente son histoire transformatrice dans son livre, a expliqué comment sa conversion au christianisme a marqué un tournant dans sa relation avec son père et dans sa vision de la vie.

« Cela a commencé avec ma marche chrétienne », a déclaré Sheffield, détaillant comment son parcours de foi l’a amenée à reconsidérer sa position sur le pardon.

Inspiré par les enseignements de Billy Graham sur le fait d’honorer ses parents sans nécessairement leur obéir lorsque cela contredit la volonté de Dieu, Sheffield s’est lancé dans un processus de réconciliation et de pardon, malgré les profondes blessures du passé.

« Je savais qu’être en colère contre lui… ce n’était pas quelque chose qui lui faisait honneur », a-t-elle déclaré.

Anthony Thompson, un pasteur qui a subi une perte inimaginable lorsque sa femme a été assassinée lors de la fusillade de l’église de Charleston en 2015, a eu une influence significative sur le parcours de Sheffield.

L’histoire de pardon de Thompson envers le tireur et son livre, a-t-elle dit, l’ont aidée à comprendre le pardon à un niveau plus profond.

« Il m’a aidée à traverser ce processus », a-t-elle déclaré, soulignant l’impact du pardon de Thompson sur son propre chemin vers la guérison.

Pourtant, Sheffield est le premier à admettre que le chemin vers la guérison n’a pas toujours été facile ; même après s’être fait baptiser, elle a lutté contre des sentiments d’indignité et de stress post-traumatique découlant du traumatisme de son enfance.

Et bien qu’elle se trouve aujourd’hui dans un lieu de « paix », elle continue son travail visant à changer les schémas de pensée et de comportement négatifs grâce à une « combinaison de prière et de thérapie ». Elle fréquente une église non confessionnelle croyant en la Bible dans la région de Washington, DC, où elle dit avoir trouvé une communauté de soutien qui partage ses valeurs et ses croyances et continue de travailler comme analyste politique.

« C’est comme une famille ici ; J’ai une vie très remplie », a-t-elle déclaré. « J’aime ce que je fais. J’aime pouvoir défendre les politiques auxquelles je crois. J’aime mon église. La vie n’est pas parfaite et c’est un voyage. Mais je dirais que dans l’ensemble, être capable de partager l’amour de Dieu et faire savoir aux gens que même si vous avez traversé l’enfer, vous pouvez vous en sortir et être avec Dieu et Il vous aime.

Elle a exprimé son inquiétude face à la sécularisation croissante de la société, en particulier parmi les jeunes générations, notant l’augmentation des taux de suicide et des problèmes de santé mentale chez les jeunes. En partageant son histoire, a déclaré Sheffield, elle souhaite encourager la prochaine génération à comprendre que la guérison est possible et que la foi est transformatrice.

« La science est là : les gens qui vont à l’église et s’adonnent régulièrement à la pratique religieuse… il y a moins de suicides, moins de décès liés à l’alcool, moins de surdoses de drogues pour ceux qui s’adonnent à ces pratiques spirituelles », a-t-elle déclaré. « Dieu sauve, et ma vie en est un témoignage.