La signification spirituelle de la fête du Travail
Demandez à n’importe quel Américain laïc ce que la Fête du Travail signifie pour lui, et il vous dira probablement que c’est une dernière occasion de se détendre et de faire la fête à la fin de l’été. Demandez à n’importe quel chrétien américain, et il ou elle dira probablement la même chose.
Même si la fête du Travail est une fête laïque, l’idée est bonne et les chrétiens ont plus de raisons que quiconque de la célébrer.
La fête du Travail a été déclarée fête nationale pour la première fois en 1984 par le président Grover Cleveland. À l’époque, le pays était en pleine dépression économique. Des centaines de milliers de travailleurs dans tout le pays se sont mis en grève. Pour apaiser les syndicats et honorer la main-d’œuvre américaine, le président Cleveland a signé une loi déclarant que la fête du Travail serait célébrée dans tout le pays avec un long week-end et une pause de tout travail.
Mais nous ne devrions pas célébrer la Fête du Travail comme un symbole du mouvement syndical radical, ni la minimiser comme une simple occasion de faire la fête. Au lieu de cela, nous devrions réaliser que cette fête nous donne l’occasion de célébrer la création du monde par Dieu en tant que lieu où existent des entreprises et des lieux de travail ; nous devrions être reconnaissants pour la responsabilité qu’il nous confie de travailler plutôt que de nous moquer ; et nous devrions honorer les propres travaux du Fils sur la croix pour nous sauver de notre péché.
La vraie raison pour laquelle nous avons une « Fête du Travail »
En tant que croyants en Christ, nous trouvons une profonde signification dans le travail. Dans le récit biblique de la création, la scène d’ouverture représente Dieu à l’œuvre. Cela commence avec l’œuvre de Dieu : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1 : 1). Et cela se termine avec l’œuvre de Dieu : « Le septième jour, Dieu avait terminé le travail qu’il avait fait ; ainsi le septième jour, il se reposa de tout son travail. Alors Dieu bénit le septième jour et le sanctifia parce que ce jour-là, il se reposa de toute l’œuvre de création qu’il avait faite » (Genèse 2 :2-3).
De plus, en plein milieu du récit de la création, nous apprenons que Dieu a créé les êtres humains pour travailler. Il dit à Adam et Ève de « être féconds et de se multiplier », ce qui signifie que les humains doivent construire des familles et des sociétés. Et Il leur dit de « labourer le sol » et « d’avoir la domination », ce qui signifie que nous sont censés travailler dur et gérer le bon monde de Dieu afin que nous puissions subvenir aux besoins des familles et des sociétés que nous avons créées.
Ce qui est clair dès le début de la Parole de Dieu, c’est que le travail n’est pas une malédiction mais plutôt un bon objectif par lequel l’humanité vit une vie d’adoration obéissante à Dieu. Bien que travail, service et culte n’aient pas la même connotation en anglais moderne, le même mot – avodah – est fréquemment utilisé pour chacun de ces concepts dans les Écritures hébraïques. « Travail » et « culte » sont deux traductions du même mot (Genèse 2 : 15). Comme le note Tom Nelson dans son livre « Work Matters : Connecting Sunday Worship to Monday Work », le travail et le culte ne sont pas des activités distinctes mais sont parfaitement intégrés. De plus, cette relation entre travail et culte est comprise dans le contexte d’une véritable libération, par opposition à l’esclavage subalterne.
La scène d’ouverture de la Bible souligne également l’importance du repos et des loisirs. Dieu lui-même s’est reposé après avoir travaillé, et il attend de nous que nous fassions de même à travers des rythmes naturels tels que le sommeil et un jour de repos divinement ordonné, le dimanche.
Si Dieu est celui qui nous ordonne de nous reposer après nos travaux, nous devrions en tenir compte. Il n’y a aucun honneur à travailler sans relâche, sans repos, simplement pour le plaisir d’accumuler des richesses ou pour une autre motivation. Mais il y a un honneur à travailler dur et à se reposer sérieusement. Après tout, Dieu lui-même s’est reposé après ses six jours de création. Si le repos est assez bon pour Dieu, il devrait l’être aussi pour nous.
Fête du Travail dans une perspective éternelle
Si la fête du Travail est une période de célébration et de repos, elle nous rappelle également notre espérance éternelle en Christ. En tant que chrétiens, nous croyons que notre travail dans ce monde n’est pas vain, car il consiste à construire des trésors au ciel.
Après tout, Jésus a travaillé pour nous il y a 2 000 ans, en donnant sa vie sur la croix. Grâce à son travail rédempteur, il nous a donné son nom, « Innocent », et en retour a pris sur lui notre nom, « Coupable ». Grâce à son travail fidèle, nous avons été libérés.
Puissions-nous ne jamais perdre cette perspective éternelle. Si nous gardons cela à l’esprit, cela transformera notre compréhension du travail et de la fête du Travail elle-même. Cela nous remplit de gratitude. Et cela nous inculque un sens du but et un dévouement à nos tâches quotidiennes, sachant que notre travail contribue au Royaume de Dieu et sera récompensé dans la vie à venir.
