La plupart des chrétiens auto-identifiés pensent que faire de « bonnes choses » suffit pour aller au paradis

De nouvelles recherches révèlent que la plupart des chrétiens auto-identifiés pensent que faire de « bonnes choses » pour les autres est suffisant pour leur garantir une place au paradis, ce qu’un éminent chercheur déplore comme le dernier exemple d’une adoption généralisée de « croyances non bibliques » parmi les chrétiens américains.

Un récent rapport publié par le Centre de recherche culturelle de l'Université chrétienne d'Arizona examinant les opinions des Américains sur l'au-delà constitue le dernier volet de l'American Worldview Inventory 2025, une enquête menée en mars auprès de 2 000 adultes américains.

Dans l'ensemble, la majorité des sous-groupes chrétiens croient que chaque personne sera jugée personnellement par Dieu, avec 95 % des chrétiens nés de nouveau identifiés théologiquement, 86 % des pentecôtistes, 84 % des évangéliques, 84 % des chrétiens indépendants et non confessionnels, 83 % des protestants, 82 % des protestants principaux, 78 % des chrétiens auto-identifiés et 74 % des catholiques. embrassant cette croyance.

Une majorité (53 %) des chrétiens auto-identifiés conviennent qu’« une personne qui est généralement bonne ou qui fait suffisamment de bonnes choses pour les autres gagnera une place au paradis ». Une majorité de catholiques (73 %) pensent que faire de « bonnes choses » suffit pour s’assurer une place au paradis. Moins de la moitié des évangéliques (43 %), des protestants traditionnels (43 %), des chrétiens nés de nouveau identifiés théologiquement (42 %), des protestants (41 %), des pentecôtistes (41 %) et des chrétiens qui fréquentent des églises indépendantes et non confessionnelles (35 %) ont dit la même chose.

Alors que plus de la moitié des catholiques (54 %) croient qu'« il existe de nombreuses voies vers le salut éternel ; vous pouvez choisir celle que vous préférez », moins de la moitié des chrétiens auto-identifiés (41 %), des évangéliques (37 %), des protestants traditionnels (35 %), des pentecôtistes (34 %), des protestants (34 %) et des chrétiens qui fréquentent des églises indépendantes et non confessionnelles (31 %) et des chrétiens nés de nouveau identifiés théologiquement (27 %) partagent cette opinion.

« Il subsiste un degré choquant d'incompréhension parmi les chrétiens concernant le péché, la repentance, le pardon et le salut », a déclaré George Barna, directeur de la recherche au CRC, en réaction à la recherche.

« Des millions de personnes qui fréquentent régulièrement les églises chrétiennes croient que le salut éternel ne dépend pas du sacrifice du Christ à cause de nos péchés », a-t-il ajouté. « Ils ne comprennent pas ce principe fondamental de la croyance chrétienne. »

« Au lieu de cela, nous avons une majorité de chrétiens autoproclamés qui couvrent leurs paris éternels en intégrant de multiples moyens de salut dans leur plan de sécurité personnelle. »

Lorsqu’on leur a demandé s’ils étaient d’accord sur l’affirmation selon laquelle « il suffit d’admettre que l’on a péché pour se repentir », moins de la moitié des membres de tous les sous-groupes chrétiens ont répondu par l’affirmative. Cependant, la part des chrétiens qui considèrent le simple fait d’admettre leur péché comme la seule condition préalable à la repentance n’est pas négligeable.

Près de la moitié (48 %) des évangéliques et des pentecôtistes, 44 % des catholiques, 40 % des chrétiens auto-identifiés, 39 % des protestants, 38 % des chrétiens nés de nouveau identifiés théologiquement, 37 % des chrétiens indépendants et non confessionnels et 36 % des protestants traditionnels ont soutenu que l'aveu du péché constitue à lui seul le repentir.

Barna a déploré que « des dizaines de millions de personnes qui fréquentent les églises chrétiennes chaque semaine et qui se considèrent comme des disciples du Christ et éternellement en sécurité ne semblent pas comprendre que la repentance est nécessaire au salut et que la repentance exige un changement de comportement ».

Il a souligné que « la repentance n’est pas simplement un chagrin pour des méfaits » mais « doit inclure un effort déterminé pour changer à la fois d’avis et d’actions afin d’éviter de commettre les mêmes péchés à l’avenir ».

« Se contenter de s'excuser auprès de Dieu ou de dire une prière pour demander pardon, sans un réel effort pour changer son style de vie, ne correspond pas à l'enseignement biblique sur le pardon et la grâce », a-t-il insisté.

Barna a conclu : « La présence de croyances non bibliques dans l'esprit de la plupart des Américains de tendance chrétienne nous rappelle que la plupart des gens sont des collectionneurs d'informations plutôt que des disciples du Christ bibliquement cohérents. Les Américains sont plus déterminés à être à l'aise qu'à avoir raison sur le plan biblique. Cette préférence produira de profonds effets éternels pour chacun de nous. »

Les conclusions du rapport AWI 2025 sont similaires à l'enquête américaine Worldview Inventory 2020 publiée par le CRC en 2020, qui a révélé que 52 % des personnes qui se décrivent comme chrétiennes acceptent un moyen « orienté vers les œuvres » pour l'acceptation de Dieu.

L’étude de 2020 a également révélé qu’« d’énormes proportions de personnes » liées aux églises qui déclarent que le salut ne vient qu’en acceptant Jésus-Christ comme Sauveur, « croient qu’une personne peut se qualifier pour le Ciel en étant ou en faisant le bien », y compris 70 % des catholiques, 46 % des pentecôtistes, 44 % des protestants principaux et 41 % des évangéliques.