La seule école primaire du comté de Floride supprime son club chrétien après la plainte d'un groupe athée
La seule école primaire d'un comté rural de Floride a supprimé un club chrétien à la suite d'une plainte d'une organisation militante athée basée dans le Wisconsin, suscitant les critiques d'une organisation à but non lucratif de défense de la liberté religieuse.
L'école élémentaire du comté de Hamilton a retiré sa section de la North Central Florida Fellowship of Christian Athletes après que la Freedom from Religion Foundation ait envoyé une lettre accusant l'école de violer la Constitution américaine.
La FFRF, qui se présente comme le plus grand groupe juridique athée aux États-Unis et a intenté une action en justice au nom du Temple satanique concernant ses clubs parascolaires, envoie régulièrement des lettres aux écoles publiques pour leur demander de supprimer les groupes, images ou musiques chrétiennes.
Citant une publication sur Facebook montrant une photo de la section FCA réunie à l'école, Sammi Lawrence, membre des affaires juridiques de la FFRF, a écrit dans sa lettre du 29 mars que l'école était coupable d'une « violation constitutionnelle » en permettant la création du club chrétien.
Même si la loi de 1984 sur l'égalité d'accès autorise les écoles secondaires publiques à autoriser une école religieuse, la loi ne s'applique pas aux écoles élémentaires, a soutenu Lawrence.
« Toutes les affirmations selon lesquelles le club FCA de l'école élémentaire de Hamilton est » dirigé par des étudiants « sont au mieux naïves et au pire malhonnêtes », a déclaré Lawrence. « Les jeunes enfants ne peuvent pratiquement pas créer, organiser et gérer eux-mêmes un club FCA, ce qui signifie que les adultes sont véritablement derrière le club. »
Lawrence a exhorté le district scolaire à « enquêter sur cette affaire », ajoutant que l'école « ne peut pas permettre à Hamilton Elementary de violer les droits des élèves du premier amendement en organisant, dirigeant et promouvant un club religieux pour les enfants des écoles primaires ».
Meagan Logan, avocate représentant le district scolaire, a déclaré dans sa réponse du 22 avril à la FRFF que l'enquête de l'école avait révélé qu'« un petit groupe d'élèves de cinquième année » avait participé au club FCA, qui a ensuite été dissous à la demande du groupe.
« Bien que ces mêmes étudiants soient éligibles pour participer au FCA sur le campus de l'école secondaire du comté de Hamilton dans quelques mois en tant qu'élèves de sixième année, dans le but d'éviter toute perception qu'un tel rassemblement sur le campus de l'école élémentaire de Hamilton est en cours d'organisation, promu ou soutenu par le District ou ses employés, le club a été dispersé », a écrit Logan.
La FFRF a ensuite publié un communiqué félicitant l'école pour sa décision de dissoudre le « club religieux inconstitutionnel de l'école primaire ».
« Le district scolaire du comté de Hamilton devrait faire mieux que de permettre à un groupe religieux d'accéder librement aux élèves pendant la journée », a déclaré la coprésidente de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, dans le communiqué. « Les districts scolaires existent pour éduquer, pas pour endoctriner la religion. »
Le district scolaire du comté de Hamilton n’a pas répondu à la demande de commentaires du Christian Post.
Justin Butterfield, qui est avocat principal du First Liberty Institute, une organisation à but non lucratif de liberté religieuse, a critiqué la réponse de l'école à la FRFF.
« Interdire aux étudiants d'avoir un club religieux dans une école tout en autorisant d'autres clubs laïcs est une parodie qui enseigne aux enfants que leur foi n'est pas la bienvenue et doit être cachée », a déclaré Butterfield dans un communiqué.
« La Cour suprême a reconnu à plusieurs reprises que les opinions religieuses des étudiants sont protégées par le premier amendement et que les étudiants ne renoncent pas à leur droit à la liberté d'expression à l'école, y compris dans les écoles primaires », a poursuivi Butterfield.
« Lorsque des groupes comme la FFRF font pression sur les écoles pour qu'elles interdisent les clubs étudiants religieux comme la FCA tout en autorisant les clubs laïcs, ces groupes font pression sur les écoles pour qu'elles enfreignent la loi », a-t-il ajouté.
